Королева мстить желает

— Не все. Мне проект моста не был выслан, но я готова посмотреть его здесь и сейчас, — и я даже не соврала, хотя с проектом меня познакомил граф Лурье. И там была уйма недочётов, исправление каждого из которых повлечёт за собой колоссальные вложения.

— Мы не будем ждать, пока вы прочтете огромный проект, — возразил Фрост.

— Я не буду вас задерживать. Не переживайте, — мило улыбнулась я, протягивая руку за талмудом.

— Как хотите, — дёрнул он губами. — Итак. Сначала проект согласовываем мы, потом другая сторона. Если не наберётся необходимого числа подписей, будет новое слушание. Вопросы по проекту есть?

— Ширина моста мне кажется недостаточной, — взял слово один из лордов. Слава Богине, есть ещё здравомыслящие. Так не хотелось единолично задавать вопросы.

— Что именно вас смущает? — задал вопрос Бабен. — Ширина рассчитана на проезд встречных повозок, а кареты ещё уже. — Надо же, он может говорить не только гадости и пошлости?

— При такой длине мост кажется очень тонким, — хмурился лорд.

— Поверьте, всё рассчитано, — улыбнулся Бабен.

— Где же? Не вижу расчёта на ветровую и снеговую нагрузку. Кроме того, при определённом количестве повозок мост будет трясти. Уважаемый мистер Жупен, — обратилась я к проектировщику, — покажите мне, пожалуйста, данные расчёты. Возможно, я до них ещё не дошла?

Я уже успела пробежаться по объёму проекта, поэтому точно могу сказать, он ничем не отличается от того, который долго и методично мы разбирали с графом Лурье. А он до всех этих происшествий общался с независимыми проектировщиками, которые и пришли в ужас от сего творения. Без них ни граф, ни уж тем более я не смогли бы найти некоторые вещи.

— Подробные расчёты к самому проекту не приложены, — замялся тот, — хотя большое количество повозок не предполагалось, поэтому такое не учтено.

— То есть на ветер и снег расчёты есть. И что же? Такой тонкий мост не скрутит шквалистый ветер, который часто бывает в этих горах зимой? Да и летом ветра могут быть не слабыми.

— Конструкция моста не позволит ему, как вы выразились, скрутиться. В его основании предполагается особая сталь, которую будут изготавливать с помощью магии.

— А что в таком случае делать людям? Перила невысокие. Людей вместе с их скарбом не сдует?

— Да, меня тоже смущают перила. Я бы по такому мосту побоялся ехать. На коне всадник уже оказывается выше перил. А если конь понесёт? Или ещё что?

— За скотиной нужно смотреть. А лошадям можно завязывать глаза, — продолжал улыбаться Бабен.

— Может, и пешком тогда идти? — нашёлся ещё один храбрец.

— Хорошо, мы поручим увеличить высоту перил, — посмотрел на проектировщика Фрост. Тот что-то записал.

— А в дождь? Что делать в дождь? — решила подтолкнуть лордов я, раз они за перила уцепились.

— А что с дождём? — удивился Бабен, но быстро взял себя в руки. — В торговых караванах неженок нет. Не растают.

— Конечно. Но дорога под ногами, копытами и колёсами будет из камня, так ведь? — взглянула я на проектировщика, который лишь кивнул. — А мокрый камень, да под наклоном, крайне скользкая вещь. А если это зима и дождь ледяной? Камень и сама конструкция моста мгновенно обледенеют.

— В такую погоду мост будут перекрывать. Кто в своём уме туда сунется, — хмыкнул Милон.

— Допустим, но сам мост покроется коркой льда.

— Лёд растает, Ваше Величество, — мерзко улыбнулся Бабен.

— Безусловно, — также улыбнулась я, — весной. А до тех пор, пока будет сохраняться минусовая температура, мост будет во льду. Как следствие, пользоваться им будет невозможно.

— Так в тех горах морозы целых четыре месяца. Это ж четверть года. Зачем такой мост? — вот ещё один подтянулся. Мысленно я потирала ручки.

— Такая ситуация редкая. Дождь зимой редкость. Скорее будет идти снег или град, — решил успокоить лордов проектировщик.

— Но снег тоже скользкий на камне, колёса будут прокручивать.

— Подождите, давайте успокоимся, — взял слово Фрост, — то, что вы описываете, вряд ли случится. Просто потому, что основная часть караванов идёт с весны по осень. Зимой везут только экстренные товары. А в тёплое время года гололёд не страшен, — посмотрел он на меня.

— Тогда ещё вопрос, — ответила я на его взгляд, — где расчёты рентабельности? Сумму строительства я вижу. И она внушительная. Если мы увеличим высоту перил, она ещё вырастет. А вот где сумма доходов от использования моста? Сейчас же караваны ходят? Сколько времени они будут экономить с мостом, я тоже вижу. Но нужно ли им это? Мы поставляем или приобретаем скоропортящийся товар?

— Товары поставляются разные. Главное, что мы сможем увеличить поставки, сокращая время доставки.

— Обязательно для этого строить мост? Может быть, стоит подумать над скоростью передвижения повозок?

— На самоходных каретах предлагаете зерно возить? — ухмылялся Бабен. А вот Фрост, видимо, задумался.

— Механизм возможно установить на различный транспорт, не обязательно карету.

— Лошади не выдержат такую скорость длительное время, — возразил Фрост.

— Так не увеличивайте скорость. Увеличивайте объём. С механизмом при сохранении той же скорости и выносливости лошадь сможет везти значительно больший груз.

— Это интересное предложение, миледи, — произнёс один лорд, а ещё два согласно закивали. Я еле сдержала улыбку.

— Ваш механизм тоже немалых денег стоит, — наконец-то подал голос министр экономики.

— Не спорю, — пожала я плечами. — Надо считать, что дешевле для государства. А ещё уточнять такие вещи у поставщиков. Многие рискнут идти по мосту? Просто из человеческого страха, всё-таки пропасть вокруг.

— Привыкнут.

— Возможно. Человек вообще ко всему привыкает, но быстрее всего к хорошему.

— Значит, надо ещё провести расчёты. Миледи хорошую идею подала. Я поддерживаю. Люди быстрее согласятся на механизмы, чем идти по мосту, завязывать глаза животным и всё прочее.

— Да наши караванщики в каких только условиях не ходят, что им мост. Сейчас же они идут вдоль этой пропасти, — начинал злиться министр экономики.

— Ну, одно дело — твёрдая земля под ногами, и совсем другое — мост, — лорды всё чаще вступали в полемику.

— Механизм может сломаться, а мост будет стоять десятилетия. — Граф Цулако, он же министр экономики, он же самый главный коррупционер в стране, только доказательств у меня пока маловато, аж рукой взмахнул.

— Механизм также выполнен из стали. Он не такой уж большой и прост в обслуживании, — возразила я, а потом якобы задумалась, на самом деле этот вопрос мы с графом Лурье тоже обсуждали. — А как будет обслуживаться мост? Сталь имеет такое неприятное свойство, как ржаветь.

— Мост будет обработан специальными составами, которые магически закрепят для большей долговечности, — как-то подозрительно обрадовался проектировщик.

— И как часто нужно будет его обрабатывать впоследствии? И кто это будет делать? Такие работы будут стоить немало. Не всякий туда полезет даже за приличные деньги.