Королева нарушенных клятв

— Этого я тоже не знаю. Тамошняя Система тебя проинструктирует.

— Ну охренеть, пойди туда не знаю куда, сделай то, не знаю что. Буквально.

— А разве когда-то, бывало, по-другому? — спросила Ника.

— И то верно. Давай мне необходимую информацию для перехода… — сказала Виктория.

* * *

— Ты меня использовала.

На кажущейся бесконечной водной глади стояли двое. Хрупкая, тощая девушка в слишком длинном сером плаще с капюшоном, скрывавшем её глаза. И атлетичная женщина с длинными рыжими волосами, одетая в чёрные брюки и просторную белую рубаху. Лирика Фрусс и Аза-Лисс-Утора, как и Виктория с Нэш, обсуждали детали предстоящей миссии.

— Конечно использовала, — ответила на смешную претензию женщины богиня, — И продолжу использовать. В этом и смысл. Ты даешь мне собой попользоваться, а взамен получаешь… Многое. Разве нет?

— Ты мне лгала.

— Я не говорила тебе всей правды. Это другое. Ты так не считаешь?

— Ты всё это время знала, где моя дочь, и смотрела как я годами плаваю из одного отражения мира в другое, только чтобы не найти там ничего! Ни её, ни других отражений себя, ничего!

— Конечно я всё время знала, где она. Где ещё ей быть, как не в том самом отражении Йон-Рунака, в котором ты жила? В котором я подобрала тебя, отчаявшуюся, разбитую, потерявшую волю к жизни и борьбе… Ты просто не могла найти туда путь.

— Ты ПОМЕШАЛА мне найти туда путь

— Нет, я всего лишь не стала тебе помогать. Лирика, твой дар Ходящей-за-Гранью находится в зачаточном состоянии. Ты как птенец, ещё не научившийся летать. И у тебя есть только два варианта найти путь обратно в свою родную версию Йон-Рунака, к дочери. Либо подчиняйся мне и выиграй пари с Викторией. Либо осваивай дар самостоятельно… И надейся, что твоя дочь не состарится к тому времени, когда ты научишься ориентироваться в отражениях без подсказок моего шёпота. Если тебе что-то не нравится, напомню — ты могла просто убить Викторию, когда был шанс.

— Когда-нибудь, я найду способ тебе за это отомстить.

— Когда-нибудь, ты поймёшь, что по-другому с нынешней тобой было нельзя. А теперь слушай, что тебе предстоит сделать…

Выслушав инструкции, скупые, и размытые, Лирика Фрусс окутала себя туманом, и исчезла, отправившись в указанный богиней мир.

— Когда-нибудь… Вы все поймёте, что по-другому было нельзя, — прошептала Аза-Лисс-Утора пустоте…

* * *

— Итак, Виктория исчезла, а нам разгребать всё оставшееся дерьмо. Ещё и без её телепорта, — подытожила послание Нэш Нимаэла.

— И пёсика забрала… — тяжело вздохнула Камилла.

Двое высших демонов и четверо людей сидели за столом в каюте, перекидываясь в карты.

Внезапное исчезновение Виктории, и последовавший вскоре за ним поток Системных сообщений, подписанных Нэш, ясно давали понять — ситуация опять изменилась. Виктория снова нужнее где-то ещё… А разбираться с Туннолой, Полумесяцем, орденом Вечных, империей Ай, и связанными с этими местами квестами, придётся им шестерым.

— И кто теперь главный? Сарранар остался в том городе, чемпион покинула этот мир… А лидера нашей группы госпожа Нэш не назначила, — сказал Дазанатт.

Уродливая синяя морда высшего демона скривилась в подобие ухмылки. Множество коротких кривых рогов на голове, образовавших подобие короны, при тусклом свете напоминали гнилые зубы.

— Мы можем проголосовать, — сказал Эрик.

Рыжий парень с андрогинной внешностью продолжал носить только сапоги и красно-золотой халат.

— Я подчинюсь только тому, кто сильнее, — сказал демон.

— Я тоже, — сказала Нимаэла.

Суккубша, демоница с розовой кожей, белыми волосами, белыми же рогами, сильнее всего похожими на бараньи, сейчас была одета куда скромнее, чем обычно. На ней были чёрные кожаные брюки и топ, полностью скрывавший грудь пятого размера, зато обнажавший пупок и поясницу. Впрочем, можно ли вообще это было считать одеждой — вопрос открытый. Предметы были скорее частью неё самой.

Фактически, Нимаэла признала Дазанатта лидером. С того момента, как группа Виктории очутилась в отражениях Паутины, суккубша так и не смогла даже приблизиться к Дазаннату в чистой боевой мощи.

— Опять за старое… — вздохнул Эрик, — Тогда я предлагаю решить вопрос единственным известным вам способом. Если Дазанатт выиграет, я признаю его лидером. Если нет, мы проголосуем.

— Я готов, — хмыкнул демон, — Используешь тот артефакт?

— Ну не корабль же разносить.

В руках у Эрика появился странный предмет. Тёмный, почти чёрный кристалл, похожий на ежа. Мгновение после активации артефакта, и Дазанатт с Эриком исчезли.

— Вот мудилы! — воскликнула Мария, — Посреди партии! Придётся заново начинать…

Место, в которое артефакт перенёс Эрика и Дазанатта, выглядело как бесконечное ровное поле, покрытое короткой зелёной травой. Над полем было чистое голубое небо, без единого облачка. Солнце — вернее его имитация — в этом месте никогда не двигалось. Чем именно был артефакт, называвшийся «Ассистент Дуэлиста» и его способность «В чистом поле», Виктория так толком и не смогла никому объяснить.

Но он точно был связан с её силой «Ходящей-за-Гранью» — не даром именно она вытащила этот предмет из одного из подземелий в качестве персональной награды. Основной функцией предмета было проведение дуэлей. Артефакт позволял не заботиться о сохранности окрестностей и окружающих, и не сдерживаться. А ещё — экономить время. В том месте, куда артефакт перемещал дуэлянтов, оно текло иначе. Несколько часов за несколько секунд. Увы, приспособить такое полезное свойство для тренировок или ещё чего-то полезного не вышло. Артефакт очень хорошо понимал, что делают внутри него, и, если это было что-то кроме дуэлей — выкидывал всех обратно. К тому же, на активацию артефакта требовалось согласие обоих участников. Так что о боевом применении речи тоже не шло.

— Начнём, — сказал Эрик.

Дазанатт не ответил. Тело демона уже искажалось, в плоти появлялись порталы, из которых наружу лезли демоны всех мастей — змееподобные, рыбоподобные, птицеподобные, ящероподобные…

Все классы Дазанатта, как и его родная магическая сила, были заточены на призывы и трансформацию тела. Трансформацию исключительно боевую. Увы, Эрик для высшего демона был, пожалуй, самым худшим противником среди всех компаньонов Виктории.

Андрогинный рыжий парень, укутанный в красно-золотой халат, замахнулся и ударил по пустому месту перед собой. Его кулак вспыхнул золотым сиянием… А затем перед Эриком, в чистом поле, образовалась расщелина конической формы, расширяющаяся из той точки, над которой застыл его кулак. На её дне покоились размазанные в кашу останки призванных Дазанаттом демонов… И его собственные. Медленно регенерирующие, сползающиеся в одну точку. Когда Дазанатт сумел восстановить голову, Эрик стоял над ним, сложив руки на груди.

— Признаёшь поражение? — спокойным тоном спросил парень.

— Ещё спрашиваешь… С каких пор ты стал таким чудовищно сильным?

— В некотором смысле, я был таковым задолго до нашей встречи. Я испытанный Ильдиром, Вердантским богом ночи, имею титул компаньона богини за странствия в компании Арису, верховной богини Верданта, я учился у Нэтто, падшего бога, я довольно долго пробыл в башне Нэш.

— Так почему ты всё это время был тихоней… Проклятье… — прохрипел Дазанатт, начав восстанавливать конечности.

— Я показываю силу там, где считаю нужным. У нас с тобой разный взгляд на такие вещи.

— Другими словами, ты такой же скользкий хитрожопый говнюк, как наша чемпион…

— Ты мог бы просто не избегать меня всё это время. Тогда случившееся сейчас не стало бы для тебя сюрпризом.

Дазанатт промолчал, и продолжил регенерировать. Когда процесс был закончен, Эрик деактивировал артефакт… И вместе с демоном снова оказался в каюте.

— Ну? — нетерпеливо спросила Нимаэла.

Впрочем, по выражению лица Дазанатта, суккубша уже знала результат.