Королева белых мышек

Мариша молчала. Она не знала, как ей реагировать на услышанное. Портрет этой Лидии так сильно отличался от образа воспитанной и интеллигентной дамы, которую она привыкла видеть, что Мариша просто растерялась. Хотя с другой стороны, кто сказал, что злодей не может быть хорошо воспитан, обладать безупречными манерами, но при этом иметь душу темнее самой черной ночи?

– Слушай, это все хорошо, что ты мне рассказала, но это дела давние. А теперь, как ты знаешь, Лидия исчезла. Да сейчас еще и Светлана сбежала.

– Как это сбежала?

– Дома ее нет. Мне кажется, что она вынесла все ценные вещи, какие смогла, и дала деру.

– Вот дела! – ахнула Лариса. – Вот так поворот! А как же Володя?

– Мальчик сейчас у меня дома. Поживет какое-то время. Но сама понимаешь, хорошо бы взглянуть, что там у него в квартире натворила Светлана. Неспроста она так подорвалась бежать.

– Да. Понимаю тебя, – задумчиво произнесла Лариса. – У Лидии дома много ценного. Она любила окружать себя всякими дорогими безделушками. И мебель у нее была дорогая, и вообще. Статуэтки там всякие, она много их покупала. Тоже дорогие. Я лично чеки видела. Фарфор коллекционный.

И Лариса глубоко задумалась. Марише такая ее задумчивость совсем не понравилась.

– Лариса, а ты не знаешь, у кого могут быть запасные ключи от квартиры Лиды?

Домработница вынырнула из своей задумчивости.

– А? Что? Ключи? Откуда я знаю!

– У тебя нет?

– Что?

– Ключей.

– С чего тебе такая мысль в голову пришла? – возмутилась Лариса. – Знаешь, как Лидия трепетно к ключам относилась? Ого! Всегда их при себе носила. У нее даже специальный кармашек на домашней одежде был пришит, чтобы ключи в него класть. Это значит, когда дома кто-то посторонний находится, чтобы связку с ключами ни на один миг из поля зрения не выпускать. Она очень осторожная, Лида, этого уж у нее не отнять. Она и машину всегда только в гараж ставила. И гараж тоже на ключ. А ключ на общую связку. А еще у нее сейф дома. Там она свои драгоценности держала и деньги на хозяйство.

На этой фразе голос Ларисы прервался. Похоже, она сомневалась, стоило ли эту информацию сообщать Марише.

– А много там драгоценностей было?

Лариса лишь кивнула. Говорить она не могла, какой-то спазм перехватил ей горло. Мариша могла поклясться, что Лариса выглядит крайне взволнованной. Но что так взволновало эту женщину? До сих пор они разговаривали вполне нормально. И вдруг такой всплеск эмоций. Причем эмоции эти Лариса всячески старалась от глаз Мариши скрыть и из последних сил делала вид, будто ничего особенного не происходит.

– Мне нездоровится, – неожиданно произнесла она. – Я и с работы ушла, потому что плохо себя чувствовала. Вы уж простите, мне прилечь надо. Все, что могла, я вам про Лидию и ее мальчика рассказала. Желающих, чтобы ей зло сделать, думаю, было предостаточно. А теперь, простите, я пойду и лягу.

Говоря это, Лариса продвигалась к выходу, тесня Маришу. Той ничего не оставалось, как попрощаться и выйти за дверь.

Но на улице Мариша призадумалась. Стоит ли ей так быстро уходить? Ларка вела себя как-то странно. То есть сначала она держалась естественно, ничто в ее поведении Маришу не настораживало. Но под конец их разговора Лариса сильно изменилась. Она явно вспомнила что-то такое, что сильно взволновало ее. Но Марише она о своем открытии, неожиданно всплывшем у нее в мозгу, говорить не захотела. Вот и попыталась всячески убедить сыщицу, что ей стало не по себе, нездоровится, хочется прилечь. А все для того, чтобы избавиться от гостьи и остаться одной.

А в какой момент она начала дергаться?

Мариша восстановила в памяти их разговор и без особого труда поняла, что дергаться Ларка начала после того, как речь зашла о ключах от квартиры Лидии.

«Вот тогда она и принялась меня уверять, что ей лично раздобыть ключи у Лидии было просто нереально. И на «вы» снова стала ко мне обращаться. И выгонять стала, про голову свою больную вспомнила. Нет, странно это все, очень странно».

И Мариша решила никуда не уходить от дома Ларисы.

«Подождем, увидим».

Она лишь отошла немного в сторону, чтобы женщина не могла ее увидеть в окна своей квартиры. Мариша спряталась за кусты и стала ждать. Она не сводила глаз с двери подъезда Ларисы. Чутье подсказывало ей, что скоро что-то произойдет. И она оказалась права.

Не прошло и десяти минут после ее ухода от Ларисы, как дверь подъезда тихонько скрипнула и на улице появилась знакомая фигура. Ларка, которая жаловалась на озноб и плохое самочувствие, выскользнула в темную и холодную осеннюю ночь.

«Может, в аптеку? Может, за лекарством?»

Вера в человеческую порядочность еще теплилась в душе у Мариши. Но ей был нанесен сокрушительный удар, когда она увидела, как Ларка двинулась вовсе не в сторону аптеки, а в сторону дома Лидии. До него было рукой подать, и там жила старушка – приятельница Ларисы, так что в принципе ничего необычного в том, что Лариса, пусть и больная, туда направилась, не было. Мало ли, хочет человек поговорить с приятельницей.

Но вот что поразило Маришу сильней всего, так это то, что Лариса открыла дверь подъезда своим ключом, приложила кругленькую таблетку к замку домофона, и дверь открылась.

– Ага, – пробормотала Мариша, чувствуя, как покрывается мурашками. – Значит, ключик у нас есть.

Но ключ от домофона – это еще не ключ от квартиры. С такого расстояния Мариша не могла рассмотреть, что у Ларки в руках. Вся связка или только один ключик? Ключ от домофона Ларисе могла дать и та же бабушка приятельница, это еще ровным счетом ни о чем не говорило, и Мариша решила подождать.

Когда Ларка зашла в подъезд, дверь за ней захлопнулась. Казалось, теперь уже ничего не узнать. Но Мариша не напрасно уповала на свою счастливую звезду, стоило ей самой подойти к двери подъезда, как из него вышла молодая пара. Парень и девушка о чем-то увлеченно разговаривали, им было не до Мариши, которая и проскользнула в дом за их спинами.

Окунувшись в теплое нутро подъезда, Мариша ненадолго замерла и прислушалась. Наверху, как ей показалось, на этаже Лидии кто-то звякал ключами. Мариша насторожилась еще больше. Старушка – приятельница Ларки жила на первом этаже, вот ее дверь. Мариша зашла в подъезд практически сразу же за Ларисой, женщина просто не успела бы зайти к старушке, собирайся она навестить именно ее. На всякий случай Мариша приникла ухом к двери. Там была полнейшая тишина.

Интуиция подсказывала Марише, что ей надо наверх, туда, где раздается звяканье ключей. И сыщице стоит поспешить, если она хочет схватить Ларису с поличным.

Глава 7

Мариша не стала больше мешкать внизу. Крадучись, она начала быстро подниматься по ступенькам лестницы. И вскоре ей стало ясно, что она угадала правильно. Лариса была наверху. И стояла возле дверей квартиры Лидии. Стояла она, согнувшись в три погибели, и возилась с замком, который не поддавался ее усилиям.

– Ну давай же, давай! – расслышала Мариша сдавленный голос женщины. – Открывайся, проклятый замок!

Мариша изо всех сил тянула голову, пытаясь рассмотреть, что в руках у Ларисы. Ключи? Отмычки? Что? Наконец Лариса выпрямилась, чтобы утереть со лба пот. И тут Мариша увидела, что в руках у нее ключи.