Королева Арселии

Капитан Полей глотнул из стакана воды и бросил короткий взгляд на меня, сидящую в кресле. Компанию мне составляла Рейджу, легко улыбаясь и поглаживая корабельного рыжего кота, вальяжно устроившегося на соседнем стуле и взирающего на всех ленивым зеленым взглядом.

В пути мы были чуть меньше дня. Собирались спешно после заседания, где каждый король и советник выложил план своих действий и развития стран в подготовке к завоеванию, а после разбежались по своим норам, наметив датой следующий сбор через год на Санта-Косма.

Я со своими сопровождающими отправилась в путь из душного дворца, который будто реально сковывал все тело, как грязевая корка.

В море почувствовала себя гораздо лучше. Тут я могла побыть собой, носить штаны и есть с одного стола с остальными, ничего не объясняя другим, ведь сопровождающим казалось, что их королева или подопечная старалась со всем познакомиться, проявляя любознательность.

Ну да, ну да… для меня все это было глотком свежего воздуха.

Но наша беседа не завершилась — капитан только открыл рот, чтобы продолжить объяснения, как раздал удар колокола.

— Тревога? — удивилась я, выпрямляясь в кресле и готовая сорваться.

Полей мигом подобрался и отложил указку в ящичек, подхватывая пышную шляпу с длинным пером со стола.

— Ваше величество, ваше высочество, — откланялся перед каждой мужчина. — Оставайтесь здесь.

И вышел из каюты.

— Похоже, пираты, — предположила Рейджу и поднялась на ноги.

Кот, лишившийся ласки, недовольно мяукнул и выпустил когти, переворачиваясь на спину и гневно забив хвостом из стороны в сторону, смотря на бросившую его девушку.

Конечно, капитана никто из нас не послушал, поэтому, переглянувшись, с понимающими улыбками покинули каюту, вливаясь в матросскую суету. Я держала путь к фальшборту, откуда бы открылся вид на воду, чтобы разобраться, что за пираты посмели нас тронуть.

Искать, с какой стороны к нам двигались, не пришлось, ведь любопытные уже столпились, пока их не разогнали старшие, раздавая указания.

Меня заметили гвардейцы, которые мигом поспешили преградить дорогу и вернуть в каюту.

— Ваше величество, — произнес самый старший Новас, он же командир группы, — вам не место тут.

Я не обратила внимания на него, прошмыгнув мимо, и замерла у фальшборта, призвав из Инвентаря бинокль.

Огромный корабль с парусами в зелено-желтую полоску стремительно приближался. На конце главной мачты развевался флаг, но определить его рисунок не удавалось из-за ветра, нещадно дергающий тряпицу.

До нас им еще прилично идти, минут пятнадцать, только вот удастся ли нашему массивному галеону уйти от погони? Вряд ли. Потому будут принимать бой.

— Что эти пираты делают в наших водах? — вопрос был от меня риторическим.

— Это же пираты, — брякнул мимо пробегающий матрос.

Действительно. Им закон не писан.

Поэтому я пожала плечами и отозвала бинокль, бросив взгляд на ванты, а с них на марс на мачте, окруженный леером. Отличное место для снайпера. И меня.

Пойдет.

— Капитан! — обратилась к оному на мостике рядом со штурвалом. — Не меняйте курс, не обращайте на пиратов внимания!

Мужчина растерялся, но я не ожидала ответа и прыгнула на ванты, ловко взбираясь наверх сначала к одной рее, потом с нее на следующие ванты, и так до «вороньего гнезда», где никого почему-то не было.

Что я планировала делать? Так практиковаться! Надо же на чем-то, а тут целый вражеский корабль, который хотел с нами до неприличия близко познакомиться, что аж поднял свой флаг, говоря о своих намерениях.

Снизу раздавались взволнованные крики, интересующиеся, что я задумала, но старалась не отвлекаться от них. Надо сосредоточиться.

Ветер дул с севера, чуть холодный, особенно на такой высоте, нещадно взметая волосы и бросая в лицо, закрывая обзор, потому и бросила попытки убрать за уши или крепче зацепить любимой заколкой. Облака на небе были редкие и плыли по своим делам. Судя по карте, которую показывал мне капитан, то ближайший остров был в паре часов отсюда, не населен, а просто клочок земли, слишком маленький даже для деревеньки, но путники могли там задержаться для пополнения питьевой воды из речки, стекающий со склона горы.

Я прикрыла глаза и глубоко вдохнула солоноватый воздух.

Ну, чем порадуешь, погода? Ты чуешь то же, что и я? Задор, желание и азарт? И как волнение касается кожи, покрывая ее мурашками?

Резкий порыв ветра чуть не сорвал с марса, пытаясь противостоять мне, но я твердо стояла на ногах и взмахнула повелительно рукой, задавая направление.

Туда, к кораблю, сбить с курса, разорвать паруса, взволновать воду под ними. А облакам на небе над самим судном стремительно собраться в кучку, набраться сил и разрастись, наливаясь тяжелым свинцовым оттенком.

Чего ж ты ждешь, море? Покажи им, кто тут владыка, поиграй с ними, повеселись. Это так здорово!

А давай посмотрим, смогут ли они увернуться от игривых молний?

Я раскинула руки в стороны, словно пыталась обнять кружащий меня ветер. Невероятная легкость и радость наполняли тело. Азарт.

Давай! Бей! И еще!

Ветвистое золото резко и взволновано касалось воды и дерева чужого корабля, загоняя мелких людей-муравьев, забавно носящихся и кричащих, не понимающих, откуда взялась такая напасть и отчего погода неожиданно изменилась.

Смех невольно вырвался — стало весело, как и бушующему впереди морю, как танцующим в воздухе молниям, изредка соприкасающимся с водой, как кружащему ветру.

Выносливость: 200/1260

Вылезло предупреждение, мигающее оранжевым огнем. А на задворках чувств всколыхнулось слегка забытое — Интуиция, недовольно дергающаяся.

— Нуби! Хватит! Не трать силы зря!

Кажется, кто-то дернул меня за плечо, пытаясь вырвать из состояния легкости и восторга.

— Нуби! Их корабль затонул, дальше бессмысленно, — дерганья повторились.

Что?

И вправду, наша игрушка, что так весело перекатывалась по гребням волн, как с горки, все глубже уходила под воду, молнии обиженно били по изменчивой поверхности, что им не дала наиграться, а ветер налетал на все это дело.

Я нахмурилась и скривила губы, резко дергая руками и хлопая в ладони, вторя разлившемуся по пространству грому.

Играть больше не с чем.

И сил не оставалось…

Слабость по телу разливалась, но и спокойствие окутывало его.