Королева мстить желает

Следующий день мы занимались ловушками и прочим. С утра Панок всё же зашёл.

— Миледи, я, конечно, сделаю и оглушающие, и ослепляющие артефакты, но скажу сразу: это давно известные методы. У них наверняка тоже будут такие. К тому же, насколько мне известно, в Анузе магов не меньше нашего, а может быть, и больше. Я бы посоветовал сделать что-то защитное. Но сделать это для каждого воина я не смогу при всём желании, — вздыхал Панок.

— А какие вообще защитные артефакты ты можешь сделать?

Я и до этого думала, что и по нам будут бить магией. Но я ничего в ней не смыслю. Мне хоть какая-то точка опоры нужна.

— Ну, могу защитить от того же оглушения и ослепления. Могу сделать небольшой щит, который выдержит один удар. Не особо сильная защита, но если удар в спину — вполне. Могу сделать от огня, но стрелу он не остановит, как и меч. О, ещё могу сделать воздушный пузырь, если пустят ядовитый газ.

— Боже, они такое могут сделать? Просто пустить ядовитый газ? — ужаснулась я.

— Не знаю, я просто предположил, — пожал Панок плечами. — Вы не переживайте, этого, скорее всего, не будет. Ведь это затронет всех воинов. И их тоже, — начал он меня успокаивать. А я… а я вспоминала историю моего мира и как применялось химическое оружие на людях. Какие ужасы всё это творило. Бр-р. Меня несколько раз передёрнуло.

— Значит, так. Делай всё, что можешь. Особенно щиты от удара и огня. Горящие стрелы — классическое оружие, и у них они тоже будут. А мне пора проехать границы.

Мы с Ифором и охраной отправились вновь к границам. Я взяла с собой записи предков, которым пришлось использовать родовой клинок для защиты. Читала его иносказания и всё никак не могла понять, как же его активировать и что точно он даёт. Объезжать все границы вновь я не стала. Доехали до самой границы на плато, нашли защитные артефакты. Я клинком дотронулась до них. И если в прошлый раз было небольшое свечение, то сейчас была вибрация, а ещё мне обожгло руку. Рефлекторно хотела её отдёрнуть от клинка, но он не отпускал. Я просто-напросто не могла разжать пальцы. Только больше ничего не происходило. Клинок прилип к артефакту, а я к нему. И всё.

— Что происходит? — задали мы друг другу с Ифором вопрос.

— Клинок не отпускает, — простонала я, ибо ладонь всё ещё немного жгло.

— Наверное, клинок что-то от вас хочет, — произнёс он неуверенно.

— Что? Я ничего такого в записях не нашла. Там вообще ничего не понятно.

— Не знаю. Попробуйте с ним поговорить.

— С кем? С клинком? Он же неживой.

— Это магия. Возможно, вы получите какой-то отклик.

— Ладно, попробую, — выдохнула я. Всё равно же что-то нужно делать. Не стоять же здесь до прихода армии Анузы. Вот смеху-то будет…

Закрыла глаза, попыталась расслабиться и почувствовать что-то кроме боли в ладони. Папа когда-то объяснял, как мирно забрать нужную тебе вещь из пасти разыгравшегося щенка. Его ни в коем случае нельзя ругать. Наоборот, спокойным, но не сюсюкающим тоном надо с ним говорить, движения должны быть плавными и не выглядеть опасными. Сейчас у меня, конечно, не щенок, но иной идеи в голову не пришло.

«Клинок, родовой мой защитник. Прошу помощи в защите этих земель» — обратилась я к нему мысленно. И мне показалось, что руку жечь стало меньше. Тогда я повторила своё обращение, но клинок лишь завибрировал вновь. Отклик-то есть, а что дальше делать? И, будто отвечая на мою мысль, от ладони к виску прошёл импульс. Больно же. И что я должна была сейчас понять? Надо думать? Надо обращаться? Не так? Что? У меня начиналась паника.

— Миледи, — донёсся до меня голос Ифора, — в записях написано «желающему защиты да будет она дана»

— И? Я желаю защиты, но он меня не отпускает. — У меня уже вся рука болела.

— Может быть, вы в прямом смысле должны пожелать? Ну, представить, что от него хотите.

— Я желаю, чтобы армия врагов не прошла на наши земли, — произнесла я вслух. Ладонь обожгло вновь. — Не выходит, — простонала я, сгибаясь.

— Конкретнее. Это же щит. Он должен что-то отразить для защиты. Возможно, на людей он не действует.

— Действует. Он же может единожды отбросить противников хозяина.

— Конкретных противников. А враг — широкое понятие.

— Хорошо, — вздохнула я, пытаясь вновь отрешиться от боли в руке. Выходило не очень. — Я желаю, чтобы ни одна вражеская стрела не прошла сквозь барьер.

И о чудо! Боль волной омыла мою руку и схлынула в её источник, то есть в клинок. Даже ладонь перестала болеть. А вот артефакт вспыхнул ярко, до ослепления. И я могу поклясться, что увидела этот самый барьер. Он замерцал, распространяясь от меня и дальше. Вибрировал, гудел и светился, но тут же потухал. Если бы всё это происходило ночью, выглядело бы не только страшно, но и завораживающе. Пара минут, и всё закончилось. А поняла я это потому, что выронила клинок, который до этого не могла отпустить. Осторожно, как нечто опасное и ядовитое, я подняла его и вернула в ножны.

Несколько минут мы осматривались и пересматривались, а потом пришли к выводу, что всё сделали правильно и пора возвращаться.

Вернулись мы уже затемно. А там нас дожидался граф Лурье. Во-первых, он ждал нас прямо в парадной. Во-вторых, при нашем появлении вскочил с софы. И по взгляду было понятно, что его распирает от желания чем-то важным с нами поделиться. Пришлось сразу с дороги идти в кабинет.

— Миледи, это что-то. Тут такой масштабный заговор. Столько аристократов вовлечено. Просто ужас. Почти каждый второй аристократ. Это целая сеть, — начал тараторить граф.

— Спокойнее, граф. Я удивлена, что не каждый первый. Это уже хорошо, — вздохнула я.

— Да вы что? — хотел возмутиться он, но под моим взглядом его негодование сдулось.

— Давайте по порядку. Цели этих заговорщиков и пути достижения? Кто главный? Когда и на кого они покушались?

— Цели, понятно, власть. Главным у них какой-то экс герцог. Ни имени, ни рода ни в одних бумагах не указано. Всего в паре документов есть небольшие сообщения от него, но подчерк мне не то чтобы не знаком, но вот так определить, кому он принадлежит, не могу. Всё-таки через меня проходило очень много бумаг, в том числе от правителей полисов.

— Надо поискать экс-герцогов, ныне живущих. Дальше. Как они собирались захватить власть?

— Планы менялись несколько раз. В более ранних документах говорится о чисто техническом захвате власти. Они хотели сделать из королей марионеток, но не вышло. Когда их почти раскрыли, они убили королей. Предыдущих, естественно, — пояснил он мне, видя моё удивление. — Потом они хотели женить сегодняшних королей на одной из своих дочерей. А пока шла процедура передачи власти, они спорили о кандидатуре. Но тут выяснилось, что у предыдущих королей уже была договорённость. И хотя ваша свадьба с королями для всех стала неожиданностью, для заговорщиков это было ударом. Они рассчитывали на очередную свою марионетку, а попалась истеричка непроходимая… Ой, простите, миледи. Я…