Король решает всё

— Садитесь, покажу. Всё равно он скоро сдохнет и никто уже ничего не увидит.

Министр сел, Вера отодвинула сумку и села рядом, нажала кнопку запуска — судя по всему, телефон отключился, но напоминалка заставила его на минутку восстать из мёртвых. Когда загрузка закончилась, её догадка подтвердилась — два процента батареи.

— Телефон, — печально вздохнула Вера, открывая контакты, — разновидность компьютера, кстати. Через него можно разговаривать с другими людьми, у которых тоже такой есть. — Она движением пальца пролистала список, клацнула на фотку брата. — Это мой брат, если нажать сюда, он услышит звонок и возьмёт свой телефон, с ним можно будет поговорить, — она иронично подняла брови, — если тут внезапно возникнут вышки связи и собственно, брат. Ещё можно фотографировать, — она включила камеру и щелкнула камин, открыла фотку, министр приподнял брови:

— Впечатляет.

— Угу, — ещё печальнее вздохнула Вера, телефон пикнул и отключился, она бросила его на колени. — Всё, кина не будет, электричество кончилось и вряд ли я где-нибудь здесь его найду.

— У нас есть электричество, — с лёгкой насмешкой сказал министр и настала очередь Веры впечатляться:

— Да?

— Да, — он положил пачку листов на колени и быстро написал несколько строчек, выпрямился и посмотрел на Веру. — Последний Призванный дал Карну эту технологию, но её признали бесперспективной и отказались от неё.

— Электричество признали бесперспективным? — поражённо округлила глаза Вера. — В мире, где ездят на лошадях? Ну вы даёте! Почему?

— Низкая экономическая эффективность, — пожал плечами министр. — Большие первоначальные расходы на строительство, большие затраты топлива, которого, кстати, в Карне довольно мало. Магия выгоднее, к тому же, на тот момент магическая наука активно развивалась, во многом благодаря усилиям господина Висара, обеих его жён и десятка учеников, которые пророчили ещё более радужные перспективы. Электричество не стали развивать, но есть несколько групп при разных академиях наук, которые продолжают его изучать в надежде как-то применить в связке с магией. Дайте мне необходимые параметры и я распоряжусь, чтобы вам собрали источник питания.

— Круто, — немного повеселела Вера, сняла крышку телефона и вытащила батарею, продиктовала параметры и начертила расположение контактов, потом вспомнила: — Ой, у меня же ещё один есть! — Опять полезла в сумку, стала вытряхивать вещи в поисках второго телефона.

— Зачем вам два? — министр заинтересованно наблюдал за растущей горой вещей, Вероника задумалась над ответом, не прекращая копаться:

— Долго объяснять. Из-за прогресса и конкуренции производителей. О, вот. — Она достала старый мобильник и разблокировала, — этот ещё не сел.

Посмотрела на министра, министр озадаченно смотрел на венчающую гору вещей мягкую игрушку размером с ладонь:

— Что это?

— Игрушка, — со смесью смущения и иронии усмехнулась Вера, — возьмите, поиграйтесь. Нажмите на пузико, она вам споёт.

Он взял игрушку, Вера стала закидывать вещи обратно в сумку, краем глаза наблюдая за министром.

— Как называется это животное? — озадаченно вертя игрушку в руках, поинтересовался министр, Вера хихикнула:

— Стич. Нет такого животного, его придумали художники и нарисовали про него мультик, а потом выпустили игрушки.

— Что такое мультик?

— Движущиеся картинки, для развлечения. Зарядится телефон — покажу, там есть.

— Хорошо, — он всё-таки решился нажать на круглое пузо Стича, внимательно послушал механический голос, произносящий: «Я люблю тебя, дай обниму!» и бросил на Веру недоумевающий взгляд: — Что он сказал?

Вера прикусила губу, чтобы не заржать, и повторила. Он с ещё большим недоумением смерил взглядом Веру, Стича и сумку.

— Зачем вы его с собой носите?

— Так получилось, — смутилась Вероника. — В тот день, когда меня сюда переместили, я пошла на рынок и встретила там подружку. Мы погуляли по рядам и я увидела этого чудика, — она кивнула на игрушку. — Ну, пощупала и на место положила, он дорогой, а я уже не маленькая, чтобы покупать себе игрушки. А Милка, моя подружка, через время отошла типа по делам и купила его. — Вера чуть улыбнулась, пожала плечами, — и подарила мне. Она иногда делает забавные глупости.

— Милка, — повторил министр, — это за неё вы приняли Эйнис в бреду?

— Да.

— А почему именно она? Они похожи?

— Разве что цветом волос, — мотнула головой Вера. — Нет, скорее из-за того, что я уже так просыпалась — мне плохо, я в постели, а на полу сидит Милка. — Министр заинтересованно молчал и Вера продолжила: — Мы тогда жили вдвоём с ней, я заболела, а она со мной сидела. Ей надо было на работу, но она бегала каждый час с работы домой меня проверять, — Вера смущенно улыбнулась, — она боялась, что я умру, у меня температура была высокая.

— Хорошая подруга, — уважительно приподнял брови министр, Вера кивнула и взяла из его рук игрушку.

— Лучшая. Я её помню, сколько себя помню, мы всегда были вместе. Разъехались три года назад, когда… она стала жить с парнем.

— Вышла замуж? — переспросил министр, Вера качнула головой и улыбнулась:

— У нас не выходят замуж, если хотят с кем-то повстречаться или пожить вместе. Свадьба — это если уже всё серьёзно и в планах дети.

— Странный мир, — потёр бровь министр, посмотрел на часы и вздохнул: — И опять мы почти ничего не выяснили по делу. Ладно, уже поздно, ложитесь спать, увидимся завтра ближе к вечеру.

— Хорошо. — Она встала его проводить, но на пороге библиотеки он остановился и она чуть не врезалась в его спину. Вытянув шею, Вероника заглянула в комнату через его плечо — на диванчике сидел король с книжкой и обворожительно улыбался:

— Добрый вечер, господин мой любимый министр, госпожа Вероника, как поживаете, как ваше здоровье?

Она набрала воздуха чтобы ответить, но министр успел раньше:

— Что вы здесь делаете? — Его голос был таким обвиняющим, как будто король нарушил закон.

— Пришёл проведать доброго друга, конечно, — ещё шире улыбнулся король. — Вы ведь уже уходите, не так ли?

— Именно так, — холодно бросил министр, всё-таки вошёл и стал собирать бумаги со стола. — Но это не значит, что вы можете сюда приходить.

— Ну почему же нет? — вздохнул король, встал и любезно протянул руку Вере: — Госпожа Вероника, как вы?

— Уже в порядке, — улыбнулась она, мягко пожимая его руку и быстро забирая, чтобы он не вздумал её поцеловать. — Спасибо, обо мне позаботились.

— Приятно слышать. А я принёс вам подарок, — он кивнул на стоящую на диванчике корзину, накрытую полотенцем. — Слышал, вы любите чай?

— Люблю, — обрадовалась Вера, интригующе улыбнулась, — но сегодня угощаю я. Слышала, вы ценитель?

— О, да! — рассмеялся он, бросил немного жалостливый взгляд на всё больше напрягающегося министра: — Господин министр, не присоединитесь?

— У меня много работы, — сухо бросил он, выпрямляясь и глядя на часы, — не хочу мешать вашему дружескому общению. Не утомляйте госпожу Веронику, она только поправилась.