Король поневоле

Она вышла из-за стола и направилась в зал. Вскоре она вернулась оттуда со своим кошельком. Открыв его, женщина протянула его девушке. С фотографии, вставленной в специальный кармашек, на нее смотрел симпатичный светловолосый мужчина с веселыми голубыми глазами.

— Вот, — с гордостью сказала Дарья. — Это Гена. Правда, они с Артуром очень похожи?

— Ну, не знаю, — разочарованно протянула Рита. — По-моему, не очень…

— Конечно, если сравнивать их, так сказать, "в живую", то они вообще не похожи, — согласилась ничуть не обескураженная женщина. — А если так?

Вытащив из кармашка фотографию мужа, Дарья вынула спрятанное за ней фото Артура и положила их на стол. Теперь сходство стало очевидным.

— Как странно, — сказала Рита, разглядывая фотографии. — Почему в жизни Артур выглядит совершенно по-другому? Потому что он не фотогеничный?

— Боюсь, на этот вопрос тебе не ответит даже сам Артур, — улыбнулась женщина. — Но у меня есть одна теория.

— Хотелось бы послушать, — с неподдельным интересом произнесла девушка.

— Наверное, это из разряда фантастики, но лично мне кажется, что тут все дело в феромонах! — торжественно сказала Дарья.

— В феромонах?

— Ну да. Я много думала о том, в кого Артур родился таким красавцем. Конечно, его отец — красивый мужчина, да и себя я уродиной не считаю, но парадокс заключается в том, что Артур нравится всем без исключения! Обычно такого не бывает. Ведь у каждого человека свои вкусы и предпочтения, и если кому-то нравится, например, Хабенский, то кто-то его, наоборот, на дух не переносит. К Артуру же это не относится. Он красив для всех. Его красоту признают не только женщины, но и мужчины, хотя их она и раздражает. Впрочем, это понятно.

"Конечно, понятно, — подумала Рита, вспомнив, сколько раз Король возвращался домой в плачевном состоянии. — Вот только Артуру от этого не легче".

Дарья рассказала ей о том, что однажды она увидела рекламу духов с феромонами — духов, которые повергнут к ногам их обладательницы любого мужчину, встретившегося ей на пути. И тут ее осенило — а что, если организм Артура выделяет некий феромон, действующий на окружающих таким образом, что они видят его не таким, какой он есть, а едва ли не божеством! Эдакий "феромон привлекательности".

— Я понимаю, что теория странная, но ничем другим я этого объяснить не могу. В эту теорию укладывается все, что мы знаем об Артуре. Во-первых, как я уже говорила, все без исключения считают его абсолютным красавцем. Во-вторых, не знаю, заметила ты или нет, но от него всегда очень приятно пахнет, хотя он никогда не пользуется ни одеколоном, ни туалетной водой.

Хихикнув, женщина добавила:

— Однажды Верка подарила ему на день рождения какой-то дорогой модный одеколон, и он тут же им побрызгался. Эффект был кошмарный! Уж не знаю, в чем тут дело, но запах был просто оглушающий. Два дня не могли его выветрить! С тех пор Артур с парфюмом не экспериментирует.

— А в-третьих? — нетерпеливо спросила Рита, захваченная теорией Дарьи.

— А в-третьих, именно поэтому Артур так сильно отличается от своих фотографий. Ведь что такое феромоны? Это вещества вроде сигналов, которые побуждают к каким-либо действиям или привлекают, так сказать, брачных партнеров. Естественно, что на фотоаппарат они не действуют, поэтому он фиксирует Артура таким, какой он есть, а вовсе не таким, каким мы его видим. Понимаешь?

— Это вроде как в фильме "Парфюмер"? Тот, в котором один мужчина создал совершенные духи? Когда он их использовал, люди начали видеть в нем ангела…

— Вот-вот, — обрадовалась удачному сравнению женщина. — Что-то вроде этого.

Увлекшись, она прочитала девушке небольшую лекцию о феромонах, которые она, похоже, изучила всесторонне. Рита узнала, что есть половые феромоны, феромоны — метки пути, указывающие дорогу к дому или найденной добыче, феромоны страха и тревоги и даже феромоны, маскирующие животное под другой вид. От обилия информации у нее даже закружилась голова. Справившись с собой, она прервала женщину вопросом:

— А отчего Артур выделяет эти самые феромоны?

— А это еще тот вопрос, — вздохнула Дарья. — Видимо, просто шутка природы.

— Правдоподобная теория. Но ведь феромон — это запах. Значит, если Артура встретит человек, у которого нет обоняния, он увидит его таким же, какой он на фотографии?

— Наверное. Это надо проверять опытным путем, а мне еще ни разу не встречался человек без обоняния, — усмехнулась Дарья.

— А если я просто зажму нос или перестану дышать в его присутствии? — не унималась девушка.

— Тут все не так просто. Ты, конечно, перестанешь ощущать запах, но сигнал в твой мозг уже поступил. Правда, если ты перестанешь дышать задолго до того, как увидишь Артура, то, может, у тебя и получится. Или если у тебя хронический насморк. Вообще, феромоны человека еще очень плохо изучены, поэтому я ничего не могу сказать точно. Я сама сколько раз задавалась подобными вопросами, пыталась понять, в чем тут дело, но потом успокоилась и решила оставить все, как есть. В любом случае, уже ничего не изменишь. Может, феромоны тут совсем ни при чем, может, есть в Артуре что-то еще — этого мы не узнаем. Стоит ли пытаться?

Женщина рассеянно взглянула на часы и спохватилась:

— Ой, заболталась я с тобой, а меня твоя мама ждет! Ты как, здесь останешься?

— Да, я Артура подожду, он должен скоро вернуться, — слегка зарумянившись, ответила Рита.

— Хорошо. Передай ему, что вернусь я поздно, так что пускай меня не ждет.

— Ладно. А что, вы с мамой куда-то собрались?

— Да. Утром звонил Гена, сказал, что ужасно соскучился и что у него кончился запас продуктов, поэтому он голодает и просит меня вернуться домой как можно скорее. Я взяла билет на завтра, так что сегодня у нас с твоей мамой, так сказать, прощальная вечеринка. Не знаю, когда еще выберусь сюда. Так что будем оттягиваться по полной.

— Ну, отожгите там как следует, — рассмеялась Рита.

— Обязательно, — пообещала Дарья, быстро собралась и ушла.

Спустя всего несколько минут после ухода Дарьи входная дверь снова открылась, и вошел Артур. Рита вскочила с кресла, на котором сидела, и бросилась на шею своему возлюбленному:

— Привет! Я так соскучилась!

— Привет, малыш, — ответил парень, слегка удивленный столь горячим приемом. — А где мама?

— Она ушла, — сказала девушка и вкратце объяснила Артуру, что случилось, закончив лукавым голосом: — Так что мы теперь абсолютно одни…