Королева белых мышек

– Вот как?

– Лидия всегда подозревала, что кто-то ее мужа нагло кинул. После продажи фирмы Павел получил куда меньше денег, чем рассчитывали они с Лидой. Все счета оказались пусты, и никто не мог объяснить, куда делись деньги. И вот этот человек обещал, что раскроет ей тайну.

Мариша слушала Ирину и думала: пока что все снова указывает на Сержа. Это он обчистил счета их общей с Павлом фирмы. Это он перевел и укрыл львиную долю их общего состояния. Тот факт, что сам Павел в это время вовсю стучал на Сержа следователю, дело не менял. Ограбил Павла именно Серж. А тому лишь удалось подобрать жалкие остатки после пиршества настоящего хищника.

А Ирина продолжала говорить:

– Знаете, боюсь, что я не могу вам помочь. Мы с Лидией в последнее время мало общались. Она сосредоточилась на воспитании сына, стремилась впихнуть в ребенка как можно больше всего полезного. Твердила, что он – ее пропуск в сытое и обеспеченное будущее. Так что она предавалась этому занятию с таким усердием, что на остальных у нее просто времени не хватало.

Вот как? Лидия рассматривала Володю как гарант и залог своей счастливой старости. Ну да, конечно, образованный, имеющий хорошую специальность сын вполне способен содержать свою престарелую матушку, которая к тому же стольким ради него пожертвовала.

– Скажите, а вы знаете ее друзей… знакомых?

– У Лиды узкий круг общения. Собственно говоря, он ограничивается родственниками ее мужа, тоже очень немногочисленными, сыном и мной.

Про Светлану женщина не упомянула. Похоже, Лидия не сочла нужным информировать подругу о том, что у нее в прислугах проживает родная сестра.

– Всех ее близких я хорошо знаю. А почему вы спрашиваете?

– У меня есть фотография, на которой Лидия стоит с каким-то мужчиной. И снимок сделан как раз непосредственно перед ее исчезновением. Собственно говоря, думаю, этот человек и был последним, кто видел Лидию до ее исчезновения.

– Конечно, я взгляну на этот снимок. Давайте договоримся с вами так… Я сейчас собираюсь на работу, к себе вас мне приглашать неудобно, неубрано у меня, да и вообще… А что, если мы встретимся возле метро «Балканская»?

– Я могу подойти к вашему дому и подождать вас там. Я все равно сейчас в вашем районе.

– Да? Отлично! Через четверть часа у дома номер тридцать четыре по улице Пражской. Подойдет?

Мариша пообещала быть в назначенном месте в назначенное время. И на этом они с Ириной попрощались. Понимая, что до нужного дома она доберется минут за пять, Мариша не стала торопиться. И все же через десять минут она уже была возле дома на Пражской. Прошло пять минут, десять, никто из дома не выходил. Потом дверь единственного в доме подъезда хлопнула, и на крыльце появился высокий широкоплечий мужчина.

При виде него сердце у Мариши дрогнуло. Фигура этого мужчины показалась ей смутно знакомой. Такой же широкоплечий и крупный мужчина был на снимке с Лидией. К сожалению, лица мужчины Мариша со своего места разглядеть не смогла. Она выскочила из машины слишком поздно, мужчина уже спустился с крыльца и двигался прочь так быстро, что вскоре затерялся среди домов.

Разочарованная Мариша вернулась назад к машине, подождала еще несколько минут, а потом позвонила Ирине. На этот раз Ирина трубку не взяла.

– Что за ерунда?

Мариша звонила снова и снова, но все безрезультатно. А потом, повинуясь какой-то безотчетной тревоге, которая все нарастала и ширилась у нее в душе, позвонила Артему. И прежде чем тот успел что-либо сказать, Мариша взмолилась:

– Помоги! В последний раз! Умоляю!

– Что на этот-то раз?

– Узнай адрес по номеру сотового. Это же возможно?

– Легче легкого.

Артем был в благодушном расположении духа и сказал:

– Диктуй номер.

Мариша продиктовала. И Артем перезвонил ей через несколько минут.

– Значит, так. Пиши или запоминай… Ирина Геннадьевна Маликова. Адрес… Пражская, 34, квартира 51.

– Пятьдесят один?

И, не дослушав Артема, сыщица кинулась к дверям подъезда. Руки у нее дрожали, когда она набирала на домофоне нужный ей номер квартиры. Мариша не могла объяснить даже самой себе, почему она так волнуется. Квартира 51 не отзывалась. Марише бы уйти и ждать, где было условлено, мало ли почему не отвечает ей Ирина, но сыщица продолжала звонить в домофон.

Неожиданно дверь открылась, мимо Мариши прошел мальчик-подросток, а Мариша шмыгнула в открывшийся для нее подъезд. Подняться на лифте на восьмой этаж было делом еще нескольких минут. И вот уже Мариша стоит перед дверью, на которой красуется заветный номер. Она позвонила, потом нажала на ручку двери, и та подалась.

– Ой, мама моя, – прошептала Мариша, уже не сомневаясь, что в квартире ей не доведется увидеть ничего хорошего. – Спаси и сохрани нас всех, Господи.

И, осенив себя крестным знамением, она храбро вошла в квартиру подруги Лидии.

Далеко идти не пришлось. Тело лежало почти у самого порога. За ним тянулся широкий кровавый след, и было ясно, что раненая женщина ползла к дверям, чтобы позвать на помощь. Не тратя времени на разговоры, Мариша присела рядом с женщиной и дотронулась до ее шеи. К счастью, под пальцами она уловила пульс.

– Жива!

Мариша набрала номер Милорадова. Почему она позвонила именно ему? Интуитивно она чувствовала: если врачей вызовет следователь, то они приедут гораздо быстрее, чем если в «Скорую» станет звонить она сама. Марише повезло. Следователь не только быстро взял трубку, но и не стал задавать ей ненужных вопросов. Уяснив, что ранена ценная свидетельница, и узнав адрес, куда надо было прислать врачей, он коротко распорядился:

– Ждите! Сейчас врачи будут.

Мариша с облегчением вздохнула. Что ж, первую часть спасательной операции можно считать сделанной. Теперь надо остановить кровь, которая продолжала течь из левого бока женщины. Оглядевшись по сторонам, Мариша схватила какую-то шаль с вешалки, скрутила ее и прижала к боку пострадавшей. Шаль быстро намокла, и Марише пришлось искать ей замену, которая намокла так же быстро.

Сыщица сидела рядом с потерпевшей и ужасалась. Сколько крови! Разве в человеке может быть так много крови? Мариша напряженно всматривалась в лицо Ирины, которое с каждой минутой становилось все более и более белым. Сколько еще она может продержаться? Марише казалось, что с каждой минутой шансы Ирины выкарабкаться из этой истории живой становятся все более призрачными.

Наконец Мариша услышала на лестничной площадке голоса и закричала:

– Сюда! Скорей!

Затем дверь за ее спиной распахнулась, и Мариша поняла, что ее вахта закончена. За дело взялись профессионалы, а она могла тихонько отползти в сторонку и посидеть там, наблюдая за манипуляциями медиков с телом Ирины.

Впрочем, вся их помощь заключалась в том, что они переложили потерпевшую на раскладные носилки, а потом вдвоем потащили ее к лифту. Ни маски подачи кислорода, ни капельницы и заботливо семенящей медсестры рядом с носилками Мариша что-то не заметила. Грубая российская действительность упрямо боролась с навязанным нам с экранов ТВ образом героических медиков. Этим можно было сказать спасибо хотя бы за то, что они приехали на вызов.

Уходя, один из врачей оглянулся на Маришу и сказал: