Королева Арселии

— Ты неделю будешь прислуживать мне! — улыбался парень.

— А ты поменяешь прическу, если победа будет за мной, — не осталась в долгу.

Ну а что? Ему реально надо было привести голову в порядок. Как «на», так и «в».

— Идет!

И я протянула ему ладонь, которую он крепко пожал, скрепляя наш договор.

Довольный хмык Насти достиг ушей, как и озорной блеск в карих глазах.

— То еще будет, милые мои, — протянула девушка.

А Рейджу как-то радостно улыбнулась.

Эм-м, а что здесь творится? Судя по каменным лицам Ичиджи и Ёнджи, они стали свидетелями какого-то страшного женского разговора. Или заговора.

— И да. Милое лицо делает меня милой, но не слабой, — глянула на Ниджи и усмехнулась.

* * *

— Спасибо, что уделили мне время, — кивнула с благодарностью, сидевшему в кресле мужчине.

К Джаджи мне удалось попасть ближе к ужину. И то он был на Джерме, потому мне пришлось ехать в порт, а оттуда во дворец. Со мной отправились за компанию остальные дети Винсмоук, но в кабинете я была один на один с королем.

— Ты что-то хотела? — нахмурился массивный и высокий мужчина, смотря на меня свысока из-за рабочего стола, уставленного черными папками.

— Да, я пришла к вам с предложением. И просьбой о помощи.

Джаджи нахмурился.

— Я могу дать вам то, что вы хотите. Но взамен мне кое-что нужно от вас.

— Не слишком ли самоуверенно, девочка? — он склонил голову, но выглядел заинтересованным.

— Вы хотите вернуть себе власть над Норд Блю, и я вам с радостью помогу исполнить мечту. Только не просто так, — я развела руками.

А мне ведь даже не предложили сесть в кресло, что выглядело очень негостеприимно.

— И что же ты хочешь, раз пришла ко мне, — нахмурился Джаджи и сложил руки на груди.

— Я наслышана о ваших научных взысканиях. И да, я в курсе, что вы замешены в модификациях моего тела, — улыбнулась уголком губ, заметив, как помрачнел мужчина. — Спасибо за это. Очень упростило жизнь и слегка обезопасило меня. Так вот. Что вы знаете о народе — дети моря?

Король Джермы задумался, силясь вспомнить, о ком я вела речь.

— Это случаем не та Гильдия, где ты провела шесть лет?

— Именно, — кивнула. — Так вышло, что народ, из которого она состоит, пребывает в кризисе. Вероятно, мое поколение последнее для них, после чего нация вымрет. Я хотела бы попросить у вас помощи.

Не зря мужчина был ученым и политиком, он сразу понял, к чему я клонила.

— Тебе нужны люди. Клоны?

— Возможно дети, — подняла указательный палец. — Я смутно понимаю все тонкости, но возможно ли создать детей с генами народа? И желательно так, чтобы возможные близкородственные браки не увечили потомков. А без них никак, ибо там осталось всего человек пятнадцать, которые все друг другу близкие родственники.

Джаджи глубоко задумался.

— Взамен я преподнесу вам Норд Блю на блюдце, — снова напомнила ему.

— Что мне мешает заставить тебя насильно сделать это? — хмыкнул король.

— Что в таком случае уже уничтожат вас. Не зря во все времена со Стихийными бедствиями предпочитали дружить. И поверьте, их сила ничуть не приукрашена легендами, — в конце позволила себе усмехнуться я.

— В таком случае и у меня есть, что сказать тебе, — вскинул голову мужчина. — Ты должна родить ребенка от моего сына. Если не хочешь увидеть гибель Арселии, а следом и своей Гильдии.

Я нахмурилась и сжала кулаки.

— Это шантаж? Я же сказала, что в силах уничтожить вас, так что в силах защитить страну и дом.

— Договор, — насмешливо отозвался Джаджи. — Или ты думаешь, что твой запрос так легок? Моим ученым понадобится не менее пяти лет, чтобы появилось около десяти детей, подходящих по твоим запросам. Сбор генофонда, работа с ДНК, чтобы уменьшить риск генетических заболеваний, к которым склонен народ детей моря. Вот и думай. Это равноценный обмен.

Вот же черт. Может, он и прав, ведь я на самом деле не знала всех тонкостей генетики и прочих наук. Но так…

Родить ребенка от Ниджи?

Черт. Я не планировала вообще подобного. Я сама еще ребенок!

— Я помогу вам за этот год захватить Норд Блю. А вы, пожалуйста, постарайтесь как-нибудь уменьшить сроки для появления этих детей.

Все-таки сдалась, принимая условия. Разве у меня был выход? За три месяца обдумывания этой проблемы лучше идей в голову не приходило. И так это выглядело наглостью с моей стороны идти на сделку.

И вообще я боялась, что он мог прогнать меня, посмеявшись над моей глупостью и наивность. Но и он предложил свои условия за помощь.

Только вот зачем ему надо, чтобы у меня с Ниджи был совместный ребенок? Захватить так Арселию? А ведь вариант.

— Не торопись, — хмыкнул мужчина. Выглядел он очень довольным. — Для захвата еще не все готово.

Если я отдам им ребенка, нарекая того наследником, и следом так отдам страну им в руки… то смогу без хвостов покинуть Арселию и уйти в море.

Тогда меня ничто не будет держать.

Зачем я им буду нужна, когда весь Норд Блю будет в их руках?

— А что там готовить? Созвать всех королей или владык Норд Блю на общее собрание и поставить их перед фактом. Либо они с нами, либо… на месте разберемся, — слишком легкомысленно пробормотала, отчего ввела Джаджи в шок.

— Ведь это мысль… — ушел в свои размышления мужчина, потеряв связь с реальностью.

— Ага. На повестке дня «Создание Северной Империи во главе с королем Джаджи Винсмоук», — прыснула на ухо Настя, и я ощутила, как меня похлопали по плечу. — Влипла ты, деточка. Сильно так влипла, желая «и нашим, и вашим». Ребенка от Ниджи… это, пожалуй, хуже, чем на чай с плюшками от Мамочки.

И почему я с ней мысленно была согласна?

Глава 12. Как разведка

— Наш путь будет пролегать… по часовой стрелке, — капитан, чуть нервничая, обвел указкой область на карте королевства, пытаясь донести понятными словами информацию, боясь, что я не пойму их морского языка. — Первым делом мы посетим острова Валии. Затем Тарами, Ойр, Нейро и Нума. Путь может занять до полугода, если мы пойдем по населенным островам и важным экономическим узлам. Но вы сами можете выбрать время для задержки, — тут же вставил, показывая, что мне решать, как долго продлится путешествие.