Королева мстить желает

— Нет, спасибо.

Гитарист пожал плечами. Только и с первого раза у нас больше записать не получилось. Но мы всё-таки сделали это.

Только уходить пришлось через задний выход. Всё тот же гитарист провёл. Ухмылялся ещё, что Милон за мной очень пристально наблюдает. И я даже прошла пару кварталов.

— Сбежать решила? — раздался голос Милона сверху. Сам он сидел на соседней крыше, пока я проходила узкими закоулками.

— Дела, — пожала я плечами и продолжила идти. Только в этот раз сменила направление, чтобы не вывести его к дому мадам Олорки.

— Авария, почему сбегаешь? — спрыгнул он на землю.

— Почему ты меня преследуешь? — развернулась я к нему.

— Хочу понять твои мотивы. То спасаешь, то бежишь.

— А ты уже перестал скрывать свою королевскую личность? — приподняла я брови. Его глаза в прорезях маски сначала округлились, но потом, видимо, он проанализировал свои же слова и поджал губы. — Вот-вот. Спасла я Его Величество Милона, а сейчас передо мною вроде как обычный наёмник.

— Прокололся, — кивнул он, резким движением снимая маску. Теперь я могла разглядеть всё лицо.

— И что дальше? Ваше Величество, — как можно пренебрежительнее постаралась сказать я.

— Я открыл лицо. Твоя очередь.

— А я не прокололась пока. Вы же меня не узнали, — улыбалась я, а сама думала, как выйти отсюда и не потащить его за собой. Вот он мне сейчас совсем не нужен. Да и вообще уже не нужен. Говорю же, будто выгорело что-то внутри.

— Я знаю тебя? — резко приблизился он ко мне. Рефлекторно сделала несколько шагов назад и упёрлась лопатками в стену здания. Плохо. Не самая лучшая позиция для обороны.

— Скажем так, мы знакомы, но узнать вы меня не пожелали, — выговорила я. И сама себе готова была отвесить подзатыльник, потому что в голосе отчётливо прозвучали горечь и обида.

— Мы можем это исправить, — наклонился он ко мне. И вот комфортно ему смотреть лишь на губы? Хотя именно к ним он и потянулся. Я даже почувствовала его дыхание на своих губах.

— Вы решили меня поцеловать? — выдохнула ошарашенно.

— Почему нет? Ты интересная девушка.

— Потому что вы, Ваше Величество, женаты, — прорычала уже я.

— Есть такое, не скрою, — вздохнул он, отстраняясь от меня, даже взгляд отвёл. На секунду показалось, что виновато.

— Так и целуйте жену. Она у вас красавица да умница, говорят. — Ай, себя не похвалишь — никто не похвалит.

— Красавица, да там свои трудности, — поджал он губы. — Не хочешь со мной знакомиться?

— Какие же трудности? Есть муж, есть жена, совет да любовь. Чего не хватает? Или в постели бревно?

— Не знаю даже. Ты решила меня с женой мирить?

— А вы ругались?

Идиотский разговор получается. Как же улизнуть? Пока у меня только одна идея — вдарить посильнее, чтоб долго разогнуться не мог. И бежать.

— Было дело. Только в последнее время она сильно изменилась.

— В худшую сторону?

— В лучшую.

— Тогда в чём проблема? — усмехнулась я.

— Так живёт она не во дворце. Любовника завела и к нам не ездит почти. Только требует то одно, то другое. Вынудила нас пойти на невыгодную сделку, людей вокруг себя собирает, теперь защиты графства требует. И вроде бы права, да информаторы говорят обратное.

— Какие информаторы? Да вас разводят, как детей малых, — вскинулась я. Где они любовника нашли? Какие, к чёрту, информаторы?

— Такие, — рявкнул он, потянувшись к капюшону. Вообще, странно, что сразу не попытался сдёрнуть. У меня было всего мгновение до разоблачения. Одно отклонение, удар коленом и в челюсть. Сделала всё на рефлексах. И дёру дала тоже. Только когда подбегала к дому мадам Олорки, до меня дошло, что я упустила прекрасный шанс наконец-то всё выяснить. Просто нужно было позволить ему увидеть меня, поговорить с ним, выяснить всё. Но момент был упущен…

10

В дом я влетела на всех парах. Ифор схватился за меч, осматривая меня. Мадам Олорка в этот раз с нами не поехала, лишь ключи дала. Так что в гостиной были только мужчины.

— Побегать пришлось, — махнула я рукой Ифору. — Поехали домой.

Без лишних разговоров и рассуждений мы отправились назад. И в этот раз Ифор ехал в карете. Не хотел оставлять меня наедине с наёмником, который был ранен и не мог ехать верхом в таком темпе. Конечно, он объяснял это моей безопасностью, но мне казалось, что это банальная ревность. И вот немного приятно на душе от этого. Всё-таки есть мужчина, которому я дорога, который меня ревнует, хоть и не претендует на что-то большее, чем есть уже. Только грустно намного больше. Я прямо чувствовала, как ломаю ему жизнь. Ведь сама я не люблю его и дать ему ничего, кроме дружбы, не могу. Грустно.

— Не хотите ничего мне рассказать? Что случилось?

Пришлось рассказывать Ифору о случившимся и не случившимся тоже. Да-да, я не стала ничего скрывать.

— Странно, — хмурился он.

— Очень, учитывая, что заказывают убийства не только миледи, но двух королей. И всегда заказчики разные. И королей меняют. Как игра какая, — ухмыльнулся Хлыст.

— Что значит заказывают? То есть и на королей идут покушения? То было не первое нападением на Милона? — удивилась я.

— Конечно, нет. Пару недель назад пытались отравить Его Величество Фроста. На Милона покушения реже.

— И я даже знаю, почему на Бабена никто не покушается, — вздохнула я.

— Да. Кому он нужен? Он шут при братьях. И не смотрите на меня так, миледи. Фрост очень умный мужик, но справиться со всем один не может. Милон как может, помогает, внутренний сыск на себя взял, но ему опыта не хватает, а у знающих людей он не пользуется авторитетом.

— И получается пшик, — кивнула я.

— Ну, как-то так. Думаю, что кто-то очень хочет на их место. Только кто? Претендентов хоть отбавляй. Каждый министр та ещё гадина.

— Не совсем. У них нет прав на трон. Как они его займут? Это же передел власти. Внутренняя война. И, как показывает история, такие войны чуть ли не кровавее внешних. Здесь должно быть что-то ещё.

Оставшийся путь мы молчали. Каждый думал о своём, а может быть, и об одном и том же.

Граф Лурье, получивший в своё распоряжение кипу этих очень важных бумаг, был в таком восторге, что не описать словами. Он чуть ли не припрыгивал вокруг всего этого. Мне оставалось лишь улыбнуться его энтузиазму, пожелать действительно серьёзных открытий, а также отдать распоряжение о регулярном кормлении графа. А то он такими глазами смотрел на эти бумаги, что о бренном голодном теле явно забудет.