Королёва - королева демонов

Хмм… И почему этого не было в воспоминаниях? Возможно потому, что Нинель о таких пустяках даже не задумывалась, воспринимая, как само собой разумеющееся.

– Я всегда так одевалась? – снова задала вопрос, уже по-новому взглянув на содержимое шкафа.

– Как? – переспросила служанка.

– Блекло, посредственно и неинтересно.

– Ну, батюшка дарил вам много разных вещей, но вы предпочитали скромную одежду. А еще подарки носить смущались. Да сами взгляните, вон они в сундуке лежат! – Марта кивнула на огромный резной ящик, занимающий целый угол комнаты.

А вкус у Рея Лигейроса, определенно, был и совпадал с моими представлениями о красоте. В этом я убедилась, едва откинула крышку. Чего здесь только не было! Платья, туники, сарафаны всех цветов радуги. А ткани? Бархат, парча, тончайшее кружево и… даже кожа! Изящные туфельки, выделанные сапожки на каблуке, украшенные выбитым орнаментом. В общем, не сундук, а рай для местной модницы.

Я собиралась развязать военные действия. Значит, следовало дезориентировать противника. Проще говоря, шок – это по-нашему! И, почти не раздумывая, выбрала бордовый кожаный комбинезон без рукавов, к нему такого же тона высокие сапоги и длинные, по локоть перчатки. Да, образ вышел хищный и притягательный. Хлыста не хватает, чтобы придать агрессии, ну да ничего, его вполне заменят острый язычок, крепкое словцо и непоколебимость.

Стоило натянуть комбинезон, как он облепил тело, словно вторая кожа, а дырка, в которую просунула хвост, сузилась, плотно прилегая к нему. В сапоги вставила ноги, и они сами сомкнулись вокруг голени, красиво подчеркивая форму ног. Перчатки натягивала уже перед зеркалом. Как говорится: «Нет! Не прынцесса! Королевна!»

– Голубка моя! – воскликнула Марта, увидев меня в новом имидже. В добрых глазах блестели слезы. – Как же мой шиен за вас порадуется! Настоящая красавица!

– А где он?

– Зайдет попрощаться с вами сразу после завтрака, - заверила служанка. – Вас проводить в столовую?

– Спасибо, - улыбнулась женщине. – Я помню дорогу.

Почему-то не хотелось проходить первое боевое крещение на глазах у Марты. А в том, что оно будет, даже нисколечко не сомневалась. И действительно, стоило выйти из комнаты и свернуть в общий коридор, как столкнулась с темнокожей, розовоглазой ашассой. Ее помнила, как и ехидные замечания, которые она отпускала в адрес Нинель при каждом удобном случае. Шиена Риона Тур считала себя первой красавицей и главной претенденткой на руку местного «акуны мататы». Да кто ж спорит-то? Чем быстрее заберете свое сокровище, тем скорее закончится отбор. И лично я вздохну свободно.

– Нинель, - сладенько проворковала девушка. – Зализала раны и вышла за новыми приключениями на свою задницу?

Гадина! Улыбается приторно. Ощущение такое, словно меня всю с ног до головы ядом забрызгали. Интересно, у них здесь есть амулеты какие от сглаза? А то за такими соперницами не заржавеет.

– Риона, - расплылась в ответном оскале я. Ашасса явно не ожидала ответа. А зря! У меня этих ответов, как у дурака фантиков. – Если судить по количеству приключений на отдельно взятую задницу, то моя, в сравнении с твоей, домоседка.

Шиена икнула, а под темной кожей проступили черные пятна. Но, девушка быстро взяла себя в руки и снова натянула на губы улыбку.

– Просто я привыкла брать от этой жизни все! – гордо выпалила она. Ах, ты ж, моя ласточка!

– Брать от жизни все – негигиенично, - ответила ей елейным голоском и добавила доверительным шепотом: – Есть большая вероятность подцепить что-нибудь крайне неприятное. Будь осторожна, милая! Я так за тебя волнуюсь.

Пока Риона раздувала жабры и бестолково хлопала глазами, а под ее рогами усиленно вертелись мысли, я, не дожидаясь ответа, развернулась и направилась в столовку с громким названием трапезная. Уйти далеко не успела. Талию обвили чьи-то горячие руки, притянув меня в сильному телу. А пробирающий до мурашек голос томно прошептал:

– Благородная шиена верит в любовь с первого взгляда?

Хмм… Это на что он там взгляды бросал и во что успел влюбиться? В мой хвост?

– Зрение подводит, - тихо промурлыкала я. – Внешность обманчива. Теперь буду влюбляться исключительно на ощупь.

– Я весь твой, маленькая сладкая ашасса… - с придыханьем произнес незнакомец.

И я обернулась… Рядом со мной стоял и довольно ухмылялся Дейв Агейро собственной персоной. Но стоило ему посмотреть на меня, как с красивого лица сползла улыбка. Узнал, чертяка!

– Нинель? – словно не веря глазам, переспросил он.

– Де-э-э-эйв! – медленно, предвкушающе, лаская каждую букву, протянула я и хищно улыбнулась.

– Это ты? – удивленно выпалил он. Да, интеллект на лицо! То есть, на лице… В общем, дебильный вопрос, если что!

– Не-а, не я, - ну, собственно, каков вопрос…

– А кто? – У-у-у-у! Как все запущено! Меня терзают смутные сомнения, что Нинель решила: лучше умереть, чем выслушивать всю эту ахинею.

– Камак в пальто! – вежливо и исключительно по-ашшурски ответила я и посмотрела на его руки. Он все еще удерживал меня, но не так решительно, как вначале. – Не свое – не трогай.

– Мое-е-е! – выдохнул Дейв и попытался ко мне притиснуться. Шустрый какой! Видали шустрее! И я со всей дури, которой, кстати, во мне всегда хватало, впечатала каблук в его стопу, защищенную лишь тонкой кожей дорогого сапога.

– Ты что-о-о-о творишь?! – взвыл блондин и запрыгал на одной ноге. – Катись к проклятому, умалишенная!

Сейчас прям покатилась! Жди! Я что тут нанималась каждый день к богам бегать? Была там. Отметилась.

– Агейро, а тебе что от меня надо? – тихонечко спросила я и подошла ближе.

Он даже прыгать перестал, попятился и клешни убрал. Понятно. Тоже краб. И ведь, что характерно, никто не хочет отвечать за последствия своих гнусных поступков. Ни в одном из миров.

– Ты глухой? – ну, почти посочувствовала ему, будем считать.

– Пока только хромой, - поспешно ответил он и гулко сглотнул.

– Это только пока, - ласково улыбнулась. Не знаю, чем ему моя улыбка не понравилась, но ашасс почему-то побледнел и вздрогнул.

– Нинель, крошка… - кажется, кто-то пришел в себя настолько, что осмелел.

– Крошки на столах в трапезной, Дейв. Говори, чего хотел и проваливай с дороги!

– А ты изменилась…

– Учителя хорошие были, - нежным голоском, томно проворковала я. – Многое переосмысливаешь, когда с башни головой вниз летишь.

– Ты изменилась, сладкая… - и снова шаг в мою сторону.

– Я малых и хворых стараюсь не трогать, но для тебя сделаю исключение! – честно предупредила ухмыляющегося Дейва. А хорош! Вот только нет ему прощенья, но сначала, неплохо бы узнать, чью просьбу он выполнял, соблазняя скромную, ранимую девушку.