Королева Арселии

— А этот что значит? — продолжал спокойно задавать вопросы генерал.

— Не знаю, — пожала плечами и сама ткнула на иероглиф «Этот», ведь он оказался на уровне лица. — Но он был на полу, когда мы подошли. Они как ключ. Дают подсказки, а потом выбираешь шифр. И последний… вот! Крестик с двумя точками наверху. Этот. Ага.

Катакури нажал последний.

— Мир. Этот значит — Мир.

Плита дрогнула и опустилась вниз, открывая проход во тьму.

— Ну, вход открыт. Лифт подан, — я приглашающе махнула рукой.

— Вряд ли мы туда все поместимся, — в голосе Ниджи отчетливо ощущался скепсис.

— Не беда, — я пожала плечами. — Я останусь тут и снова открою лифт. Так что первая партия может входить. Но перед этим прослушайте технику безопасности, — я вскинула палец и приняла серьезный вид, оглянувшись на спутников. — Ничего не трогать. Ничего не нажимать. Если оно тебя атакует — бей в ответ. Если не атакует — не трогай. Строения древних хоть и не похожи на катакомбы с ловушками и сокровищами в конце, в большинстве случаев это всего лишь заброшенные базы или лаборатории, где что-то изучали. Можно встретить лишь турели или роботов. Но за давности лет, оно все либо вышло из строя, либо заряд есть, но слишком мал. Тут скорее стоит больше смотреть под ноги — многие полы с дырами, где-то можно провалиться под воду или наткнуться в гнездо мутировавших крыс, — я припоминала весь прошлый поход. — И не ждите в конце горы золота или сокровищ. Тут скорее можно наткнуться на научные записи или древнюю технику.

— Ты уже была в таких местах, — заключил Катакури, сверля взглядом.

— Да. Один раз. Провалилась в пещере в дыру, а там воды по пояс и десятки злых крыс. А оказалось, что это была лаборатория по исследованию границ, — я развела руками и переключила внимание на первую группу, не вдаваясь в подробности, каких именно границ. — Давайте быстрее, не тяните.

— Если там будет тупик? — подняла руку Сойка.

— У вас есть муши. И, Кораки, отправляйся с ними, — попросила питомца, и ворон перелетел на плечо Рейджу, которая отправлялась первой.

С ней Ниджи, Дези и близнецы. Они все как раз поместились в лифт, и столб ушел под Башню, слившись с поверхностью.

Звонок муши через минут десять с отчетом, что они спустились и стоят в темной комнате. Мы повторили процедуру призыва лифта, и Катакури уже сам уверено нажал на символы без моих подсказок.

Мы погрузились в лифт. Довольно тесновато, хотя и соседи вполне крупные. И темно. Ни одного источника света.

Неуютно. Душно. И странные навязчивые мысли, отчего я через пару минут достала фонарик и после предупреждения включила на полную мощность, осветив пространство.

Стены испещрены знакомыми иероглифами, что и привлекло мой взгляд.

— Ты понимаешь, что тут написано? — спросил генерал.

— Хм-м, набор слов. Списки животных. Что-то неизвестное мне, — задумчиво пробормотала, пытаясь все быстро сохранить в словарь.

Плавный спуск резко прекратился ощущением короткого полета. А потом как ухнуло давлением, отчего в ушах зазвенело.

— О-ох, — я первая вывалилась из лифта в полумрак, ведь предыдущая группа сообразила достать фонарики, и мотнула головой, пытаясь унять раздражающий стук в голове и присмотреться к, наконец, выползшей надписи перед глазами.

Вы попали в Подземелье — Лаборатория генетических и селекционных исследований флоры и фауны Второй Половины! Здесь вы можете получать случайные Задания и повышенный опыт!

Лаборатория генетических и селекционных исследований флоры и фауны Второй Половины — Уровень 1: Приемная.

— Короче, группа любителей-археологов, мы немножко в… проблемах, — я благовоспитанно закончила и улыбнулась, светя фонариком на крупные иероглифы на стене, а под ними три каменные двери с табличками.

Как это знакомо…

Но проблема заключалась в другом — во второй надписи перед глазами.

За несколько веков экспериментальные образцы развились и давно вышли из-под контроля ученых. Они в силах ощутить сквозь стены живое существо и найти, невзирая на преграды. Будьте осторожней! Суета слуг может привлечь внимание Королей Улья.

Время прохождения подземелья: 24:00:00

Теперь ясно, почему Драко упоминал полночь. И ему с крыльями, да в одиночку было куда проще все пролететь и добраться до конца.

И Риппера рядом нет…

Глава 27. Очищение

— Подожди, Нуби, ты о чем? — Ниджи нахмурил брови, оборачиваясь.

— Да, Нуби, что ты имеешь в виду? — набычился Рисс.

— Ребят, — я повернулась к ним с нервной улыбкой. — Готовьте напалм. Будем жечь.

— Что? — недоуменно сдвинула брови Сойка.

Неужели все они представляли поход как увеселительную прогулку? Или так самоуверенны, что одним скопом разберемся со всеми врагами? Или же расслабились после моих слов, что серьезной опасности не будет, исключая обветшание самого строения?

— Помните, что я говорила об обитателях? Забудьте! Здесь проводили опыты над флорой и фауной, как я поняла, Нового Мира! И все подопытные кролики живы, здоровы и мутировали за столько лет! — я схватилась за голову, представляя весь масштаб. Да тут целая экосистема развилась! Свой закрытый мир! — И я, кажется, поняла, откуда взялись Морские Короли! — неожиданно для всех закончила тираду.

Спутники удивленно округлили глаза, даже Катакури нахмурился.

— Не говори чуши! — отмахнулся Ниджи и скривился, видимо, поминая недобрым словом мой интеллект. — Я тут видел генератор. Если его зарядить нашими молниями, то техника может заработать, — и он указал куда-то в сторону.

— Не делай этого! — я подскочила к парню и повисла на его руке. — Не совершай ошибки, которая будет стоить наших жизней!

Ну, и еще то, что за столько веков этот генератор быстрее убьет нас, чем заработает. Наверняка, там все уже в пыль превратилось. Только, кроме меня и Насти, вряд ли кто-то представляет, сколько лет этой базе.

А Ниджи еще себя умным считает!

— Ты переигрываешь, — зверея, прорычал парень и попытался скинуть меня с конечности. Но напрасно.

— Нуби, — Рейджу безразлично поправила плащ в виде крыла бабочки. А я в ее обращении услышала просьбу.

Ну, да. Ведь для меня паника нетипична, так что она спрашивала в чем суть моих сокрушений.

— Проблема в том, что нам придется разделиться! — я оставила в покое руку Ниджи и эмоционально взмахнула своими руками, делаясь горем со всеми.

— Зачем? — полюбопытствовала Сойка.

— А потому, что за двадцать четыре часа отведенного времени мы не успеем пройти все три Уровня! — и я махнула в сторону дверей с табличками, где как раз и обозначались эти Уровни, озвучивая их.

Уровень 2: Растительный