Королева падающих звёзд

Разумеется, утаить этот "славный диагноз" в пределах лазарета не удалось. Болтливая помощница дежурного лекаря тут же разнесла по всему дворцу, с чем к ним поступил бравый капитан.

— Мне нужен целитель, — простонала Авориллиан, хватаясь за живот.

— Исключено, — рявкнул Эриан. — Пейте восстанавливающий настой и отдыхайте.

А я пока придумаю, как снова наполнить вас магией…

Учитывая нулевые способности Авориллиан к магии Хаоса, вся надежда была на её способность накапливать чужую энергию.

А теперь… Годы подготовки дракону под хвост!

Вэ Сейорн что-то заподозрил и поселил участниц в самую недоступную часть крыла Храмовников. Значит, в этом году выпить магию участниц не получится. И все магессы будут полны сил и смогут сражаться по-настоящему.

Плохо… это очень плохо…

В этом году в цвайханне участвует Тэйлина ви Кейлэрс и ещё две жрицы Триединой — Вайолет и Карина вэ Райна.

И любая из них в состоянии стереть Авориллиан в порошок.

А значит, их нужно устранить до начала соревнований.

Хорошо ещё, что он додумался сохранить несколько магических накопителей с прошлой цвайханны. На самый крайний случай, этого должно хватить, чтобы Авориллиан открыла Звёздную дорогу и выиграла турнир, не сражаясь с другими магессами.

Но для этого Кристаллиара должна умереть до турнира. Также как и Тэйлина, Вайолет и Карина.

А из-за бунта лунгаров доверить это дело контрабандистам не получится. Похоже, что придётся заниматься этим лично.

Проклятье… как же это всё не вовремя!

— Я сейчас приготовлю вам новую порцию настоя и до утра уйду, — сказал эльф, подходя к лежащей на кровати принцессе. — И, умоляю вас, Ваше Высочество, ничего не делайте самостоятельно! И никуда не выходите!

— Куда я выйду в таком состоянии?! — взвыла фэйри.

Очень надеюсь, что никуда, подумал Эриан. Сейчас вся надежда была лишь на то, что по известным деликатным причинам принцесса не могла надолго покидать апартаменты. А значит, есть шанс, что до его возвращения она обойдётся без самодеятельности и не успеет устроить новых сюрпризов.

* * *

Крыло Храмовников (маркиза)

— Давайте ещё раз повторим план, — сказала Беатриса, пытаясь справиться с волнением.

Ещё недавно ей казалось, что у них достаточно времени, но дни тренировок пролетели с катастрофической скоростью, и уже завтра должна была состояться легендарная цвайханна. А она совершенно не чувствовала себя готовой к битве за титул Королевы падающих звёзд.

Да, им удалось снять последний блок и избежать сильных магических всплесков. Но у неё по-прежнему не было уверенности, что она сможет удержать магию в узде во время цвайханны.

Всё же, тренировки в уютной комнате и сражение с другими участницами — это абсолютно разные вещи.

— Вы правы, — сказала королева, — но мы сделаем всё, чтобы до открытого столкновения не дошло.

— Это в теории, — возразила Беатриса, — а как всё пойдёт на практике, мы понятия не имеем.

— Первое испытание все участницы проходят вместе, — начала Тэйлина, прерывая телепатический диалог Беаты и королевы, — это старый ритуал, демонстрирующий чистоту намерений участниц. На этом этапе вам практически ничего не нужно делать. Создавать основу иллюзии будем мы с Вайолет и Кариной. Ваша задача — вплести в мою сеть немного своей магии.

Несмотря на то, что вначале они хотели посвятить подруг Тэйлины в общий план, посовещавшись с Таем, Хуаном и вэ Сэйорном, было решено, что жрицы будут помогать только Тэйлине.

А уже леди ви Кэйлерс будет подстраховывать Беатрису.

Главным аргументом в пользу этого плана было то, что появление Беаты должно стать полной неожиданностью для всех участниц цвайханны. А чем больше жителей Островов узнают, что она жива, тем меньше шансов сохранить это в тайне.

Несмотря на сильный магический дар, Вайолет и Карина были слишком молоды и неопытны в интригах, поэтому могли ненароком выдать их план врагу.

— На втором этапе мы будем проходить лабиринт Снов, — продолжила за Тэйлину Беатриса. — На этом этапе нам нужно держаться вместе и попытаться максимально ослабить Авориллиан. Так?

— Всё верно, — кивнула леди ви Кейлэрс. — С учётом того, что Кристаллиара не только жива, но и смогла частично восстановить контроль над Самоцветным дворцом, открыть Звёздную дорогу на этом этапе принцесса не сможет, даже если потратит всю свою силу. Но если мы не сумеем хорошенько потрепать её, на третьем этапе она может прорваться к источнику.

А этого нельзя было допустить ни в коем случае. Значит, нужно нейтрализовать Авориллиан ещё на втором этапе. Но это было легко сделать лишь на словах.

Вначале планировалось, что на втором этапе Кристаллиара откроет дорогу к источнику, и Беатрисе вообще не нужно будет проходить испытания. Но шпионящая за Ави и Эрианом Синтия доложила, что принцесса уже частично контролирует Звёздную дорогу.

Эльф умудрился где-то раздобыть дневник первого короля фэйри — Элвара ди Аркана, в котором описывались секреты управления магией Островов.

Именно эти записи и были главным козырем, на который делали ставку их враги.

Первичный план действий пришлось менять практически накануне битвы, и новая стратегия Беатрисе совершенно не нравилась. Но других вариантов не было. А значит — придётся рисковать.

— Главное, что нам удалось защитить всех участниц и Её Величество, — устало произнёс Тай.

За последние дни они выловили в тоннелях, оплетающих дворец, десять наёмных убийц, трёх зеркальных демонов и один раз, похоже, едва не поймали самого Эриана.

Хоть эльфу и удалось уйти, сам факт, что ему пришлось лично лазать по туннелям, говорил о многом. Бунт контрабандистов действительно принёс свои плоды и Эриан лишился главного оружия. А благодаря глупости Авориллиан им удалось вывести из игры капитана и ослабить саму принцессу.

— Я на рассвете отправляюсь в логово лунгаров и помогу Тиссаре организовать последний бунт, — сказал Хуан.

Эта часть плана Беате не нравилась больше всего. Полностью вернуть магию дракону пока не удалось, хотя физически он уже окреп и восстановился.