Король на именинах

Она понимала, что платья по размеру не подойдут ей ни в бедрах, ни в груди. Наконец отыскала то, что хотела – плиссированную юбку в мелкую шотландскую клетку и свитер, связанный из грубой шерсти. Матерчатый пояс пришлось завязать на узел – застегнутый на последнюю дырочку, он свободно соскальзывал с узких девичьих бедер. Рукава свитера Светлана закатала по локти, а на затылке стянула хвосты газового платка, в котором мать Бунина ходила в церковь. Теперь пышные курчавые волосы плотно прижались к голове. Лицо, казавшееся до этого вытянутым, округлилось.

В таком виде она никогда бы раньше не решилась выйти на улицу, но теперь выбора у нее не оставалось. Девушка даже не бросила прощального взгляда в зеркало и вышла из квартиры, зажав в кулаке пригоршню мелочи и два плоских ключа.

Солнце уже клонилось к крышам домов, длинные тени от деревьев легли на тротуар. У киоска возле входа в метро Светлана остановилась и долго выбирала, какой из трех китайских фонариков ей купить. Раньше она никогда не экономила, сразу покупала то, что ей понравилось. Теперь же девушка, старательно, боясь ошибиться, отсчитала деньги на метро для поездки в два конца и запихнула их за манжету свитера.

Фонарик она купила самый маленький и простенький, очень похожий на авторучку, и к нему две подозрительно дешевые батарейки. Тут же, на прилавке, она проверила фонарик. Светлана вставила батарейки и нажала кнопку. Лампочка, обрамленная конусом зеркальца, озарилась ярким белым светом.

Всего одна станция метро отделяла Светлану от того места, где она уже побывала вместе с Буниным. Девушка прошла по людной улице и свернула в подворотню. Сердце ее сжалось, а на глаза, когда Светлана ступила на тротуар напротив арки, под темными очками навернулись слезы. И хоть асфальт старательно замыли дворники, ей казалось, что она видит на нем темные пятна крови. За аркой рабочие уже кончали разбирать завал из досок. Два милиционера и коротко стриженный мужчина в штатском уже безо всякого интереса наблюдали за ними. Им стало окончательно понятно, что кейса во дворе нет, а немногочисленные балконы были уже по десять раз обысканы.

– А если не было никакого кейса? – ворчал мужчина в штатском. – Всего один свидетель упомянул о нем.

– Был, – твердо стоял на своем милиционер с погонами капитана. – Половина наручника на убитом осталась.

– Может, и был, но ищем его здесь зря. Если бизнесмен с портфелем шел, еще не значит, что он нес в нем ценности.

Света не стала задерживаться возле арки, прошла в конец улицы, завернула в открытое кафе. Столик, за которым она сидела с похитителем, исчез, как и два стула. Это место у самого заборчика пустовало. Девушка подошла к стойке и долго выбирала, подсчитывала, что она может себе позволить.

– Бутылку минералки и булочку с марципанами, – наконец произнесла она и высыпала в тарелку горку монет.

Светлана не могла припомнить, тот ли самый официант, что был в несчастливый для ее деда день. Мужчина в белой рубашке и ярко-красном пиджаке ее явно не узнавал. Он отсчитал, сколько требовалось, и вернул две монетки.

– Садитесь, сейчас принесу.

«Рановато пришла, – думала Светлана, нервно перебирая ключи от чужой квартиры, – скорее бы доски растащили. Я думаю, он кейс где-то спрятал. Наверное, в трубу засунул. Дом-то старый».

Ей тут же представилось, как тонкий луч фонарика, направленный в печную трубу, выхватывает из темноты блестящие замочки кейса.

«Я отдам деньги Карлу. Найду и отдам. Тогда никому ничего не буду должна, – злилась на весь мир Светлана, – мой дед жил так, что никому не остался должен. И я буду так жить».

Официант поставил перед Светланой заказ: бутылку минералки и тарелочку с уложенной на бумажную салфетку булочкой, замер в ожидании.

– Я ничего больше не буду заказывать. Во всяком случае, пока, – разозлилась на него девушка.

– Вам открыть бутылку?

– Как хотите.

Официант элегантным движением свинтил пробку, налил в стакан искрящуюся пузырьками воду и наклонил голову:

– Приятного аппетита.

– Спасибо… – невнятно пробормотала Светлана, глядя на то, как рабочие выходят из арки.

Она уже готова была сорваться с места, но тут ей пришлось сдержать себя. Рабочие уселись на вытащенную со двора широкую доску и принялись сдавать карты в ожидании, когда за ними приедет автобус. Милиционеры и мужчина в штатском еще немного поспорили, потом штатский бросил пару слов в рацию. Вскоре за ними приехала машина, которая тут же унеслась, оставив после себя голубой шлейф выхлопных газов.

За спиной у Светланы раздалось тарахтенье двигателя, ей даже показалось, что еще секунда, и мотоцикл врежется в ограждение кафе. Она обернулась. На мотоцикле, въехав на тротуар, восседал молодой мужчина в старомодном пластиковом шлеме. Он отбросил подножку, заглушил двигатель и повесил шлем на рукоятку руля.

Его серые выцветшие глаза смотрели пытливо и немного насмешливо. Так смотрит на мир человек, уверенный, что знает больше других. Взгляд мужчины прошелся по столикам в кафе, на Светлане не задержался, лишь скользнул, обдав холодом. С багажника мужчина снял матерчатую сумку и, забросив ее на плечо, пошел по улице. Проходя мимо арки, он бросил недовольный взгляд на рабочих, перебрался на другую сторону и, задрав голову, посмотрел на уходящую к вечернему небу застекленную лифтовую шахту.

Светлана сидела и по кусочкам отламывала булочку, воду отпивала маленькими глотками, тянула время. Каждый человек, появлявшийся на улице, привлекал ее внимание. Люди появлялись и исчезали: сворачивали за угол, шли к себе домой, и только приехавший на мотоцикле мужчина никуда не спешил. Он дождался, когда из подъезда под лифтовой шахтой выйдет мальчишка с собакой на поводке, и тут же шагнул к двери. Он успел вставить носок ботинка, придержал дверь и исчез в подъезде.

«Он там не живет, если кода не знает. И знакомых у него там нет, иначе бы включил домофон, – подумала Светлана, – странный тип…» – и тут же она вспомнила, что Карл наблюдал за крышей соседнего дома именно из этого подъезда.

Опустив голову, Светлана глянула из-под темных очков – на самом последнем этаже за пыльным стеклом шахты виднелся светлый овал. Девушка прищурилась, и тогда на овале проявились глаза. Мужчина смотрел не вниз, а почти перед собой, на крышу соседнего дома.

«Он или из милиции, или… ведь милиционеры уехали…» – руки у Светланы задрожали.

Поблескивающий свежей краской автобусик «ПАЗ», скрипнув тормозами, остановился напротив арки. Рабочие тут же побросали карты, загрузились в него и уехали.

Девушка глянула на последний этаж высокого дома – никого за стеклом уже не было. Дверь подъезда отворилась, и мужчина, мелькнув тенью, исчез в подворотне, увенчанной знаком «кирпич». Еще через полминуты его силуэт показался в окне, он шел по лестнице вверх. Здесь в боковой улице уже стало темно, редкие фонари, казалось, только сгущают мрак. Яркая лампа горела лишь над стойкой бара.

– У вас есть телефон? – заикаясь, спросила Светлана.

– Нет, – равнодушно ответил официант, протирая стакан салфеткой, – таксофон за углом.