Король клетки

Конечно, я освоила правила взрослой жизни и научилась справляться с ней. Я наряжалась, если была в настроении, и много улыбалась, когда хотела. Я без особого труда могла заманить мужчину в постель, когда сама того желала. Проблема возникала на следующий день… когда я уже не была такой очаровательной или приятной. Когда мой лоск истончался, и я возвращалась к старой неуклюжей версии себя. Тогда я начинала слишком много болтать, или слишком громко смеяться, или говорить что-то неудобное. К счастью, я придумала самый эффективный способ не видеть разочарования в глазах мужчины утром - уходить, как только он заснет, и блокировать его номер. Срабатывало безупречно.

Лед зазвенел в стакане, когда я поднесла его к губам. Я уставилась на девушек на стене. Убедительно ли они играли свои роли? Или задавали слишком много вопросов? Говорили слишком громко? Позволяли себе свободный образ мыслей? Возможно, все они мечтали о свадьбе и сказочном будущем, но закончили на металлическом столе, а их имена оказались в файлах, которые были отброшены в самый низ стопки, и затем перенесены в архив как «нераскрытое дело».

Забавно, что прозвище Брэна О'Коннора было «Потерянный Мальчик Адской Кухни». Я всегда воображала себя матерью потерянных девочек. Громкая, самоуверенная, дерзкая женщина, сексом с которой мужчины любили хвалиться, но никогда бы не стали строить серьезные отношения. Самка богомола семьи Де Санктис - одна ночь, и он в прошлом. Все было предсказуемо, безопасно и временами ужасно скучно. В большинстве случаев, если честно.

Я залпом допила остатки воды, поднимая тост своему отражению в окне. Честолюбивой старой деве пора было отправляться в постель.

Я была на полпути через комнату к кухне, когда задребезжала ручка входной двери.

Снаружи кто-то был.

4. Брэн

Вырубить Энрико Сеприано, или как там его звали, не составило большого труда.

Джада могла бы сделать это сама. Образ того, как она смело шагнула вперед, едва доставая ему до плеча, и выплеснула в него весь свой яд, навсегда врезался в мою память.

Она была чистым хаосом в миниатюрном теле, плавные изгибы которого напоминали старинную стеклянную бутылку из-под содовой. Живое воплощение пин-апа. Женщина из другой эпохи. В комнате не было никого, похожего на нее. Джада притягивала взгляды каждым своим движением, даже не замечая этого.

Я кивнул своему помощнику, Деклану, когда она вышла из бального зала со своей подругой. Конечно, Джада могла отправиться в уборную, чтобы подготовиться ко встрече со мной, но что-то подсказывало мне, что она никогда не сдавалась легко. Маленькая проказница думала, что сможет сбежать от меня, когда я уже почти закончил здесь и готов был получить свою награду? Как бы не так. Не в этот раз.

Но если она хотела поиграть, я не возражаю.

Я был мастером во всех видах игр.

Как только Деклан сел на хвост моему трофею, я добил итальянца несколькими четкими ударами. Я не хотел убивать его, в конце концов, он не был просто никем. Энрико был местным политиком, и его смерть могла вызвать такую шумиху, в которой я не нуждался. Это было бы грязно, да и просто бестактно на свадьбе, где царило хрупкое перемирие.

Может, я и не отличался хорошим поведением, но преследовать сбежавший приз было куда интереснее, чем продолжать драку. Лицо Альдо Сеприано было мрачным, как туча, и выдавало гнев, когда он с презрением наблюдал за своим трусливым братом со стороны. Вероятно, он надеялся, что Энрико сможет блеснуть, но на ринге против меня у него не было никаких шансов. Он коротко кивнул мне в знак признательности за то, что я не искалечил его брата сильнее, когда у меня был повод, и увел его. Альдо не поддавался эмоциям; его общественное положение не позволяло этого.

Я схватил свою рубашку, натянул ее, зацепив окровавленными костяшками пальцев, и быстро застегнул пуговицы. Сверху накинул пиджак, после чего направился к выходу.

— Это было впечатляюще, – окликнула меня женщина.

Я пронесся мимо нее.

— Мы должны угостить тебя выпивкой! – крикнула другая, протягивая руку, чтобы коснуться меня, когда я проходил мимо.

— Извините, дамы, меня кое-кто ждет. – Я ухмыльнулся им и продолжил свой путь.

Я добрался до вестибюля, когда кто-то остановил меня.

— О'Коннор. Надеюсь, ты бежишь не за Джадой Сантори. Ты нужен мне целым и невредимым к завтрашнему поединку. – Это был Рафаэль Наварро, владелец «Синего кролика», джентльменского клуба в центре Нью-Йорка. Там располагался довольно внушительный подпольный бойцовский ринг, и в былые дни мы с Рафом неплохо зарабатывали в нем на боях.

— Я приду.

— Не придешь, если Элио убьет тебя! – крикнул мне вслед Раф.

— Сначала ему придется поймать меня. – Я ухмыльнулся в ответ и вышел в ночь.

Он был прав. Трахать младшую сестру Элио было опасно, но кто мог винить меня? Она была динамитом, а я был бессилен сопротивляться. Неважно, что мы были врагами от рождения. Прикосновения к некоторым женщинам стоили ожогов. На самом деле, если подумать об этом, я никогда раньше не ввязывался в драму ради запретного плода, но никто и не держал меня в напряжении так сильно, как Джада сегодня вечером. Ее острый язык и захватывающе коварный ум заводили даже больше, чем ее маленькое подтянутое тело. Сегодня каждая ее частичка была моей. Об Элио я буду беспокоиться завтра. Я не сомневался, что мое убийство поставит под угрозу хрупкое соглашение между двумя нашими семьями. По крайней мере, Элио Сантори был осторожным бизнесменом, который не любил злить своего капо или раскачивать лодку. Он не был импульсивным или безрассудным, как я. Скорее всего, он не станет меня убивать за то, что я трахал его сестру во всевозможных позах всю ночь напролет, но на всякий случай я планировал особенно тщательно прикрывать свою спину следующие пару дней.

Она стоила риска.

Ночной воздух был чертовски морозным, так что я прибавил шаг. В конце концов, это была зима. Не то чтобы январь в Америке мог сравниться с сырым, промозглым холодом Дублина в конце года, но у меня не было куртки, и я хотел прибыть к месту назначения со всеми частями своего тела в целости и сохранности. У меня были планы на одну из них.

По дороге я достал телефон и позвонил Деклану.

— Ты закончил с Рокки-недоучкой? – тут же спросил Дек.

— Разумеется. Где маленькая хлопушка?

— В каком-то модном многоквартирном доме в центре города. Поднялась в квартиру 20А на последнем этаже. Я пришлю тебе адрес.

— Молодец.

— Тебе нужно, чтобы я остался поблизости? – поинтересовался Дек.

— Нет. Дальше я сам, – заверил я его.

Он усмехнулся.

— Я и не сомневался. Развлекайся. Не попади в неприятности.

— Ничего не обещаю. Увидимся завтра.

Я повесил трубку, ухмыляясь при мысли о предстоящей перепалке с Джадой. Я легко мог это представить. Нужно быть слепым, чтобы не попасть под ее чары. Как только я увидел ее на свадьбе, я понял, что так или иначе заберу ее домой. То, что она подошла ко мне, было просто бонусом. Возможность упала мне на колени. Гребаная судьба. Уже через несколько минут после знакомства я узнал, что она сестра Элио, чертовски хороший хакер и незаменима для капо. Умная малышка с убийственной улыбкой. Это только усилило мое желание к ней.

Я дошел до многоквартирного дома и направился к лифту. Зайдя внутрь, увидел свое отражение. На лице красовались синяки, а с губы сочилась кровь. Красные пятна были щедро разбрызганы по воротнику, пропитывая рубашку насквозь. Я выглядел крайне неприглядно. В лифте стояла пожилая пара и с тревогой смотрела на меня.

Женщина принялась лихорадочно рыться в своей дизайнерской сумочке, и я хмыкнул.

— Как бы я ни уважал Вашу способность защищаться, мэм, распыление перцового газа прямо сейчас сильно испортит мне вечер. Так что, если не хотите, чтобы Ваш муж оказался в шахте лифта, я бы не стал этого делать.