Королева Арселии

Я хмыкнула на поведение ворона и подставила ему руку, на которую он плавно приземлился.

— Доставь Дези, — призвала из Инвентаря записку и сунула в лапу птице.

Кораки сорвался в небо и бросился исполнять просьбу.

— Что-то случилось? — поинтересовалась подошедшая Рейджу, следившая за мной.

— Нет. Ничего. Просто я решила отправиться на знакомство с островами, которые мне достались, — улыбнулась девушке. — Вот и попросила нашего общего знакомого приготовиться.

— Кстати, а кто он? Дези?

Девушка ранее не любопытствовала, кем был наш временный спутник, но сейчас, когда я снова напомнила о нем, решила спросить.

— Можно сказать, что он мой подчиненный, — кивнула ей и подмигнула. — Тайный агент.

Большего ей не сказала — пока не была настолько уверена в ней, чтобы объяснить все о детях моря. Кто знает — вдруг она пойдет и передаст все, что услышала от меня, отцу, и это порушит мои планы на него. Я и так уже подготовила себя для разговора с ним, что и хотела проделать в ближайшем будущем.

Рейджу медленно кивнула, не отрывая взгляда от слегка меланхоличной меня.

— Ты сейчас свободна? Может, чаю? — девушка вскинула бровь и слабо улыбнулась, жестом приглашая в беседку составить компанию.

Порой такая вежливость лишь злила, ведь хотелось простоты в общении, а не ощущения связанных рук.

— Да, конечно, с радостью, — отозвалась и отправилась вслед за ней в беседку, где в тени стояла служанка, готовая по первому зову броситься исполнять любую нашу прихоть.

Уже внутри, когда нам разливали ароматный напиток по фарфоровым чашкам и раскладывали новые порции чудных пирожных и диковинных сладостей, появилась Настя и с удобством устроилась на одном из двух мягких диванчиков.

— Скука смертная у вас тут. И как вы так живете? — показательно зевнула Стася и потянулась, заваливаясь спиной на подушки. — Жуть просто. Нуби, давай что-нибудь устроим? Кипишь? Хаос?

— Не заводись. После собрания мы отправляемся в плавание по королевству, — со вздохом ответила ей и попробовала шоколадную конфету с нугой внутри.

— Я хочу в море! Я хочу приключения! Может, — Настя щенячьим взглядом посмотрела на нас. — Вы там немного подеретесь? Ты ж классно умеешь там свои эти танцы делать!

Я вздохнула и закатила глаза в потолок беседки, увитый плющом.

Она это специально.

— Танцы? — по виду Рейджи заинтересовалась оброненной фразой.

— Ну… — девушка задумчиво глянула на меня, но мой предупреждающий взгляд не спас ситуацию. — Стиль боя Нуби похож на танец… танец дракона, я бы сказала. Плавность движений, извивается… очень красиво и волнующе смотрится. Я как-то наблюдала за ее тренировками — завораживает.

Я возмущенно свела брови, горя желанием заткнуть Стасю.

Ну, кто ее просил чесать языком? Да еще в открытую, когда в двух шагах от нас стояла служанка с опущенным взором, собирающая сплетни, которые по дворцу разлетятся как ураган — в считанные мгновения? И так уже многие косились на меня после выступления на коронации, а она все усугубляла!

Чего Настя добивалась?

Не успела я разразиться гневной речью, как невольно прикусила язык от раздавшегося сбоку смешка.

И чего я в мирное время отключаю Карту?..

В беседку ввалились уставшие и запыхавшиеся братья, потеснив нас и заставив Настю сесть и ближе прижаться ко мне, а меня — к Рейджу. Служанка тут же заметалась, ухаживая за принцами и предлагая освежающие напитки.

— Нуби тренируется? — насмешливо фыркнул Ниджи и расслабленно откинулся на спинку дивана.

— Ну, раз у нее оказался такой бесполезный фрукт, то не удивительно, — пожал плечами Ичиджи и подхватил чашку с чаем.

— А я смотрю, вы больно ушастые… со слуховым аппаратом не расстаетесь, — и я решила вернуть им колкость, обиженно дернув подбородком.

— Это — сверхчувствительные наушники, улавливающие разные звуковые волны, — ткнул пальцем в оные Ниджи и оскалился. — Хотя чего я тебе говорю, ты ведь никогда о науке и технологиях не слышала в своей глуши.

Я вернула ему оскал, призвав из Инвентаря пистолет, аналог которого в этом мире не найти.

— Оу, я не знаю, что такое технологии? — вскинула бровь, наигранно подкидывая в ладони серебристый металлический пистолет, а после поймала в другую руку и резко выстрелила в пустой проход — голубая вспышка, тихо потрескивая, разорвала воздух и исчезла в кустах.

Рейджу спрятала смешок в чашке, хотя по глазам было видно, как ей весело — она-то видела оружие в действии. Настя не отставала от старшей Винсмоук, прикрывая рот ладонями. Близнецы внимательно рассматривали место выстрела, чуть дымящееся, а после остановили взгляды на пистолете.

— Не хочешь опробовать на себе? — хмыкнула я и многозначительно посмотрела на оружие.

— Это вызов? — Ниджи чуть подался вперед. — Смотри, я не поддаюсь маленьким милым девочкам.

— Не убей ее ненароком, а то отец не оценит, — улыбнулся краем губ Ичиджи.

И один лишь Ёнджи молчал и поедал пироженки с подноса.

— Я постараюсь, — широко улыбнулся мой жених и поднялся с места, чуть наклонив голову. — Тебе нужно время, чтобы приготовиться?

Намекал на мой наряд? Пф-ф…

Я тоже поднялась с дивана, одновременно сменила платье на удобный и полюбившийся костюм из черной плотной ткани, только без плаща и маски.

— Всегда готова! — гордо вскинула подбородок, сжимая в руке пистолет.

И во что меня втянула Настя?..

Снова то поле, которое я ежедневно наблюдала из своего кабинета. Только теперь я стояла на нем, на утоптанной траве, а напротив меня в пяти метрах с широкой самодовольной улыбкой, сунув руки в карманы брюк, устроился Ниджи. Он одарил меня высокомерным взглядом и продолжил наблюдать свысока.

В отдалении собралась группа поддержки в лице оставшихся близнецов, где младший так и не расстался с подносом со сладостями, и девушек. Настя пыталась подбодрить меня выкриками и активно махала руками. Рейджу слегка волновалась, переживая, что младший брат все-таки не сдержится и навредит мне.

Ну, на крайний случай в засаде сидел Риппер, цепким взглядом следя за Ниджи.

Чего я хотела от боя? Толком сама не знала.

Я не смогу показать какие-то крутые приемы или финты, только смогу уворачиваться и уходить от прямых атак. Все, что у меня имелось — Ошеломление, Сбить с ног, Ускорение, Стальной дождь и Скрытая атака в виде ударом кинжала в спину, это не говоря о Прицельном выстреле. Остальная добрая часть шла для улучшения питомцев.