Королева падающих звёзд

Ладно, в любом случае, эта безумная затея с допросом уже дала первые результаты.

Зеркальные демоны не могут надолго самостоятельно покидать Изнанку. Значит, наниматель — пешка. Вопрос лишь в том, на кого он работает? На Авориллиан и Эриана? Или на капитана?

Сейчас узнаем. Беатриса дважды хлопнула в ладоши. Стража ушла, можно продолжать.

— Он отдавал кошель из рук в руки? — спросил дракон, вновь вытаскивая кляп.

— Да.

Серьёзная ошибка! Маркиза удивлённо покачала головой. Даже она знала, что при передаче предмета из рук в руки можно сделать слепок ауры и магического фона. А ещё можно внимательно рассмотреть руки нанимателя, почувствовать и запомнить его запах.

Даже если принимать во внимание тот факт, что деньги отдавал зеркальный демон, любой маг смог бы в этот момент обнаружить и скопировать печать, связывающую его с хозяином, и тем самым, выявить настоящего заказчика.

Если демона не предупредили, что руки нужно скрывать перчатками из кожи молодого василиска, а кошель просто швырять на стол, то наниматель тоже новичок.

Выходит, у них действительно есть ещё один тайный враг?

— Ты получил за убийство всю сумму сразу?

— Нет, только половину.

Какая прелесть! Заказчик решил сэкономить, зная, что ассасин не вернётся? Или…

Хм… если наниматель новичок, то мог посчитать, что Ночной охотник сможет расправиться с двумя спящими гостями. А может…

Озарение пришло внезапно. Заказчик действительно был уверен, что ассасин справится с заданием. Ведь на этом празднике все гости пили священное вино! А если учесть действие напитка, они должны были всю ночь самозабвенно предаваться страсти, не обращая ни на кого внимание.

— Где и когда ты должен встретиться с заказчиком?

— За полчаса до рассвета возле южной башни. Я должен буду вручить ему прядь волос девки в качестве доказательства.

Прядь волос? Что за бред! И почему заказчику нужны только её волосы?

— Хочешь жить? — проникновенно спросил дракон, демонстративно поигрывая кинжалом.

— Да! — воскликнул пленник.

А Беатриса вновь хлопнула в ладоши. Проклятые патрули! Ну, что ж им не стоится на одном месте!

— Тогда тебе придётся нам помочь, — сказал Хуан, вновь заботливо затыкая рот пленника кляпом, — слушай внимательно. Дважды я повторять не буду.

* * *

Комната в крыле Храмовников (Беатриса)

Допрос контрабандистов прошёл на удивление гладко. Лунгары быстро раскололись, а их показания полностью совпали с предположениями Хуана: наёмники действительно испугались гнева главаря и решили как можно быстрее избавиться от свидетелей.

Но, к всеобщему разочарованию, контрабандисты понятия не имели, на кого они работают. Как выяснилось, на Острове фей промышляло шесть крупных банд по торговле лунной пылью. Три банды занимались добычей товара, а три — сбытом за пределами королевства.

При этом все задания и оплату они получали через таинственного Посланника. Он же безжалостно расправлялся с лунгарами, провалившими задания и разочаровавшими Хозяина.

Пленники рассказали, что строго в условленное время Посланник приходил в Храм Судьбы, проверял и принимал товар, оплачивал работу лунгаров и выдавал новые задания.

Его лицо всегда скрывала белоснежная маска, а фигуру — просторный плащ. Он никогда не разговаривал и ничего не передавал из рук в руки. Все задания он писал на свитках, превращающихся в пепел сразу после прочтения, а оплату оставлял на столе.

В общем, ничего конкретного Хуан так и не выяснил. Зато теперь было понятно, почему фэйри за столько лет не могли истребить лунгаров. Наёмники — расходный материал, их всегда можно заменить. А вот меры предосторожности, предпринимаемые Хозяином и его Посланником, впечатляли.

Они были настоящим профессионалами. И даже если полковнику удастся переловить и перебить всех контрабандистов, не факт, что он сможет взять верхушку. Но тогда проблема с торговлей лунной пылью не решится, а лишь временно затихнет до тех пор, пока Хозяин не наберёт новых людей.

— Лин, Дин, Глорин, — позвал полковник, — я закончил. Осталось решить, что делать с телами.

— Спрятать за камином? — неуверенно предложил Глорин.

— Плохая идея, — ответила Беариса, — любой маг мгновенно учует покойников. Я уже молчу про запах.

— Можно прикопать их в саду, — Дин бегло осмотрел тела лунгаров и добавил, — правда, мы яму для этих бугаёв до рассвета копать будем.

— Как вы себе это представляете? — спросил Хуан. — Мы допрос едва закончили из-за патрулей. Я уже молчу про то, что у нас нет лопаты.

— Э-э-эм, — задумчиво протянул эльф, — да, пожалуй, я погорячился. Не думаю, что фэйри с пониманием отнесутся к просьбе выдать нам ночью лопаты.

— А если скормить их грайкану? — осторожно предложила Беатриса.

Судя по вытянувшимся лицам напарников, от неё меньше всего ожидали услышать подобное. Но, видит Бездна, лунгаров ей точно не было жаль!

И дело было не только в том, что за эту ночь их трижды пытались убить. Лунгары занимались не только лунной пылью, но и работорговлей. С помощью порошка, добытого на островах фей, они превращали жителей Дхаргарии в послушных марионеток и продавали в Айшагиру.

Будь на месте торговцев лунной пылью обычный воришка, может, она бы и попыталась спасти его и уговорить Хуана заменить казнь работой на рудниках. Но лунгары не заслуживали пощады.

— Идея неплохая, — задумчиво произнёс полковник, — но, если грайкан до сих пор рыщет по изнанке, выискивая нас, он может попытаться прорваться сюда.

— Тогда нужно быстро закинуть лунгаров в портал и тут же закрыть его, — сказал Лин.

— Кх-х-х-х! — сидящий в углу пленник закашлялся, подавившись кляпом.

Судя по всему, он только сейчас полностью осознал, насколько влип. Ничего, чем больше ассасин испугается, тем меньше вероятность, что он попытается обмануть их и сбежать.

— Хорошо, — согласился дракон, — Райза, спрячься пока в спальне. Лин, Дин, сложите тела рядом и сразу приготовьтесь кидать их в портал. Времени у нас будет в обрез.

— Хочу напомнить, что если мы хотим застать заказчика, нам через четверть часа нужно быть у южной башни, — добавил Глорин.

Хуан кивнул и, дождавшись, пока Беатриса забежит в спальню, принялся открывать Дорогу Теней.