Королева мстить желает

Мне пришлось ещё раз озвучить идею с музыкой, ритмом и прочим. Также я рассказала о том, что помощи нам ждать не приходится. Не стала скрывать, что моя смерть выгодна в первую очередь королям, поэтому и помогать они не собираются. Хотя Ифор всё-таки добавил, что основная армия пойдёт на границу с Икерией, где войско намного больше. Как ни странно, эту информацию восприняли двояко. Одни смотрели на меня с жалостью, другие предлагали выждать положенное время (они меня защитят) и развестись. Меня чуть в слёзы не бросило от такой заботы. Некоторое время звучали возмущения и прочее.

— Тихо. Давайте все теперь успокоимся и начнём решать нашу глобальную проблему. Что мы имеем? Правильно, только себя. У нас есть только мы и наши земли. Я не собираюсь их никому отдавать, а вы?

— Миледи, — послышалось возмущённое сразу от нескольких, — да как вы могли подумать, что мы вас оставим? Это наша земля…

— Значит, давайте думать, — перебила я. — Времени крайне мало. Конечно, что-то мы уже подготовили. Но опять же, их в разы больше. И к нам придут обученные солдаты, а не пахари с животноводами. Это нужно учитывать. Поэтому мы должны максимально избежать контактного боя. Нам просто не выстоять в прямой схватке.

— Это да, — вздыхал начальник гарнизона пограничников.

— У нас есть маги. И мы должны их максимально задействовать. Сколько их, кстати? — обратилась я к Паноку.

— Тех, кто уже что-то может, два десятка. Ещё три десятка детей, но они пока развиваются, на них рассчитывать не приходится. Есть ещё те, кто не освоил силы вообще.

— Значит, по сути, у нас есть двадцать магов. Пусть не особо сильных, но вы уже научились работать сообща. И да, у нас есть коммуникатор. Панок раздай им артефакты.

Всем присутствующим достались на выбор перстни или кулоны. Мадам Олорке и экономке замка серьги, как и мне. Панок быстро привязал все их к своим хозяевам и объяснил, как пользоваться. Принцип был прост. Нужно связаться с кем-то конкретным, прижимаешь к камню палец и зовёшь, у принимающей стороны камень завибрирует. Если нужно будет связаться со всеми сразу, артефакт нужно сжать, тогда пойдёт экстренный вызов, и наши артефакты не просто завибрируют, но и издадут мерзкий звук, который просто невозможно перепутать с чем-то другим. Мою идею со свечением Панок отверг, потому что мужские кулоны носятся под одеждой и толку от свечения не будет. Для серёг Панок сделал поблажку: звук будет тихим, чтобы мы не оглохли, но это с условием, что мы их не будем снимать.

— Итак, раз все разобрались с коммуникатором, предлагаю продолжить, — взяла я вновь слово. — С его помощью мы сможем оперативно делиться информацией. Такие же получат и старосты поселений, для экстренного сбора. То есть от вас, — обратилась я к начальнику гарнизона пограничников, — мы ждём информацию. С сегодняшнего дня вы на передовой. Нам должно хватить времени созвать всех жителей.

— Может быть, женщин и детей отправить в замок раньше?

— Сейчас пойдёт сбор урожая. Любые руки нужны. Через месяц мы предложим приграничным поселениям отправить к нам детей и стариков. Мужчины смогут экстренно прискакать.

— Надо ещё о скоте подумать. Не все бросят скот. Кто их будет кормить?

— Ваши предложения? — Я даже не подумала о животных. А ведь он прав.

— Перегнать стада и отары в дальние поселения ближе к столице. До них враги не дойдут ни при каких обстоятельствах. Ну только если замок падёт, а мы этого не допустим.

— Тогда и детей со стариками к ним отправить можно. Замок всех жителей графства не вместит. Только все стоять будут, — впервые подала голос экономка.

— И это тоже.

— А где они все разместятся? Не думаете же вы, что у них есть много свободных коровников и домов?

— Мы сможем что-то быстро придумать с размещением? — И об этом я не подумала. А ведь это элементарно. Вот и готовлюсь, называется, к войне…

— Придумаем что-нибудь. Если позволите, я возьму это на себя.

— Хорошо. Дальше. Выведем мы людей и животных с приграничных территорий за замок. Нам предстоит встретить войско противника. Как с гор, так и с плато между ними.

— Придётся перекрыть все пути. Караванщики будут очень недовольны.

— Чтобы противники ничего не заподозрили, нельзя закрывать торговый путь. — мадам Олорка прям стратег.

— Но среди торговцев наверняка будут шпионы. Они расскажут о наших приготовлениях. А если так…

— У нас прямо круглосуточно ходят караваны? — решила уточнить я.

— Нет, конечно. Раз в пару дней проходят и всегда днём.

— Значит, нам нужно придумать не только ловушки на плато, но и сделать их незаметными для караванов. Работать, только когда их не ожидается. Пограничники будут сообщать нам о приближении каравана из Анузы.

— А от нас? С нашей стороны тоже идут караваны.

— А от нас будут сообщать старосты повелений, через которые проходят караваны. У нас же теперь есть коммуникатор. Мы сможем оперативно отреагировать. Вопрос в другом. Какие ловушки мы можем сделать?

***

Милон

Я опять не успел. Не успел предотвратить нападение, не успел вычислить заказчика, не успел допросить нападавших. В такие моменты мне всё больше кажется, что я как дворовый пёс, гоняюсь за собственным хвостом.

Сегодня в очередной раз попытались подстроить смерть Фроста. Нищий бросился под копыта его лошади. И откуда только столько прыти взял? Проскользнул мимо охраны и прямо перед конём. Тот, конечно, встал на дыбы, но не понёс и не скинул брата. Да и он не промах. Коня он растил сам, он же и тренировал его. Так что конь и его наездник теперь единое целое. Фрост уцелел. А вот нищий так ничего и не смог нам рассказать. И нет, конь ему никак не повредил. Просто на том несчастном была кровная клятва. Вот он и умер, пытаясь нам объяснить что и как.

Мои люди нашли его лачугу, но его семьи там уже не было. Поиски закончились быстро. В местной канаве мы нашли тела ещё одного нищего и женщины. Я лишь порадовался, что детей здесь не было. Мне и одного раза хватило.

Это было больше года назад. Мы в очередной раз искали потерянных свидетелей, а нашли их вот так же на помойной яме, присыпанных мусором. И там был мальчик. Как меня рвало тогда, я даже вспоминать не хочу. Я кинулся к братьям за помощью, ведь так нельзя. И если Фрост меня поддержал, развёл руками. Бабен вообще посмеялся, что всякому сброду там самое место. И мне безумно жаль, что не удалось выбить ему пару зубов. Фрост разнял нас тогда, оставив этот вопрос мне. Только ни в казармах, ни при храме Богини брать нищих не хотели. Всё чего я смог добиться — это храм стал забирать девочек. А вот мальчишки остались не у дел. А потом случилась свадьба, неадекватная жена и участившиеся покушения. Мне было не до мальчишек.