Король и Злой Горбун

– Зачем вы все это мне сказали?

– Я не хочу, чтобы вы лезли туда, куда не следует.

Он был более откровенен, чем мог бы себе позволить.

Мне приходилось только догадываться о причине этого. Поначалу он считал меня активным участником происходящего, едва ли не главным мафиози, и давил на меня как мог, я даже возненавидел его в тот момент. А потом случилась эта история на Ленинградском проспекте, и Ряжский прозрел. Он увидел чужую многоходовую игру и мою случайную вовлеченность в события – и то, что он мне сейчас говорил, было завуалированной формой его извинения.

– Теперь вы верите, что я ни при чем?

– Да.

Значит, все так, как я и думал.

– Но почему это все? – сказал я. – Эти убийства, эта грязь?

– А вы разве удивлены?

– Да.

– Зато я – ничуть, – признался Ряжский. – Там у вас много грязи.

«У вас» – на телевидении, следовало понимать.

– Не больше, чем везде, – парировал я.

– Больше. Я говорю не о людях, которые работают на телевидении. Я говорю о тех, кто борется за влияние. Там, на самом верху, – показал в потолок. – Это раньше брали банк, телефон и телеграф. Сейчас другое время. Информация и возможность ею распоряжаться – самое главное богатство. У кого телевидение – у того власть и все, что этому сопутствует. Боголюбов ведь не зря проявлял такую настойчивость. Он знал, за что борется. Он знал, какой это лакомый кусок. А когда идет такая борьба, грязи всегда много. Грязи и крови. На телевидении уже убивали. И еще будут убивать.

Я воззрился на Ряжского.

– Будут, – с хмурым видом подтвердил он. – Пока окончательно не поделят эфир, влияние и денежные потоки.

– Значит, вот это все – из-за дележа?

Я хотел услышать его мнение. Он что-то там говорил о спецслужбах – и неужели то, что случилось, действительно было всего лишь бандитскими разборками?

– Я этого не говорил, – ответил Ряжский.

И я понял, что больше он ничего не скажет. И без того сказал слишком много. Я понял, что он хотел предупредить меня.

– Не отступлюсь! – сказал я. – Меня в эту историю впутали помимо моей воли, и если кто-то думает, что все обойдется, – этого не будет!

Ряжский не ответил, но посмотрел на меня так, будто ему было безмерно жаль меня.

61

То, что произошло в дни, последовавшие за кровавыми событиями у реки, нельзя было назвать иначе как разгромом «Стар ТВ». После смерти Виталия компания была обезглавлена, но победители все доделали до конца. В офисе «Стар ТВ» устроили первостатейный обыск, изъяли целые горы документации, арестовали нескольких человек, и среди них – главного бухгалтера. Одновременно подобное проделали и в офисах фирм, тесно связанных со «Стар ТВ», я уже стал свидетелем одного такого мероприятия – когда при мне арестовали Гену Огольцова. Империя Боголюбова прекратила существование. Она даже не рассыпалась на куски, а была стерта в порошок. О ней можно было забыть и никогда больше не вспоминать.

Меня вызвал к себе Касаткин. Он был бодр, весел и смотрелся победителем. От недавнего мрачного состояния духа нет и следа. С ходу встретил меня вопросом о продюсерстве.

– Нет! – сказал я.

Он сделал вид, что принял все за шутку.

– Нет! – твердо повторил я.

Касаткин не расстроился. Человека, имеющего столь чудесное настроение, трудно такого настроения лишить.

– В чем же причина?

– Без объяснения причин, – ответил я. – Скажите, Николай Вадимович, это правда, что Боголюбов предлагал вам договориться?

Только теперь его лицо стало терять радостное выражение. Я предчувствовал, что он попытается слукавить, и поэтому сыграл на опережение, хотел ему показать, как много знаю.

– Вы ведь беседовали на эту тему с Огольцовым, да?

Его будто ударили по лицу. Побагровел и воззрился на меня. Все правда, я так и знал.

– Вы не согласились, – подсластил я пилюлю. – Это я тоже знаю.

– Да, мне пришлось испытать давление, – признал Касаткин. – Был тяжелый период.

– И вы обратились в соответствующие органы, – подсказал я.

Касаткин не ответил. Пожирал меня глазами. Наверное, решал, что я мог бы еще знать.

– И тогда рядом с нами появился этот Гончаров, – продолжал я.

– Не знал я никакого Гончарова.

Сказал – как отмахнулся.

– Но ведь с вашей подачи все это началось.

– Женя! – резко сказал Касаткин. – Это ненужный разговор!

Он был раздражен и не мог этого скрыть.

– Это нужный разговор, – не согласился я.

Он долго молчал.

– Мы должны были защитить канал, – сказал наконец. – От этих бандитов, от грязных рук.

– Значит, борьба за эфир?

– Борьба с бандитами! – расставил акценты Касаткин.

– Кто этой борьбой занимался? Кто они?

– Я не знаю. Есть же какие-то службы. Милиция, наконец.

– Вы туда обращались?

– Да какая разница, куда я обращался.

Нет, не в милицию он жаловался. Он переговорил с людьми, которые стоят за ним, которые главнее Касаткина, которые и есть настоящие хозяева канала. И уже те принимали меры.

– Но почему мы? – сказал я. – Почему нас в это вовлекли?

– Я не знаю, Женя. Меня в курсе не держали.

Он, наверное, был даже рад этому обстоятельству – что не держали. Так спокойнее. Он просто сообщил куда следует, а потом спокойно наблюдал за тем, как разворачивались события. Это уже потом пришел его черед, когда понадобилось, воспользовавшись замешательством в рядах «Стар ТВ», вычистить с телеканала вражьих пособников, и Касаткин бестрепетной рукой вышвырнул и Огольцова, и весь Совет. Каждый делал свою часть работы.

– Мне неинтересно, что там происходило, – сказал Касаткин. – У меня своих забот полно. И нам с тобой надо засучив рукава делать дело, а не загадки разгадывать.

Он говорил почти то же самое, что и Ряжский, только слова были другие.

Я покачал головой.

– Вы не правы! Это очень интересно – разгадывать загадки.

Рядом с нами, оказывается, существовал параллельный мир. И мир этот жил своей жизнью, там были особые законы и непривычные нам отношения. Эти люди встречались нам каждый день, но мы их не видели. Точнее – не знали о том, кто они на самом деле.

– Я понял! Он – Злой Горбун.

– Кто? – удивился Касаткин.

– Гончаров. Этот человек, которого убили. Он был человеком из другого мира и вмешивался в события, когда мы об этом даже не подозревали.

– Почему же горбун? – еще больше удивился Касаткин.

– Это игра такая. Долго рассказывать.

Я поднялся.

– А Нину Тихоновну я буду искать.

Это я говорил не для него, а для тех людей, которые стояли за ним и которые и закрутили смертельное колесо. Я хотел, чтобы они вышли из тени.