Король механизмов

— Гиблый ад и туманный рай?

— Общение с Белой портит тебя, — покачал головой Радми. — Нет никакого рая. Есть только здесь и сейчас. Пора прекратить верить в сказки, и взглянуть правде в глаза.

— У вас есть факты?

— Конечно есть, — сказал хищник.

16. Засады, о которых известно заранее

— За тысячи циклов было бесчисленное множество попыток узнать, — продолжил Радми. — Но ни одна не принесла ни единого доказательства о том, что за пределами Стены возможна разумная жизнь.

— Все спускавшиеся вроде бы погибли, да?

— Да. Все, кто переходил через этот край, какими бы приборами и артефактами они бы не пользовались — погибали. Думаю, все способы, которые ты можешь себе представить, уже были опробованы. Мифриловый батискаф, крылья, попытки удалиться от Стены по верхушкам деревьев в гиблой стороне — всех настигали птицы.

— Дроны, коптеры? — предположил я.

— Любой летающий объект уничтожается, — подтвердил Радми. — И не только. Энергетические сущности, призванные существа, сложные наблюдательные артефакты — пробовали всё. Артефакты выходят из строя, все сущности погибают, приборы уничтожаются птицами, энергетические и магические существа подавляются.

Он на миг замолк. Я не прерывал главного злодея во время его классической исповеди. Хотя кто здесь главный злодей — фиг разбери. Наверное, всё-таки Хостер. Но это не точно.

— Более того, за пределами Стены не работают магические прорицания, — продолджил он. — Магические шары покрываются мутью, приборы показывают чёрт пойми что, гадальные карты выдают случайный набор. Как будто мира за пределами Стены просто не существует.

— Хорошо, а что с другой стороны? — спросил я. Об этом я знал в разы меньше

— Всё то же самое, только вместо смерти идёт потеря сигнала, — ответил Радми. — Все, кто спускался, не возвращаются. Как и любые механические устройства, магические существа, духи и химеры. Разница лишь в том, что мы не можем узнать, что именно их уничтожает. Возможно, сами облака на деле — сверхмиазмы, порождённые цепью. Нечто, что способно растворить всё, даже душу.

— Не слишком ли?

— Это только одна из теорий, — пожал плечами Радми. — На самом деле никто не знает. Я пытаюсь тебе показать, что другого места, кроме Стены, не существует. Никто из нас не знает всю логику событий. Но жизнь возможно только такая, какая есть сейчас. Содействуя прохождению Стены, ты увеличиваешь энтропию.

— Почти как слова Хостера. Кстати, вы не против, что он ассимилирует сектор?

— Возможно, его пора обнулить, не находишь? — спросил Радми. — Здесь скопилось слишком много сильных проходчиков, место которых ты мог бы занять сам. Наша цель очень проста. Всеми средствами снижать энтропию. И таким образом, прожить столько, сколько потребуется, чтобы решить проблему.

— Как быстро это происходит? Сколько у нас ещё времени, пока Стена разрушится?

— Пока ещё достаточно много, — улыбнулся тёмный маг. — Но гораздо меньше, чем нам бы хотелось. Три цепи уже минимальная норма на всей Стене. Скоро нормой будет пять. Семь — это грань выживания. Развитие проходчиков невозможно, но ещё можно жить на поверхности. С девятью цепями невозможно выживание в принципе. Никакое. Ни для кого. Ты умрёшь спустя секунду после того, как проснёшься.

— Поэтому Стена должна быть пройдена сейчас.

— С тобой точно что-то не так, раз ты не понял. Или во всём виновато мышление создателя цепи? Не зря души с такими наклонностями раньше подвергали анафеме.

— Тупые монохромные! — сплюнул Вязь.

— Ты уже создал цепь. Но пока она тебе подконтрольна, ты можешь её утилизировать…

— И остаться с голой жопой, простите за прямоту? — грубить я не собирался, но блин. Последнее предположение меня так возмутило, что я сначала сказал, а потом подумал. И это при том, что в виде дендроморфа я был куда менее эмоционален.

— Хорошо, — неожиданно сказал Радми. — Стремление к безопасности понятно. Но ты должен засекретить всё о своём пути прокачки и заняться созданием средства ликвидации цепи в случае твоей гибели. Пойми, наша цель — спасти все души.

— Ценой их жизней?

— Иногда прогресс развития нужно обнулять.

— Попасть в разум Хостера — это куда хуже, чем просто перерождение.

— Души в конце концов вечны. Единственное, что способно их убить — это они сами. Этим и пользуется Отчаянье, или мёртвая магия. Сила, что способна её разрушить. Да и то, для этого требуются годы.

— Рано или поздно погибнет и он. С такой осознанностью его очень легко направлять. Но остановить стихийное бедствие невозможно. Мы возродим сектор чуть позже.

— Вы же в курсе, что он слышит мысли? И ваши планы он тоже слышит.

— Не тех, кого прикрыла система. Я же говорю: стихию нельзя остановить, но её можно направить.

Поэтому они так ненавидят Конрада — понял я. Он буквально вселенское зло по их меркам. В отличии от Своры, чья ненависть имеет в основе обычную зависть и слабость, ненависть Хищников имеет идеологическую основу.

Конрад буквально показывает действующие пути стать топом и архитопом за короткий срок от полного нуба. Проходя при этом Стену! Буквально повышать энтропию и плодить конкуренцию.

Сколько было топов до того, как в двадцать втором появился Конрад? Справились бы они с Хостером или другой напастью?

Регулярные ротации с помощью Ивента помогают сбросить накопленную силу и начать заново. И бонусом, уничтожение излишне прокачавшихся топов. Может, кстати, и Хостер к нам направился вовсе не из-за меня, а из-за кучи сильных архов, для которых он не так уж и силён. Баланс, все дела.

Я уже слышал подобные идеи однажды. Нет, не у Хостера, а у Голубя. Тот помнится тоже говорил о том, что стоит сидеть на попе ровно и ничего не делать. Всеми силами стремился затормозить прохождение.

Хотя, всё это тоже кажется странным. Куда этому бедствию ещё, блин, идти? Здесь всего-то два пути. Шанс пятьдесят на пятьдесят, что он пойдёт в нашу сторону, а не к двадцать шестому.

— Так что, Арктур, с твоими способностями в новом цикле после великой чистки мы сможем создать ещё более идеальную среду для долгой жизни.

— Мир умирает и нам это не изменить, — подытожил я с грустью. — И перед этой угрозой оправданы любые методы, в том числе геноцид. Хах! Знаете, меня никогда и не интересовал побег со Стены. Мне пока сравнить не с чем, кроме пары картинок из прошлого. Я шёл вниз с одной целью — узнать, что находится на дне и почему этот мир таков, каков он есть.

— На дне находится живой гель, сплав из всех цепей, который разрушил стены между секторами и превратился в единую неубиваемую массу, способную убить даже бога. Выхода не существует, как и ответа на твои вопросы. Мир действует по тем законам, которые остались от чего-то большего. Это всё, что мы знаем.