Король механизмов

— Переписанной тобой!

— Скорректированной мной! Я корректор, Арктур. Я пришёл спасти тебя из любви к тебе и этому миру. Это пойдёт тебе на пользу. Хостер — хороший! Почему нет?

— Рожа у тебя кривая.

— Ну я ведь серьёзно спрашиваю! Я очень стараюсь быть хоро?шим, разве ты не видишь? — затараторил он. Но голос Вязя не поспевал за Хостером, потому вышло нечто ещё более жуткое — голоса двоились, говоря одно и то же с разной скоростью. — Тебе понравится мой рай. Ты можешь прожить любую жизнь сколько хочешь. Только подумай, Арктур, вечный сон, вечная грёза, вечный покой. Разве это не прекра?сно? Вечный счастл?и?в?ый сон. Стена дарит нам вечность, а ты плюёшь ей в лицо.

— Она сама хочет, чтобы её прошли. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что находится на сорок втором этаже.

— Ты никогда этого не узнаешь. Не всё в жизни зави?сит от нас. Не всё. Ты не пройдёшь Фильтры.

— Что? — сердце забилось чаще. — Какие фильтры?

— Не важно. Ты узнаешь. Внутри меня. Но это буд?ет? уже не важно. Ты согласен? Я расскажу тебе это в твоих снах.

— Если хочешь, чтобы я согласился — расскажи! Это моё условие — я должен знать!

— Но зачем, если потом ты сам откажешься от своей памяти? Память причиняет боль.

— То есть у тебя там ещё и принудительное стирание памяти?

— Для твоего же блага. Ты будешь всё помнить, но у нас единая память, единая вина и единая совесть. Растворись во мне и ты больше никогда не будешь чувствовать вины или боли. У нас меня всё общее.

— Что-то ты на счастливого не похож.

— Я несу свой крест со смирением…

— Что дальше? Что находится на дне Стены? Избавь меня от необходимости идти туда самому и мы договоримся, — сказал я и добавил. — Возможно.

— Чёрная дорога. Король механизма. Земля аномалий с мётвыми мечтами. Страж-ошибка. Сверхмиазмы. Левиафаны. Несуществующая земля. Что-то ещё. Не знаю. То, что ты не сможешь пройти. То, в чём из-за таких как ты возникла Ошибка. Такие как ты усиливают энтропию.

Опять он за старую песню…

Есть кое-кто, с кем я сейчас очень бы хотел встретиться. Теперь его слова звучат абсолютно иначе. Тогда они казались туманной игрой фраз, теперь же они виделись мне вполне конкретными. Гуляет себе по Чёрной Дороге, помогая порталами с непонятной магией. И прекрасно знает кто в каком секторе чего достиг.

У меня в голове пронеслись слова Странника «…это ещё даже не левиафаны!»

«Даже»… А тут вон ещё сколько всего до них.

— Я слышал про левиафанов. На каком они этаже?

— Скоро узн?аешь. Спи, Арктур. Сп?и?. Сейчас всё вокруг успокоится, и…

— Как же ты мне надоел…

Я позволил ему коснуться себя, но уже перестроил дендроморфизмом строение тела, и в его руку сразу же вонзились десятки тоненьких корешков.

Хостер отдёрнулся. На его лице была обида, будто у ребёнка, лишённого заслуженной конфеты. Второй раз пошёл процесс ассимиляции, и второй раз корректор вылетел из тела Вязя.

Вновь обретя контроль над телом и вновь обнаружив себя превращающимся в растение, он взвизгнул, ударил волной некротической энергии, очищая тело от всего живого. И затем резко перешёл в контратаку.

Сражаться с ним я желанием не горел, но пришлось. В глазах зодчего плескалось безумие. Ещё бы — слияние с Хостером никому не пойдёт на пользу. Тут даже самая крепкая психика получит травму.

Следующим действием он отшвырнул меня волной некротизма, после чего припал к полу.

Послышался жуткий, зубодробящий скрежет. Пол начал выгибаться вверх, будто крышка от консервной банки. Я попытался обойти его сбоку, чтобы остановить, что бы он там не делал, но куда там!

Похоже, это была его ульта. Сильнейшая способность. Это подтверждали горящие зеленью тёмной магии вздувшиеся вены на коже и тихий голос, который был слышен несмотря на бойню чудовищ.

— Повелитель мёртвых зданий.

БАМ! БАМ! БАМ! Из пола вырвались куски локации под нами. Кусок Стены будто ожил в попытке меня убить. Часть стены прямо на улице съехала в попытке меня раздавить.

Я развернулся, прикрыл глаза и смело шагнул навстречу едущей ко мне стене. Именно так нужно было поступить, чтобы сработал навык прохождения преграды через астрал.

Эффект наблюдателя, как говорил Голубь.

На лице Вязя я прочитал ярость. Титаническая тварь, соединившая нас с первым этажом, пыталась меня достать постоянно меняющимися конечностями. Одного этого говнюка хватало с лихвой для того, чтобы бой был тяжёлым.

Как затащить ещё и против Хостера, который был намного сильней — ума не приложу. Вся надежда только на большое количество урона…

И не позволить сбежать, возрождаясь где-то в Стене.

Побеждать нужно было здесь, сейчас и наверняка.

Нужно только оказаться рядом!

Снова пришлось уворачиваться от здания. Затем несколько семян, подброшенных в конструкцию, начали попытку ассимиляции. Провальную, впрочем.

Я попробовал повторить трюк с шагом через астрал, чтобы оказаться рядом с Вязем, но на этот раз способность отказалась работать. Ничего не произошло, и шаг с закрытыми глазами остался просто шагом.

Затем мне едва не прилетело обломком стены, от которого я ушёл перекатом, а в сторону Вязя отправилась тамарская граната. Но я сам на этот раз не стал прятаться, а побежал вслед за ней.

Вспышка бирюзового света отбросила некрозодчего и, похоже, едва не прикончила, но меж тем его тело уже восстанавливалось, втягивая в себя куски локации.

Я же в последний момент прыгнул вперёд. Ударная волна распозналась покровом, как урон, и артефакт его поглотил, я же подлетел к проходчику и на лету вонзил майр.

Что делать дальше оружие знало.

Что будет делать дальше Хостер — знал я.

Потому ни на секунду не отступил от тела погибающего противника и, когда рядом появился враг — был готов.

Где-то на фоне второй раз вспыхнула граната, находя несколько кадавров. Их становилось всё больше — буквально все постройки выгибались и медленно собирались в подобие големов. Ассимиляция таких существ шла медленно, но шла. Неожиданное применение нашёл недавний навык взаимодействия с силикатами из тамарского терминала.

Яркий свет алых ламп из рукава мантии через дыру в убежище заставил его выйти из способности по перемещению. Но Хостер не отступил, а переключился в другой режим.

На лице-маске расплылась улыбка, а на меня обрушилась яростная атака множеством видов холодного оружия. Однако стоило ему чуть оттеснить меня от Вязя, как он резко атаковал своего бывшего союзника.