Король призраков

Я прищурился:

— Мне кажется, это не птичка.

— Она летит сюда.

Инстинктивно я встал перед Уной и Малкусом, считая любую неизвестную сущность угрозой, пока не убедился в обратном. Крошечное синее существо мчалось прямо к нам, замедлившись только тогда, когда я поднял ладонь, готовый атаковать фейрийским пламенем, если оно нападёт.

Существо замерло в воздухе перед нами, хлопая крыльями. Это была древесная фея. Её миниатюрное женственное тело было покрыто мягким пером, закрывающим грудь, а ноги заканчивались острыми чёрными когтями. Вместо рук у неё были крылья, чёрные на кончиках. Её голова, увенчанная перьями, имела изящные завитки на шее. Круглые чёрные глаза ярко блестели.

— Здравствуйте, — сказала Уна.

Она обрела интуицию после того, как поглотила магию богов. Уна могла чувствовать, доброе перед ней существо или злое. Я расслабился, заметив, что она остаётся спокойной.

— Приветствую прекрасную королеву, — произнесла древесная фея на общем демоническом наречии, — и смертоносного короля. — Она моргнула своими круглыми чёрными глазами, глядя на меня. — Меня зовут Гвендезель.

— С какой целью ты здесь, фея?

Она сделала реверанс в воздухе, напомнив мне о водных феях у водопадов Драгул. К счастью, эта была куда более уравновешенной.

— Мой господин послал меня к вам.

— И кто твой господин? — резко спросил я, желая узнать, кто прислал это странное существо вместо посыльного.

— Лорд Валлон из дома Хенноуин.

Теневой фейри-жрец.

— Какое послание прислал твой господин? — спросила Уна.

— Он хотел бы получить разрешение посетить вас здесь, в замке Виднолек. Он знает, что вы защищаете свою королеву и малыша, поэтому послал меня заранее.

— Он мог бы прийти сам и представиться у ворот, — заметил я.

Она пискнула, моргнув своими чёрными глазами.

— Нет-нет. У него с собой заложник. Он должен быть уверен. И… — Она подлетела ближе и прошептала: — Он хочет, чтобы вы сохранили это в тайне.

— От кого? — спросил я.

— От принца Торвина, конечно.

Очень странно. Валлон был полностью предан своему принцу. Или, по крайней мере, был раньше.

— Кто этот заложник? — с беспокойством спросила Уна.

Древесная фея моргнула, словно размышляя, стоит ли нам говорить. Наконец, она ответила:

— Я не могу сказать. Но она очень, очень красивая. И добрая, — добавила она как будто между делом.

— Скажи им, чтобы шли немедленно, — сказала Уна, опережая меня.

Гвендезель пискнула, затем устремилась на юго-восток, прочь от гор Сольгавии. Значит, он не был в Гадлизеле со своей пленницей.

— Что это всё может значить? — спросила Уна. — И верный Валлон скрывает заложницу от принца фейри теней? Женщину?

— Действительно. — Я посмотрел на вершины Сольгавии, где собиралась буря, и чёрные облака вздымались в небе. — Пойдёмте внутрь. Нужно подготовиться к визиту.

— К визитёрам, — уточнила Уна. — Интересно, что затеял Валлон?

— Думаю, скоро узнаем.

Предчувствие охватило меня, когда я обвил Уну рукой и повёл её с балкона. Пулло и Станос следовали за нами. Когда мы начали спускаться по лестнице, нас догнал раскат грома, предупреждая о надвигающейся буре.