Король танца

– Отчего ты дрожишь? Почему так волнуешься?

Джон взял мои руки и прижал к своим губам.

– Что подумают люди? – прошептала я и отпрянула.

– Не всё ли равно, – сказал он.

– Нет. Пойдут слухи. Надо мной будут смеяться в школе.

– С чего это вдруг?

Джон очень удивился. Он и в самом деле не понимал, что здесь может быть смешного.

– У нас разница в возрасте. Я и так обращаюсь к вам на «ты», а меня воспитывали по-другому.

– Глупенькая, – засмеялся он. – Мне нравится, когда ты злишься.

– Ну вот, опять ты ставишь меня в неловкое положение, – вздохнула я. – Давай, хотя бы отойдём в тенёк.

Джон сообразил, что я была не из тех, кто теряет голову от комплиментов и красноречивых слов. Он хотел мне угодить, а я стеснялась, выставляя напоказ свою застенчивость. Мне было стыдно. Я не умела скрывать муки совести.

– Я заходил к тебе на днях, – сменил Джон тему разговора. – Твоя подруга сказала, что ты погрязла в бытовых проблемах, как в трясине.

– Прям так и сказала?

– Ну пусть не так, но приблизительно.

– Это правда, – замялась я, прекрасно зная, что та неделя выдалась невыносимой. – Мой любимый был болен. Мне пришлось две недели провести вмести с ним в конюшне.

– С любимым в конюшне?

Джон округлил глаза, но не сердито.

– А ты поверишь, если я скажу, что у меня есть лошадь?

– У тебя есть лошадь? – удивился Джон.

Я утвердительно кивнула головой.

– Интересно, – задумался он. – Чего ещё я о тебе знаю. А я уже, стало быть, заволновался. Видишь, на моём лице всё написано.

Джон сморщился, и на лбу образовались складки.

«Ты очень милый, Джон Уилсон», – хотела я сказать, но эта фраза так и застряла у меня в горле. В ответ я махнула рукой, как бы говоря: да брось ты, и перевела взгляд в сторону.

– Потом я снова заходил, – продолжил он, – но никого не оказалось дома. В общем, до этого момента, пока не встретил тебя здесь, я несколько раз к тебе наведывался. Не зря судьба нас сводит снова.

Я замешкалась, потому что была вынуждена лгать, и от вранья мне стало дурно.

– Странно. Аннет мне ничего не передавала. Последнее время у неё много дел. Она стала забывчивой, – пробормотала я дрожащими губами и скривила их в улыбке. Я не умела обманывать. Для меня это всегда было чем-то постыдным. Никогда не могла подумать, что окажусь в подобной ситуации. «Я только всё порчу, – думала я. – До чего же противно уличить себя во лжи».

Джон наверняка заметил изменения в моём поведении с высоты своего опыта. Он был меня на одиннадцать лет старше, и это объясняло многое. О том, что я вру, можно было сразу догадаться по прерывистой речи, неуверенным жестам, заторможенной мимике. Все признаки обмана были на лицо. Сначала Джон смутился и замер в недоумении, а потом с минуту помолчав, прикинулся, что ничего не понимает, и сделал свой коронный взгляд. Он начал строить глазки и шутить, чтобы с помощью шуток разрядить неловкость. Мне думалось, что в глубине души он уяснил, что если я тогда смолчала, то, значит, так мне было нужно. Внимая моим тяжёлым вздохам и довольствуясь враньём, он не задавал вопросов и не просил меня объясняться. Наверное, потому что мы были мало знакомы, а он хотел большего и был предельно осторожен в выражениях, боялся нагрубить или, ещё чего хуже, обидеть.

– Можно я тебя поцелую? – вдруг спохватился он, и меня как громом сразило.

Не возражая, я подставила ему щеку, затаив дыхание. Сначала поцелуй его был дружески скромным. Мне и в голову не могло прийти, что он решится обхватить меня руками и поцеловать прям в губы. Это был мой первый страстный поцелуй с человеком меня старше. Он явно успел попробовать многое, и теперь козырял жизненным опытам в глазах неискушенной честной девушки, долгие годы берёгшей как зеницу ока своё целомудрие.

– Извини. Наверное, я слишком тороплюсь, но ты меня очаровала, и я мечтал об этом с первой встречи, – взволновался Джон, и голос его задрожал, как натянутая струна, которую нечаянно задели пальцем.

– Ты первый, кто меня поцеловал, – призналась я с улыбкой.

– И что же будем теперь делать? – трогательно спросил Джон. – Никогда и ни к кому я не испытывал таких глубоких чувств.

– Расслабься. Испуганный взгляд тебе не идёт. – Я вдруг осмелела. Поцелуй вселил в меня уверенность, и я прочувствовала превосходство. Воздух, запах и цвет неба задумали романтику. «Что это? – подумала я. – Судьбы подарок или странная случайность?» Вспомнив о желании обрести свою мечту, мне стало ясно, что появление Джона в моей жизни было неслучайным.

Про себя я ликовала и торжествующе приветствовала его в своём непростом, но интересном мире, которым непременно хотела с ним поделиться. Конечно, как и каждый человек, я была не без греха. Даже у такой, на первый взгляд, милой девушки имелись свои недостатки. Я ни раз о них упоминала, и Джон должен был быть в курсе, что я далеко не ангел, а только им кажусь. В нём я была уверенна и знала, что он умён и терпелив, и что во имя счастья и любви он обязательно поймёт и сгладит все мои шероховатости.

Джон нуждался в нежных заботливых руках и добром любящем сердце. Это было видно по его глазам. Потребность в чужой доброте выражалась в его сердечном взгляде, как будто он смотрит на тебя щенячьими глазами и просит себя приласкать. В нём смешались двойственные чувства: он был то чересчур сентиментальный, то смелый и сильный, но глаза его всегда просили об одном. Мне ли было не знать, что за его добрейшими глазами пряталась ранимая душа, которая нуждалась в близком человеке и нашла его во мне.

– Ты немного взволнована, – промолвил Джон.

– Я чувствую азарт, – промурлыкала я и потупилась. Щекотало внизу живота. «Моё первое влечение к мужчине», – подумала я и смутилась, а вдруг Джон учуял моё возбуждение.

– Я восхищаюсь тобой. То, как ты держишься, невзирая на юные годы, заслуживает уважения, – заговорил он и опять привлёк меня к себе.

– Не забывай, что мы на людях.

– Ну и что, – быстро подхватил Джон и рассмеялся.

– Иногда мне кажется, что ты со мной играешь.

– Возможно. Не буду отрицать. Я ведь по призванию актер, но хочу тебя заверить, что только искренние чувства движут мной.

– Не стоит забывать, что жизнь и сцена разные понятия, иначе можно заиграться, – проговорила я, опомнившись, что ни к чему лукавить. Он что-то объяснял, а я задумалась.

– Прости. Я отвлеклась. Что ты сказал?

– Не имеет значения.

Джон отряхнулся и выпрямил спину. Он провёл уважительным взглядом мимо проходивших людей, которые с ним сухо поздоровались.