Король Пепла

— Что еще?

— Турели, командир. Турели взломаны!

Нурм бегом ринулся к окну и увидел, что турели, установленные на механизированный комплекс, зашевелились в поисках цели.

— Система свой-чужой, - догадался Нурм. — В кого они целятся?!

Перси посмотрел в монитор, а потом медленно повернулся к командиру.

— В нас.

Перси не сразу понял, что произошло. Он услышал звук разбивающегося стекла, а потом увидел ярко-оранжевые лучи, пронзающие Нурма. Оглушительный грохот выстрелов ударил по ушам и Перси бросился на пол, накрыв голову руками.

Он зажмурившись лежал на полу и пытался успокоиться. Дыхание его участилось и, собрав всю силу воли в кулак, он открыл глаза. Увидев безжизненное тело Нурма, он почувствовал как тошнота подступает к горлу, но парень быстро отвел взгляд и медленно пополз к двери. Он не успел преодолеть и метра, как здание вдруг задрожало и Перси остановился. Он не на шутку испугался, что под огнем турелей здание может рухнуть, а он как назло был на третьем этаже. Он задумался. Что может быть хуже: смерть под завалами или быть разорванным лазерами и пулями. И почему ему в голову пришла эта мысль? Какая разница, как умирать.

Перси не знал сколько времени он пролежал на полу. Ему казалось, что это длилось целую вечность, но в какой-то момент грохот выстрелов стих. Перси еще некоторое время лежал на полу, а потом медленно поднялся и осмотрелся. Парень старался не смотреть на труп Нурма и взял со стола свой пистолет. Стараясь не смотреть на тело, он попытался найти комтор командира. Он нашелся рядом с телом. . Глубоко вздохнув, Перси крепко сжал рукоять оружия и покинул комнату.

В коридоре был беспорядок. Мерцали красные огоньки тревоги, но было как-то слишком тихо. Неужели все, кроме него погибли. От этой мысли ему стало только хуже. Пройдя чуть дальше, он увидел дыру в наружной стене. Перси подошел ближе к ней и посмотрел на внутренний двор. Все было затянуто дымом и только квик-кары на площадке для челноков полыхали ярким огнем. Сквозь дым он едва мог разглядеть, что происходит внизу, и он решил спуститься на первый этаж. По пути вниз он натыкался следы боя и трупы. Много трупов.

Выбравшись на улицу, Перси увидел лежащих у входа мертвецов. Видимо это были те, кто пытался найти укрытие в штабе, но не успели. Перси старался обходить тела и постоянно оглядывался, в поисках противников, но никого не было видно. Он продолжал идти вперед, не понимая, что ему делать дальше. “Может, стоит найти уцелевший квик-кар” - думал он. Посмотрев в сторону горящих квик-каров, он хотел было уже отбросить эту идею, но вспомнил, что на складе должны быть еще. Вот только надеждам Перси не суждено было сбыться. Он обреченно смотрел на полыхающий склад и пытался собраться с мыслями, как вдруг его кто-то окликнул.

Перси обернулся и увидел двоих сослуживцев, которые быстро направлялись к нему. Он, кажется, видел их пару раз на сборах. Перси готов был пойти им навстречу, но внезапно один из них упал лицом вниз. Второй резко остановился и посмотрел туда, откуда они бежали. Он вскинул лазерное ружье, но его грудь внезапно взорвалась, и он рухнул на землю.

Сквозь дым в сторону Перси двигалась фигура. Жуткий высокий человек в шляпе и длинном пальто. На плечах несколько сумок и винтовка. Рядом с фигурой парил, не менее жуткий, куб черного цвета. Человек направил револьвер в сторону Перси.

Перси не знал, что делать. Сделав шаг назад, он дрожащей рукой прицелился. Ему так сильно хотелось почувствовать, что значит быть в самой гуще боя. Порой желания сбываются в самый неподходящий момент.

Дейн быстро шел по коридорам механизированного комплекса, пару раз он наткнулся на немногочисленных охранников, которые сумели избежать смерти от турелей. Их было не много. Изрядно потрепанные и неорганизованные, они не представляли опасности. С ними он разобрался без особых проблем. Чтобы стать хорошим бойцом стычек с ПСБ и обычными Утвердителями было недостаточно. Дейн подумал, что столкнись эти фог’га с элитными корпусами законников, то у них не было бы и шанса. “С этими простофилями Хенликс собирался захватить власть? Неудивительно, что он так сильно стремится заполучить ИИ.” - подумал Дейн.

Однако, больше всего Дейна удивила местная система безопасности, которую Кода взломал в два счета. Они даже не старались организовать хоть какое-то подобие защиты от атак через глим-сеть. Их тупость облегчала Дейн работу, но он никак не мог избавиться от чувства, что все это было как-то нелепо. Его корабль сломался рядом с этой убогой планетой, на которой по “счастливой” случайности ему подвернулась, как он думал, легкая работенка. И вот теперь он в одиночку штурмует шахту, где засел безумец, собирающийся пробудить целую армию боевых конструктов. “Что дальше? Он начнет спасать принцесс?” - думал Дейн, продолжая свой путь.

Наконец-то добравшись до лифтов, охотник столкнулся с проблемой. Он не знал, какой именно лифт ему нужен.

— Ну, что дальше? — размышлял он вслух. Все, что ему оставалось, это выбирать наугад, так как Кода нашел информацию лишь о туннелях и жилах, но ничего про то, какой из туннелей ведет к руинам.

Кода зажужжал, предупреждая, что один из грузовых лифтов поднимается к ним.

— Хм. Как по заказу, — ухмыльнулся Дейн и оглянулся в поисках укрытия. В углу помещения он увидел несколько контейнеров и поспешил туда. Спрятавшись за ближайшим из них, он убедился, что отсюда хорошо видно лифт. Он снял с плеча винтовку и приготовился. Однако, поразмыслив, повесил обратно и посмотрел на оставшиеся у него гранаты. Одна осколочная и одна оглушающая.

— Не густо, — Дейн убрал оглушающую на пояс.

Когда тяжелая дверь поднялась, несколько Пепельных ворвались в помещение. За ними тяжелой поступью следовали два десятка боевых конструктов, и среди них Дейн увидел фигуру в ярко-красной броне. Он сразу узнал его. Память о бое за шахту еще была свежа и Дейн хорошо запомнил того, кто управлял конструктами.

Дейн снял предохранитель и метнул гранату. Прогремел оглушительный взрыв, эхо которого отбивалось от металлических стен и давило на слух. Не пройди Дейн, в свое время, генную терапию, то, скорее всего, он бы уже оглох. Он достал револьвер, сделал глубокий вздох и двинулся на противников. Уцелевшие конструкты реагировали слишком медленно и не успели оказать сопротивление. Они с грохотом падали на пол. Бесполезные куски металла.

Охотник осмотрелся. Большинство Пепельных были мертвы, а те, кому посчастливилось выжить, получили ранения, с которыми продолжать бой было уже невозможно. Вероятно, они умрут еще до рассвета и не стоило тратить на них заряды плазмы. У стены лежал Пепельный в красной броне и истекал кровью. Броня в нескольких местах пробита осколками, а левая рука неестественно изогнута. В прошлую их встречу, Дейн предположил, что в броню был встроен простой боевой ИИ, который управлял конструктами.

Охотник посмотрел на конструктов. Возможно интеллект в броне повредился и поэтому конструкты так неуклюже среагировали на атаку.

— Я недооценил тебя, охотник, — захрипел он. Его голос был искажен динамиками, встроенными в шлем, но Дейн узнал его.

Охотник подошел к нему и присев рядом, постучал револьвером по броне.

— Паршиво выглядишь, Ремсен, — с издевкой сказал Дейн.

— Ха-ха, — смеялся он сквозь боль. — Думаешь, ты победил?

Дейн посмотрел на тела вокруг.

— Нет никакой победы, Ремсен. Есть только смерть. Не стоило тебе присылать Мориса в товирн. Не стоило. Где Сай Корде?

Ремсен чувствовал приближающуюся смерть. Его дыхание участилось, и он схватил Дейна за руку.