Король-Предатель

– ГРА-А-А-А-А-А-А!!!
– Как будто в подтверждение этих слов, орк закричал, и в его крике было столько первобытной необузданной ярости и кровожадности, что даже ветеран Второй Войны и рыцарь Серебряной Длани на миг потерял концентрацию...

А в следующее мгновение паладин, так и не понявший, как он оказался лежащим на земле, увидел, как к его лицу несется все увеличивающийся топор зеленокожего врага. Вспышка! И все мироздание заволакивает теплый золотистый свет. Он успокаивает, убаюкивает, дарит уставшей душе покой... вечный покой.

* * *

– Гром, ты только глянь, тут наконец-то мясо, а то я уже начал подозревать, что человечки только травку щиплют!
– Прокричал орк, что копался в опрокинутой телеге.

– Ну наконец-то, - расплылся в жутком оскале старательно оттирающий от своего топора мозги незадачливого паладина предводитель орков.
– А то, что не ограбим, то либо зерно, либо брюква. А от нее только воздух портишь, и опять жрать охота!

– И не говори, вождь, я же скоро как талбуки блеять начну от этой растительной жрачки.

– Ничего, блеять это не страшно, главное, чтобы рога не начали расти.
– Пока его воины ржали над немудреной мужской шуткой, Гром Адский Крик дочистил свое оружие и, спрятав его за спиной, оглядел свое воинство.
– Эх, жалко Рексар в дремучие леса подался.

– Дык мы, вроде и так хорошо справились, разве нет? Даже без потерь, а Крадана и Ронмака сейчас шаман костоправит, говорит они не только своим ходом пойдут, но еще и часть добычи тащить смогут.

Бой действительно окончился полной и безоговорочной победой орков над людьми. Внезапность нападения, что обеспечил шаман, полуторное численное преимущество, превосходство в физической силе, все это не оставило людям ни единого шанса. Сопротивление могли бы оказать лишь рыцари, но их первым делом сбросили с коней тяжелыми копьями, а потом добили еще до того как они успеют подняться. Ну а паладина, который в одиночку стоил, наверное, половину своего отряда, победил оркский вождь.

– Да причем здесь драка?
– Пробасил Гром.
– Людишек порезать мы и без этого зверолюба завсегда сможем. Просто полукровка в одиночку целую телегу на своем горбу утащил бы!

– Ага, а еще можно было бы медведя его ручного нагрузить.

– Ха-ха-ха, скажешь тоже - медведя нагрузить! Ладно, кончаем веселиться, пусть шаман и говорит, что других человечков поблизости нет, но уходить все равно надо.

– Угум, а не то еще отряд кавалерии нагрянет.

– Да демоны с людьми, - заявил возмущенный голос из нагружаемой оркской банды, - пока в лагерь не вернемся, жрать же нельзя, а хочется очень. Вождь, может мы побежим уже, а?

– Аха-ха-ха, побежали проглоты. Надо было просто вас перед штурмом столицы Лордерона не кормить, тогда бы точно Альянс разбили.

– Аха-ха-ха!

А над смеющимися на бегу глупыми созданиями, что называют себя разумными, но не могут додуматься даже до того, что летать гораздо лучше, чем топтать ногами землю, парил орел. В бескрайней синеве ясного безоблачного неба, эта гордая птица, казалось, совершенно не обращает внимание на ползающих в грязи существ, летя по каким-то своим высоким птичьим делам. Еще недавно так и было, пока это несчастное создание не попалось на глаза одному весьма мерзк... то есть конечно мудрому, чернокнижнику. И ныне поднятая в виде нежити птица внимательно следила за племенем Песни Войны, для своего хозяина.

А сам повелитель орлиной нежизни, стоял на обледенелой вершине одного из совершенно неприступных пиков Альтратских гор. Узнай об этом кто-то из живущих поблизости, то лишь сочувственно подумал о безумии распространителя подобных баек. Ну посудите сами: на покрытых вечным льдом пиках, просто невозможно выжить! Жуткий холод и самое главное - недостаток воздуха, убил бы практически любого. Да и как этот неведомый самоубийца забрался бы туда?

Но Саалду Желчи было плевать, что о выбранном им месте стоянки подумали бы тупые деревенщины. Личу, чья суть смерть и холод не могли повредить разряженный воздух и какой-то морозец. А добрался он сюда верхом на ледяном змее, поднятой из драконьих останков высшей нежитью. Ну а находящемуся рядом с Саалдом Мурабану было все равно. Его нынешнее тело давно умерло, его разум был заточен в ледяной темнице подсознания, а вместо его воли, в нем была воля чужая. Властное вымораживающие сознание присутствие Короля-Лича не оставляло храброго орка ни на мгновение, не давало ему и крохи свободы.

– Владыка, я нашел того, кто подойдет вам.
– Проскрипел в непривычной для себя угодливой манере Саалд.
– Гром Адский Крик могу...

– Нет.
– Проговорили непослушные губы мечника.

– ... могуч и непобеж ... что-о-о?
– Закричал лич.
– В каком смысле нет?

– Мне не подойдет его тело, ни его, ни какого-бы то ни было орка, испившего демонической крови.

– Да ты, промороженный хрен, хоть представляешь, как сложно было найти этого забившего... кх-хъ-хъ-хъ.

– Не забывайся, кто твой хозяин!

– Пхоситши вэлад...
– отсутствие легких и даже простой потребности в дыхании не помешало Саалду хрипеть и задыхаться, когда Нер'Зул явил свое неудовольствие излишне говорливому слуге. Простите владыка - проговорил наконец внятно лич.
– Кого мне тогда искать?

– Кого-нибудь, не пившего демонической крови, в племени Песни Войны таких нет. И вообще будущий сосуд не обязательно должен был орком. Эльф или человек тоже подойдет. Молодой, в юности разум гибче.

– Еще какие-нибудь пожелания?
– Даже чувство самосохранения не могло удержать Саалда от сарказма.
– Может обязательно блондин? Или, чтобы еще и роста был высокого?? А глаза, конечно, только голубые???

– Не обязательно. Но если ты так хочешь, ищи высокого блондина с голубыми глазами. И поторопись, чем раньше я определюсь с сосудом тем лучше смогу все подготовить!!!

Медиум Короля-Лича замер недвижимой статуей. Подавляющая воля Нер'Зула никуда не делась, но сам он ослабил внимание за своей марионеткой. Хотя это, как всегда, не дало несчастному Мурабану ни единой крохи свободы.

– Вот жешь говнище!
– Выкрикнул Саалд.
– Да чтоб мне на голову пылающий понос Саргераса полился, если я еще раз хоть слово вякну этому выкидышу Кил'Джедена, которого Архимонд отлюбил!!! ... И где мне теперь этому старому мужеложцу молоденького, голубоглазого, блондинистого мальчика искать??? Ах судьбинушка моя тяжкая...

Глава 8

– Это... впечатляет!

– Именно, ваше величество, я знал что вас непременно заинтересуют находки этого юноши!

Я вместе с Азретом стоял на балкончике большой пещеры и внимательно наблюдал за двумя десятками нерубов-воинов. Разбившись на пятерки они отрабатывали групповое упражнение. Шагали строем, часть которого синхронно взмахивала шелковыми мечами, а другая скручивала длинный гибкий клинок, плетя этакую защиту. И каждый шаг защитник и атакующий менялись ролями.

– А кто конкретно этот Киликс, придумавший такое построение?

– Просто воин, ваше величество. До недавнего времени ничем особенным не выделялся. Прилежно изучал шелковый меч, не демонстрируя впрочем ничего выдающегося. Потом хорошо проявил себя во время одного из рейдов на поверхность за жрецами Врага^[20]. Он смог организовать группу воинов для отражения неожиданно подошедшего к цели подкрепления. По результатам ему доверили командовать пятеркой воинов. Решили проверить его, прежде чем делать столь молодого неруба младшим лидером^[21]. Киликс начал экспериментировать с различными построениями в своем отряде, а при отражении недавней атаки Врага смог силами одной своей пятеркой выдержать натиск, для отражения которого нужно, как минимум три десятка бойцов.