Королева Арселии

— Ладно. Вернемся к началу. Риппер, извини, но тебе придется остаться здесь. Я бы с радостью тебя взяла с собой, но ты просто не можешь туда попасть, — с сожалением потрепала приунывшего питомца по холке, взлохматив алый гребень. — Ты слишком тяжелый, а летать не умеешь. Вход ведь на крыше, — оправдывалась перед раптором, чем сильно раздражала Ниджи.

— Пора, Нуби, — невзначай влезла Рейджу, отвлекая от питомца.

Эх, жалко его тут оставлять. Как я там без него? Он же меня всегда прикрывает…

С минуту погрустив, я решительно поднялась на ноги и замерла.

А как птерозавров-то позвать?

— Слушай, Риппер, а как ты тех ребят нам вчера накликал? — растерянно посмотрела на раптора.

Ниджи хлопнул ладонью по лбу, а Рейджу спрятала улыбку за ладошкой.

Питомец помотал головой, и выглядело это, будто он показывал обреченность и усталость. Но после рыкнул и побежал к кромке леса, снова что-то нашептывать его обитателям.

Не прошло и пяти минут, как к нам явился один из арамбургиан и явно вознамерился сделать в Риппере дырку, но питомец не лыком шит, и умеет давать отпор. Пришлось вмешаться.

— Эй-эй! — я влезла в потасовку, размахивая руками. — Я звала поговорить! И у меня есть мясо! — призвала оное, помахивая в воздухе, чтобы отвлечь будущий транспорт от воинственно настроенного питомца.

— У нее страха нет, что ли? — пробормотал один из близнецов.

— Не-а, — весело заметила Настя. — Как и чувства самосохранения.

— Оно и видно, — тяжело вздохнул Ниджи.

Вот горазды за спиной обо мне говорить, пока я тут переговаривала с местными обитателями!

— За все время, сколько меня похищали, пытались убить, захватить, продать, промыть мозги, избивали… я уже ничего не боюсь! — угрюмо посмотрела на спутников и вернулась к птерозавру.

Чуть приукрасим действительность, из вредности. Но меня на самом деле похищали, не раз пытались и стремились убить. Так что…

— У нее не было друзей, она жила в полном одиночестве, а окружающие ее боялись, — зачем-то сказала Рейджу тихо и спокойно. — Ей пришлось через многое пройти, чтобы доказать…

— Эй! Я вообще-то здесь! — возмущение так и перло из меня.

— А что доказать? — полюбопытствовал Висс, не обращая внимания на мои попытки заткнуть беседу.

— Что с ней стоит считаться, — улыбнулась Рейджу.

— Вот сейчас вы со мной не считаетесь, — я закатила глаза к небу и вздохнула, а за спиной раздался слаженный смех. Разве что Катакури не смеялся, ему по статусу не положено над детскими глупостями смеяться.

С птерозавром я договорилась быстро — всего-то пару шматов мяса, которое получила еще прошлым вечером у коков, и вот уже восемь динозавров готовы доставить на место. Сойка отказалась от транспорта, так как сама прекрасно долетит.

Близнецы снова восхитились моим красноречием, все-таки подозревая, что я умею говорить с животными.

Я их не разубеждала — делать нечего. Надо еще успеть восхититься полетом и видами, не каждый же день удается полетать. Ветер бы еще не мешал. Но у меня хотя бы защитные очки имелись, еще с давней подачи Ниджи, когда мы устраивали соревнования на скорость, но вот у остальных не-Винсмоук их не было. Потому людям приходилось щуриться или прикрывать глаза.

Джунгли с высоты были… джунглями. Сплошное зеленое море растительности с редкими просеками из-за сегментов панциря. Редко угадывались динозавры, скорее по качающимся кронам деревьев. А так ничего видно не было. Потому я осталась расстроенная, что никаких зрелищ в пути не предстояло.

Добрались мы скоро — там лететь-то полчаса. Остров маленький, все-таки гигантская черепаха, а не обычная стоячая суша, но если бы шли своим ходом, то поплутали бы порядком пару суток, даже если бы и шли напрямик.

Я и мой птерозавр летели впереди, задавая всем путь. Кораки пристроился рядом, вцепившись лапами в жесткую шерсть животного, чтобы не сорваться, ибо на таких скоростях не поспел бы за нами.

Башня выделялась черным матовым столбом на горизонте, высоко возвышаясь над лесом и самим островом.

И ступила я на поверхность тоже первая, просто спрыгнув с птерозавра, ибо ему неудобно приземляться. Сразу же отпустила зверя, не заботясь, как нам спускаться. Потом подумаем. Ведь неизвестно как быстро управимся, чего животного зря удерживать.

Сойка появилась после меня, любопытно оглядываясь, а я уже шла к знакомым белым иероглифам.

Но тут же нахмурилась — символы были другие. Точнее — один.

И его я не знала.

— Что-то не так? — поинтересовалась Сойка, видя, как я помрачнела.

За спиной послышались шаги — пришли остальные.

— Я не знаю значение этого символа, — тихо проговорила ей, на что женщина нахмурилась, и указала на первую завитушку.

Неужели какая-то система механизмов? Сброс паролей там через каждый промежуток времени?

Я запомнила иероглиф, который отпечатался в моем словаре, и приступила к открытию, как раз когда остальные подтянулись.

Нажать сначала на неизвестный, а после на «Мир», и сделать два шага назад.

Знакомый шелест механизмов, и на поверхности появились еле заметные щелки, и вверх вырвалась громада столба.

Хм-м, а генерал влезет в лифт?

— Понеглиф? — удивилась Сойка, а Лорд подошел ближе.

Ха, столб как раз с него ростом, и весь испещрен символами.

— Нет, — я мотнула головой. — Здесь скрыт ключ на вход. Дайте-ка, — я помахала руками, чтобы они отошли, и я могли отодвинуться и разглядеть весь столб, ибо не видела верхние иероглифы.

Ага, и как мне их нажимать?

Оценивающе глянула на Катакури.

Пойдет. Главное, чтобы не перепутал. Не хочу знать, сколько у нас попыток, и что делают за неудачи.

Сначала — Я.

Ага, вон она. Сама не достану.

— Мне понадобится ваша помощь, — повернулась к Катакури, а он вскинул бровь. — Нажмите, пожалуйста, на тот символ. Вон тот, с закорючкой наверху в виде цветочка. Ага. Этот иероглиф значит «Я».

— Ты знаешь этот язык? — глухо спросил мужчина, но выполнил просьбу и застыл в ожидании с занесенной рукой.

Я пробежалась глазами, ища тот, значение которого мне неизвестно.

— К сожалению, не так хорошо, как хотелось бы. Где-то на уровне ученика, — нашла и указала рукой. — Вон тот, который будто солнышко на закате, с лучиками наверх. Ага, он, — взгляд тут же забегал по остальным символам.