Король арены 4

Понятное дело, что такая мизансцена не могла не привлечь к себе внимания.

Понемногу разговоры в зале стихли и в нашу сторону потянулись любопытные.

— Знак! — наконец-то сообразил кто-то из них, куда указывает старуха своим сухим пальцем, силясь что-то сказать…

Наклонив голову, наблюдаю, что Знак реально начинает этак бодро синеть.

Странненько…

Обычный голубой фон уже прошёл, а процесс не затихает. Ко мне уже почти все гости герцога вместе с ним самим подтянулись и молча смотрят, а Знак всё синеет и синеет, этак скоро он в фиолетовый цвет перейдёт.

Это что за напасть меня опять посетила?!

Выпрямляюсь и держу масть!

Но на самом деле — паника! Я же так мечтал жить тихо, никуда не высовываясь…

Но морду делаю кирпичом и изо всех сил стараюсь выглядеть.

Всё остальное потом. Перед глазами тех, кто представляет из себя главные информационные ресурсы столицы Империи должен предстать абсолютно уверенный в себе и адекватный человек.

Изо всех сил стараюсь этому предназначению соответствовать.

Аристократы смотрят, не отрывая глаз, и походу, уже не совсем контролируя себя. Только что видел, как у одного из гостей слюна из открытого рта скатилась прямо на атласный лацкан фрака.

Эк их проняло!

Однако, процесс, как по мне, чересчур затянулся. В прошлый раз двойное благословление как-то быстрей закончилось, как мне кажется. Или просто это было в привычном мне классе и перед глазами нашей группы, а не перед самыми мажорными аристократами столицы.

Впрочем, всё относительно…

Тот же Эйнштейн свою теорию относительности объяснил как-то раз очень просто: — "Если вы держите у себя на коленях очаровательную девушку, то вам даже час покажется минутой. Если же вас посадить на горячую плиту на одну минуту, то и одна минута покажется вам целым часом."

Вот и у меня сейчас что-то похожее.

Затянулось время в не слишком комфортной обстановке.

Согласитесь, тяжело приходится, когда на тебя сотни глаз беззастенчиво пялятся, и владелец каждого из них намного выше тебя по положению, а ты должен изображать железобетонную уверенность вкупе с лёгкой приправой фанатичной преданности.

— Оох-х! — откинулась в кресле старая вобла, теряя сознание.

Её громкий выдох послужил спусковым крючком, заставляя отмереть аристократов.

Загалдели они разом… Я лишь время от времени успевал выхватывать отдельные фразы.

— Что это было?

— Благословление…

— Но Знак вовсе не голубой, и даже не синий — он фиолетовый!

— Возможно, мы стали свидетелями двойного благословления! Будет, о чём рассказать…

— Я как-то раз видел Знак с двойным благословлением, но он не был фиолетовым. Просто ярко — синий.

— А что от него хотела Императорская Родоприемница?

— Милочка, ну откуда я это знаю. Вон она лежит, как очнётся, так подойдите к ней и спросите сами…

— Простите, но что же мы видим? Кто-то мне объяснит?

— Как мне кажется, нечто нереальное. Вы как хотите, но моя газета это завтра же опишет.

— Вряд ли вы успеете стать первым. Мои газеты выйдут раньше.

— Так что же мы видим, в конце концов! Расскажите мне подробно. Я должна завтра же поделиться со своими подругами. Для моего салона это станет сногсшибательной новостью!

— Похоже, мы наблюдаем нечто большее, чем просто двойное благословление…

— Разве такое возможно?

— К сожалению, я не жрец храма. Так что на ваш вопрос не готов ответить, — пожал плечами один из гостей, довольно пожилого возраста, в ответ на экзальтированное обращение весьма привлекательной блондинки.

— Неужели…

— Лэры и лэрессы, я надеюсь, наш вечер не показался вам скучным? — услышал я голос матушки Юлианы.

— Мы продолжаем им наслаждаться, — ответил ей всё тот же мужчина.

И судя по всему, его авторитет позволил аристократу высказывать общее мнение, что, впрочем, тут же подтвердили многочисленные возгласы других гостей. Им вечер явно перестал казаться томным.

— Ты мне расскажешь, что происходит? — утащила меня в сторону Юлиана, когда процесс посинения Знака остановился и гости, вдосталь наохавшись и поговорив, потянулись к столам с закусками, чтобы ещё раз выпить под деликатесные изыски и по трезвому всё обсудить ещё раз.

— Благословление богини. Как бы не тройное, — высказал я самую вероятную версию, — А теперь ты ответь мне на вопрос, что это за старуха в меня вцепилась и что ей нужно?

— У-у… Двумя словами тут не ограничишься, — вздохнула дочка герцога, — Но я попробую. Эта дама — графиня Альмара Лозиния. Она дальняя родственница Императора. Что-то вроде двоюродной бабушки. Но это полбеды. Она профессиональная Родоприемница. Не ошибусь, если скажу, что тут добрая половина зала родилась с её помощью, как, кстати, и наш Император, и мой отец.

— А что, при родах обычных целительниц мало? — спросил я у девушки, которая сама добилась в деле целительства очевидных успехов.

— Целительницы при родах аристократов всегда присутствуют, — отмахнулась Юлиана, — Тут другое. Вот ты, когда с ней говорил, ничего не почувствовал?

— Хм. Мне показалось, что она то ли в голову ко мне пыталась влезть, то ли заставляла что-то сделать, — признался я, вспоминая не самые приятные ощущения.

— Примерно так оно и есть. Во время родов лэра Альмара руководит всеми действиями роженицы без всяких слов. Она, словно на себя берёт их роль. Но даётся ей это нелегко. Заодно Родоприемница на себя принимает и значительную часть боли. В результате роды при её участии всегда проходят успешно и довольно безболезненно для рожающей. Вам, мужчинам, всё равно, а я молюсь богине, чтобы лэра дожила до той поры, когда я буду рожать наследника.

— Сильна! — оценил я ту ношу, которую взвалила на себя эта старая женщина, — Но от меня-то что ей надо было?

— Лэра иногда берётся решать довольно щепетильные вопросы для дам высшего света. Из тех, что оплачиваются в разы дороже, чем родовспоможение. Ходят слухи, что лэра Альмара жадна до денег и чрезвычайно скупа. Я это к тому тебе сказала, чтобы ты понял, что причины её интереса к тебе могут быть самые разнообразные, но их наверняка хорошо оплатили.

— А не подскажешь, сколько лэра берёт за своё участие в родах? — зашёл я издалека, чтобы примерно понять, о чём мне предстоит договариваться.