Король клетки

Вечера боев в «Синем кролике» были скандально известными. Они проходили в подвале, и попасть на них стоило немалых денег.

— Ладно, хватит болтать. Давайте напьемся и посмотрим, как горячие мужчины трутся телами друг о друга. – Марко ничего так не любил, как небольшую гомоэротическую борьбу. Жаль, что такие бои часто заканчивались смертельным исходом. Это было буквально выживание сильнейших.

Так было принято в нашем мире. Действия говорили громче слов, и на кону часто стояли жизнь и смерть. Правила, применимые к нормальному обществу, здесь не работали. Я выросла в этих темных, беззаконных местах, скрытых от глаз обычных людей, вне досягаемости закона.

Оказавшись внутри, мы спустились еще на три этажа, чтобы попасть на боевую арену. На доске мелом были написаны имена а ставки шли полным ходом, пока вокруг установленных импровизированных столов толпились люди. Однако это были мелкие ставки. Крупные делались скрытно и могли либо обеспечить, либо разрушить чье-то финансовое благополучие на целый год.

— Может, поставим на кого-нибудь? – Марко с сомнением посмотрел на список бойцов.

Я пожала плечами.

— Ставь. Я не знаю никого из этих парней.

Конечно, мне попались несколько знакомых имен, но ни одно из них не принадлежало бойцам Де Санктисов. На протяжении многих лет я периодически жила в Америке, и чаще всего останавливалась в Каса Нера, обширном семейном комплексе в Нью-Джерси, так что толком не успела запомнить имена и лица наших солдат в Нью-Йорке. Вероятно, потому, что обычно я не так часто выходила из дома. Я была в своей стихии за экраном, где могла видеть мир так, как я его лучше всего понимала: через строки кода.

— Тогда я поставлю на ирландца. Они ведь приносят удачу, верно?

Пока Марко выстраивался в очередь, чтобы сделать ставку, я позволила своим мыслям блуждать, осматривая подвал. Он был забит ревущей толпой кровожадных наблюдателей, которые жаждали насилия. Это чувствовалось по энергетике зала. Им не нужен был мягкий бой с правилами и судьями. Они хотели настоящей драки, и именно поэтому оказались здесь.

— Может, выпьем чего-нибудь? – Сол с тоской посмотрела на бар.

— Конечно, – согласилась я.

Марко вернулся к нам.

— Черт, кажется, Сеприано здесь. Интересно, что привело члена городского совета в подобную дыру?

У меня внутри все сжалось. После вчерашней ссоры последним человеком, которого я хотела бы видеть, был Энрико. Я отвернулась в противоположном направлении от взгляда Марко, надеясь, Сеприано меня не заметит. Сол, в свою очередь, посмотрела сторону ублюдка.

— Не обращай внимания на него. Он придурок, и я слышала, что вчера ему по-настоящему надрали задницу. Жаль, что я этого не видела. – Я потрепала Сол по руке.

Она кивнула, но промолчала.

В дальнем конце зала ринг был почти готов. Бои должны были начаться в любую секунду.

— Пойдем займем лучшие места. Я хочу сидеть у ринга, – сказала я, обняв одной рукой Сол, а другой Марко. Я потянула их обоих в самую оживленную часть комнаты. — Прямо в зоне брызг.

Прошел час после начала боев, и я должна была отдать должное публике. Я думала, что мне нравится насилие, но человеческая масса, стоящая за моей спиной, была на другом уровне. Чем более жестокий удар наносился на ринге, тем громче были аплодисменты. Если удавалось выбить зубы, это был повод для радости. Если кто-то упал на мат и не встал? Бурные овации. Сол закрывала глаза руками.

— Можно мне уже смотреть? – Она поморщилась.

Я опрокинула в себя остатки коктейля.

— Я бы не стала.

— Это менее сексуально, чем я ожидал. – Марко вздрогнул, когда боец выплюнул через веревки полный рот крови. Он только пришел с новыми напитками и протянул мне третий по счету коктейль в пластиковом стакане.

— Серьезно? Ты думал, это будет сексуально - наблюдать, как из людей выбивают дерьмо?

— Я думал, что будет больше грэпплинга и прижатия к мату или что-то в этом роде, понимаешь? Как на Олимпиаде. – Марко был заядлым наблюдателем Летних Игр.

— Ну, это не Древняя Греция. Это современный Нью-Йорк, и, судя по толпе, они хотят крови. – Я сделала большой глоток тепловатого коктейля. Он был не очень вкусным, но лучшим из всего, что здесь предлагали.

Марко вздрогнул.

Поединок закончился, проигравшего вынесли с ринга на носилках.

— Он мертв? – спросил Марко.

Сол выглянула из-за своих пальцев.

— Трудно сказать.

Музыка над нашими головами переключилась на что-то с кельтскими скрипками и тяжелыми барабанами. Бодрый призыв к войне. Марко хлопнул в ладони.

— Это мой. Я поставил на него, – взволнованно сказал он, а затем ахнул. — Ни хрена себе, ну привет, папочка. Думаешь, он принимает запросы на частные бои?

— Частные бои? Ты не умеешь драться, – указала я.

Марко вздохнул.

— Я просто очень хочу, чтобы он меня придавил.

Сол хихикнула.

— Кажется, Джаду уже придавили вчера вечером. Это твой рыцарь в рваных джинсах.

— Подожди, что? – Я подняла глаза, чтобы посмотреть, что за мускулистый болван на ринге привлек внимание Марко, и замерла.

Там, во всей своей, безусловно, чертовски горячей красе, стоял Брэн О'Коннор.

Сегодня костяшки его пальцев были обмотаны, подготовленные к уничтожению противника, а вместо обычных классических брюк он надел черные джинсы с низкой посадкой. Его соперник был полностью облачен в боевую экипировку, от шорт Dri-FIT до футболки без рукавов, в то время как Брэн выглядел так, словно забрел сюда из ближайшего паба и решил провести пару раундов в качестве разминки. Эта непринужденная уверенность притягивала.

Его волосы были зачесаны назад и блестели в свете ламп, как потускневшая корона. Зеленые глаза просканировали аудиторию, и, когда остановились на мне, я чуть не отвела взгляд, не желая быть пойманной на разглядывании.

Однако он был слишком быстр. Его глаза встретились с моими, и Брэн на мгновение замер. По его мощному телу пробежала дрожь, когда он остановился, уставившись на меня.

— Тревога, кажется, он смотрит на нас. О, Боже, вот оно, моя романтическая случайная встреча. Подожди, он смотрит на меня или на тебя? – Марко возбужденно затараторил рядом со мной.