Король поневоле

— Я не знаю, — задумчиво ответил лечащий врач Короля. — Сам Артур не местный, сюда он приехал учиться, а его родители живут в другом городе. По крайней мере, так мне рассказали те двое, что приехали вместе с ним и его девушкой, его друзья. Мне кажется, что его родители до сих пор не знают, что с ним случилось.

Так оно и было. Парень им не звонил, не желая их тревожить. Хотя он прекрасно понимал, что рано или поздно они обо всем узнают, но как мог оттягивал этот неприятный момент. Екатерина же думала, что Артур уже все им сообщил, и поэтому не беспокоилась на этот счет, поглощенная тревогами за дочь.

— Ну хорошо, — не сдавался психолог. — А как насчет родителей его девушки? Быть может, они убедят его в том, что он зря так казнит себя?

Николай Борисович решил попробовать и вызвал к себе Екатерину, когда она в очередной раз пришла в больницу узнать новости о состоянии дочери. Бледная и взволнованная, женщина вошла в его кабинет и с порога спросила:

— Николай Борисович, что случилось? Рита, она…

— Нет-нет-нет, не беспокойтесь, — прервал ее врач. — У вашей дочери все без изменений. Присаживайтесь, пожалуйста.

Екатерина с облегчением почти упала на стул, переведя дыхание, и выжидающе посмотрела на врача.

— Если это не по поводу Риты, тогда зачем вы меня вызвали?

— Я хотел бы поговорить с вами о друге вашей дочери. Об Артуре.

Женщина вздрогнула и опустила глаза на свои руки, без устали терзающие и мнущие носовой платок.

— А что с ним? — глухим голосом осведомилась она.

Николай Борисович рассказал ей о том, что парень в своем упрямстве доводит себя до полного изнеможения, но его слова не вызвали никакого отклика в душе Екатерины.

— Хорошо, хорошо, я поняла, — в свою очередь прервала она его. — А от меня-то вы чего хотите?

— Я подумал, что вы можете поговорить с ним, — мягко сказал врач. — Убедить его, что…

— Нет.

— Что?

— Нет. Я не могу.

— Но почему же?

— Понимаете, Николай Борисович, я видеть его не могу, не то чтобы с ним разговаривать, — произнесла она дрожащим голосом. И тут ее словно прорвало: — Ведь это он во всем виноват! Из-за него моя дочь лежит в реанимации, и я не знаю, выживет ли она! Простите, я не стану с ним разговаривать. Это не в моих силах.

И, вскочив со своего стула, женщина стремительно покинула кабинет врача.

Отчаявшись, Николай Борисович решил сам поговорить со своим беспокойным пациентом. Хороший врач и добрый по своей сути человек, он не мог безучастно наблюдать за тем, как Артур по собственной глупости гробит свою жизнь. Он ведь и так уже на ногах еле держится, а что будет через неделю? И врач отправился на поиски Короля.

Найдя его, как и предполагалось, у дверей реанимации, Николай Борисович одним своим строгим взглядом разогнал любопытных пациенток и медсестер, любующихся Артуром, и сел рядом с парнем на скамеечку.

— Привет, Артур, — начал врач. — Как самочувствие?

Тот, естественно, промолчал.

— Меня беспокоит твое поведение. Ты не соблюдаешь предписанный тебе постельный режим, отказываешься от лекарств и еды, постоянно находишься там, где, вообще-то, посторонним находиться запрещено. С такими темпами мне придется выписать тебя за нарушение больничного режима.

Наконец-то реакция! Артур повернул к нему лицо, глаза его яростно сверкнули.

— Ну-ну, не надо сердиться. Таковы правила. Не я их придумал.

Парень упрямо сжал зубы, снова уставившись в одну точку. Николай Борисович понял, что не убедил его. Даже если его выпишут, он все равно будет каждый день приходить сюда и сидеть под окнами реанимации. Или даже ночевать на территории больницы.

— Да пойми же ты, что если ты угробишь свое здоровье, этим ты не поможешь ни себе, ни ей, — сказал врач, кивнув в сторону реанимации. — Чего ты этим добьешься? Разве что сам туда попадешь…

"А может, именно этого он и хочет? — мелькнула вдруг мысль в голове мужчины. — Может, он не только наказывает себя, но и пытается быть ближе к своей девушке? Ведь если он попадет в реанимацию, они снова будут вместе. Пусть так — но вместе!"

— Предлагаю тебе сделку, — вдруг произнес Николай Борисович, ухватившись за эту мысль. — Ты отправляешься к себе и с этих пор выполняешь все мои предписания, а я разрешу тебе один раз в день на несколько минут навещать твою девушку. Идет?

Артур снова повернулся к врачу, окинул его проницательным взглядом, словно раздумывая, стоит ли ему доверять, а потом кивнул.

— Если ты действительно согласен, скажи это, — потребовал врач.

— Я согласен, — громко и отчетливо сказал парень и встал. — Спасибо. Я пойду?

— Иди. После обеда я зайду к тебе, проверю, все ли ты съел и, если ты будешь хорошим мальчиком, лично отведу тебя к твоей Рите. Только никому ни слова! Это будет наш с тобою секрет! А теперь давай, бегом в палату.

Когда высокая фигура Артура исчезла за поворотом, Николай Борисович облегченно вздохнул. Что ж, как говорится, на войне все средства хороши. Особенно в войне с упрямым пациентом.

Так Король добился того, к чему стремился с самого первого дня в больнице. Он каждый день теперь навещал Риту, и хотя эти свидания были очень короткими, он жил только ради них. Впервые увидев свою возлюбленную в реанимации, он был поражен ее видом. Девушка показалась ему такой маленькой, бледной и хрупкой, что ему стало больно. Так больно, как никогда в жизни. "И все это по моей вине", — твердил Артур себе, откладывая эту картинку в глубину своей памяти, чтобы потом, когда решимость покинет его, это помогло ему вновь ее обрести.

Входя в палату, парень тихонько садился возле Риты, брал ее за руку и смотрел на ее измученное лицо, пытаясь влить в нее хоть частичку своей силы, своей жизни. Сидел до тех пор, пока медсестра не отсылала его обратно в свою палату. Там он ложился на койку и словно погружался в спячку до того момента, как приходила пора нового свидания.

Сегодня Артур так же, как и обычно, сидел возле своей возлюбленной, когда ему показалось, что ее пальцы слегка шевельнулись в его руке. Взволнованный, он всматривался в ее лицо, надеясь найти в нем признаки возвращающейся жизни, и тут глаза девушки широко раскрылись. Несколько мгновений она бессмысленно смотрела в потолок, потом перевела взгляд на трепещущего от волнения Короля.

— Артур? — прохрипела она.

— Привет, малыш, — прошептал он, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно. — Как ты себя чувствуешь?

Рита вздохнула и снова прикрыла глаза. Облизнув пересохшие губы, она ответила:

— Еще пока не поняла. Где я?

— Ты в больнице. Помнишь, что случилось?

— Я…

В этот момент в палату вошла медсестра. Увидев, что Рита очнулась, она быстренько спровадила Артура и захлопотала над девушкой.