Король решает не всё

— Круто! — Пощупала кулон, подняла глаза на министра: — Вы знаете язык глухонемых?

— Одну из модификаций, — повёл пальцами в воздухе министр, — при нашей специфике работы — нелишнее.

Она понимающе подняла брови и больше спрашивать не стала. Он опять засмотрелся в пространство и с трудом сдержал зевок, Вера спрятала улыбку:

— Уже поздно. Может, перенесём мой рынок за послезавтра и выспимся?

— Ничего не надо переносить, — нахмурился министр, смерил её слегка недовольным ироничным взглядом и буркнул: — Если устали, так и скажите.

Вера медленно изучила его сонное лицо и позу, села точно так же, подперев щеку ладонью, изобразила на лице то же выражение и вздохнула с наигранной заторможенностью:

— Чё-то я устала, капец… может, спать? — Он рассмеялся, она перестала кривляться и выпрямилась: — Что? — Он поднял ладони и качнул головой, она с раздражением сложила руки на груди: — Ну что? Это тоже неприлично звучит?

— Нет, это просто смешно выглядит, — он допил воду и встал, иронично поклонился: — Не буду вас утомлять, не смею больше задерживать, приятных снов. — Вера почти показала язык и тоже встала, он чуть серьёзнее добавил: — И не забудьте про рынок, Барт вас завтра разбудит.

— Хорошо.

Они остановились у рамки портала, она опять в который раз почувствовала то горячее напряжение, от которого одновременно страшно и интересно, интригующая пауза затягивалась, господин министр смотрел на неё с такой ироничной улыбкой, что его хотелось треснуть. Наконец он опустил глаза и улыбнулся шире:

— Вы не только свет желудка, но ещё и мрак разума. Что я теперь буду делать? После такой обжираловки нельзя ложиться спать. Чем я думал?.. — Поднял на Веру шутливо обвиняющий взгляд и пробурчал: — Почему вы меня не остановили?

Вера сделала большие честные глаза и шепотом ответила:

— Знаете, у меня нет на это осознанных причин, но я интуитивно чувствую, что влезать между вами и вашей едой — не самое мудрое решение.

Он рассмеялся и тут же схватился за живот с мученическим видом:

— Зачем же столько есть, великие боги… что я буду делать теперь?

— Ну хотите, — смущённо предложила Вера, — я вам журнальчик дам?

Он поражённо выдохнул, с сарказмом поднял ладони:

— Отличный план. Гениально. Ночь, кабинет, куча нарисованных голых женщин и я, обожравшийся до полной неподвижности. Отлично. Спокойной ночи, госпожа Вероника, приятных снов.

Он поклонился с издевательским восхищением, развернулся и вышел, всё ещё смеясь. Вера постояла у стены, пытаясь справиться с расползающейся улыбкой, потом махнула рукой и решила ходить так.

* * *

Глава 2

— Вера, подъём. Ну Вера, ну!

— Отстань. — Она натянула на голову одеяло и попыталась опять нырнуть в сон. Она уже почти не помнила, что ей снилось, но это было однозначно лучше, чем вылезать из-под одеяла в холодный неприветливый мир.

— Вера, ну сколько можно… скоро все придут уже!

— Барт… ты злой, противный человек. — Вероника высунула из-под одеяла одно ухо и выглянула одним глазом, сощуренным от яркого солнечного света из окна. Хрипло спросила, как будто не могла в это поверить: — Утро? Серьёзно, уже?

— Уже давно, — ответил маг, пытаясь стащить с неё одеяло. — Я тебе больше скажу — я тебя бужу уже полчаса, сначала орал, стучал, потом пришёл трясти за плечи, потому что ничего не действовало. — Он ехидно захихикал и шёпотом добавил: — Видел бы господин Шен, убил бы.

— А что не так? — Она зевнула и села на кровати, пытаясь перестать шататься, Барт развёл руками и загадочно прошептал:

— Женщина, мужчина, спальня — чувствуешь, как уровень опасности растёт с каждым словом?

— Да, конечно, — с сарказмом фыркнула Вера, — видали мы такое.

Она продрала глаза и осмотрелась, увидела предусмотрительно приготовленную с вечера одежду и потянулась в ту сторону, жалко попросив сквозь очередной зевок:

— Подай, а, будь другом?

— На, — маг поманил вещи пальцем и они поплыли по воздуху, заставив Веру улыбнуться. Она взяла и стала натягивать рубашку, не вылезая из-под одеяла. Барт чуть покраснел и демонстративно развернулся спиной, спросил, как бы между прочим, но с нескрываемым интересом:

— Слушай, Вер… а зачем к тебе господин Шен после тренировки приходил?

— Поесть, — фыркнула она, — а что?

— Так он действительно тут был? — заинтересованно протянул маг. — Надо же… а я не верил, что он мог пойти к тебе так поздно. И чем вы занимались?

— Ну как это — чем? — изобразила праведное негодование Вера, — работали, дружище, работали! Обсуждали мой Призыв, новый Зов, всякое такое. — Она поправила рубашку и потянулась за кофтой, похлопала глазами, бросая на Барта ехидный взгляд: — А ты о чем подумал?

— Я? — сделал глупую мордочку маг, — да я вообще не думал, мне господин Шен запрещает думать без команды.

Вера хохотнула, показывая, что шутку оценила, потянулась за штанами и опять не сдержала зевок, Барт хихикнул:

— И долго вы вчера, хм, «работали»? А то я смотрю, ты не выспалась, он вообще до сих пор не появлялся…

— Барт, хватит фантазировать, мы посидели минут пятнадцать от силы, он же с ног валился от усталости, потому и спит до сих пор. А я после его ухода ещё полночи чертила, чтобы всё закончить, потому и не выспалась, что засиделась.

— Да? Жаль, — он вздохнул, с сожалением понурив плечи, Вера улыбнулась и подозрительно прищурилась:

— Я не пойму, что за нездоровый интерес к чужому распорядку дня?

— Да ничего, — смущенно отмахнулся маг, — в отделе просто, это… болтают там всякое. Что он у тебя ночует, всё такое, — парень смутился окончательно, Вероника криво улыбнулась:

— Это неправда.

«Ах, если бы, если бы… мы бы нашли, чем заняться, уж я бы об этом позаботилась.»

— А почему? — вдруг заблестел глазёнками маг, наклонился к ней ближе и шепотом потребовал: — Ну серьёзно, Вер, расскажи. В чём дело, а? Вы же друг другу нравитесь, это видно без гадалки. Так чего вы до сих пор..?

— Барт, — она выровнялась и придала голосу серьёзности и укора, — во-первых, это глубоко не твоё дело, и ничье вообще. Я не знаю, как тут у вас, но в моём мире считается крайне неприличным лезть в такие вещи. Во-вторых, мы знакомы две недели, а твой папик, как я успела заметить, крайне воспитанный товарищ, слишком чересчур воспитанный, чтобы за такое время что-то решить. Но это, дорогой мой, ещё более не твоё дело, так что давай закончим этот разговор.

— А ты? — ещё тише прошептал маг, вжимая голову в плечи и улыбаясь как лягушонок, — он же тебе нравится. Почему ты сама ничего не… э…