Король решает не всё

— Я правда сильная…

Он уже закрывал лицо руками и всхлипывал, плечи тряслись от смеха, Вера окончательно смущенным голосом пробормотала:

— Ну честно… я яблоко пальцами разломить могу.

У министра начался новый приступ, Вера понаблюдала, как он ухохатывается и с печальным вздохом присела на подлокотник, надулась, сложила руки на груди и злобно прищурилась, глядя на министра Шена и бурча:

— Очень-очень смешно, да, давайте поржём над моими спортивными успехами, отлично.

Он глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки, сел ровно, поправил одежду и откинулся на спинку, запрокинул голову, окидывая Веру весёлым взглядом и все ещё борясь со смехом:

— У меня будет к вам большая личная просьба.

— Ну? — всё ещё надуто буркнула она.

— Если когда-нибудь у меня случится депрессия, покажите мне вот это вот… смелое заявление, — министр очертил вялым жестом её руки, — ещё раз. — Вера скорчила рожицу, он опять рассмеялся, указал на письменный стол и сквозь смех прошептал: — И самое главное — «часы истины» даже не пикнули! То есть, вы правда так думаете? — Вера надулась окончательно, министр закрыл лицо руками, тихо всхлипывая в ладони, потом выпрямился и пафосно заявил: — Нет, я не могу ждать депрессии, это выше моих сил! Я требую ещё, сейчас. — Вера с прищуром смерила его взглядом, министр сложил ладони перед грудью и страстно выдохнул: — Пожалуйста. Просите, что хотите.

Она не выдержала и перестала прикидываться надутой, улыбнулась и погрозила ему пальцем:

— Будете должны мне желание.

— Хорошо, — кивнул он, с жадным ожиданием глядя на её смущенное лицо и руки. Вера кусала губы, то отводя глаза, то глядя на светящегося господина министра, который сверкал шкодной улыбкой и выглядел пацан пацаном, особенно в полумраке, когда луна прятала мелкие морщинки.

— Вы готовы? — учительским тоном потребовала Вера, он кивнул, она медленно подняла руку и согнула в локте, второй рукой натягивая ткань рукава, пафосно понизила голос и провозгласила, напрягая бицепс, — Мощь!

Министр рассмеялся и опять съехал по креслу, Вера тихо смеялась, он отдышался и взялся за подлокотники, чтобы подняться, случайно мазнул рукой по её бедру и смутился, быстро убрал руку. Сел ровно и посмотрел на её ноги, как будто только что заметил, что она в одной рубашке. Шутливо нахмурился, всё ещё улыбаясь:

— Вам спать не в чем, что ли?

— А в чем? — развела руками Вера, — у меня не так много вещей, я выбрала самую мягкую.

— Купите в следующий раз нормальную ночную рубашку, — улыбнулся он, — длинную и женскую.

— Мне и так нравится, — отмахнулась Вера, он приподнял брови и пакостно ухмыльнулся:

— Мне тоже, но давайте не будем больше шокировать Эйнис.

Вера вспыхнула и опустила глаза, вдруг впервые чувствуя себя полуголой, подумала было встать с его подлокотника, но поняла, что в этом случае придется сесть напротив и обзор у него будет ещё лучше.

— И вообще, — продолжил министр, как будто не заметив её смущения, — в этом нельзя спать. — Он пощупал кончиками пальцев её манжет и с шелестом потер ткань, — разве это — мягкое?

— Мягкое, — кивнула Вера, тоже пощупала и опять кивнула, он фыркнул и снял с плеча халат, дернул воротник кимоно:

— Вот это — мягкое, сравните.

Вера пожала плечами и тронула пальцами его рукав. И чуть не отдернула руку от неожиданности — прикосновение обожгло теплом тела, ткань оказалась тоньше рисовой бумаги, она почувствовала, как напряглось его плечо от прикосновения и быстрее убрала руку, пряча глаза и кивая:

— Мягкое, да. — Нервно улыбнулась и попыталась изобразить невозмутимость: — Первый раз вижу вас в светлом.

— Это не одежда, — фыркнул министр, — это бельё, в нём спят.

«Не смотри на него, не смотри…»

Вероника медленно запрокинула голову к потолку и шутливо вздохнула, обмахиваясь ладонью:

— Всё, засмущали, я теперь буду краснеть и стесняться.

— Ой, посмотрите, у кого смущение проснулось! — с сарказмом прищурился министр, — ваш Тоша на фотографиях голый ходит, и ничего.

— С моим Тошей у меня были далеко не деловые отношения, — загадочно улыбнулась Вера.

«Но плечи у него были такие же твердые и горячие… Чёрт…»

— Да, — медленно протянул министр, обводя взглядом себя и Веру, покивал, — деловая атмосфера. — Добавил в голос ещё тонну сарказма и усмехнулся: — Хотя, в моём присутствии и спальня — кабинет.

— А в моём и кабинет — спальня, — хрипловато ответила Вера, — кто кого?

У неё быстро-быстро затрепыхалось сердце, охреневая от собственной смелости, все иллюзорные перегородки манерной лжи летели в бездну, она чувствовала, что стоит на краю чего-то грандиозного, министр улыбался как дьявол, заполучивший новую невинную душу.

— Хм, — он изобразил задумчивость, потёр подбородок, — для чистоты эксперимента, это надо решать на кухне.

— Мы и так постоянно это решаем на кухне, — с сарказмом развела руками Вероника, — и каждый раз получается кабинет.

— Значит, я победил, — как-то невесело сказал министр, помолчал, задумчиво провел взглядом по её ногам, по рубашке, дошёл до глаз и остановился. Она печально улыбнулась и прошептала:

— По-моему, эта победа вас не радует.

Его губы тронула усмешка, в глазах мелькнуло «не дразните меня, а то допроситесь», но он сразу же зажмурился и отвернулся, как будто одернул сам себя.

— Что? — невесело вздохнула Вера, он тихо ответил:

— Ничего.

«Дзынь.»

— Ну я же не слепая, — начиная раздражаться, сказала Вера.

— Простите, — он стал поправлять халат, старательно пряча глаза, — мне пора.

«Дзынь.»

— Куда пора, спать? — нервно фыркнула Вероника. Он нашарил пояс халата и стал его завязывать, Вера запрокинула голову, хватаясь за виски и рыча: — Хватит, а? Поставьте себя на моё место — я о вашем мире ничего не знаю, я вообще ничего не могу понять, это страшно бесит!

Он сел ровно и закрыл глаза, медленно глубоко дыша, как будто пытался успокоиться или собраться с силами, Вера смотрела на его напряженное лицо, дрожа как струна и не дыша, чувствуя, что ещё совсем чуть-чуть и она взорвётся. Он медленно поднял руку и провел согнутым пальцем по её бедру до колена, её осыпало болезненно-острыми мурашками от затылка до кончиков пальцев, от напряжения звенело в ушах. Он глубоко вдохнул и убрал руку, чуть слышно прошептал:

— Простите. — И замолчал.

У неё мелко дрожало где-то глубоко в груди, казалось, если он сейчас ничего не сделает — она просто рассыпется, распадется, как карточный домик. Он медленно глубоко вдохнул и поднял голову, заглядывая в её глаза, она смотрела в них как в темную пропасть, ничего не видя, но чувствуя головокружение от высоты.