Королева падающих звёзд

Беатриса подошла к древнему алтарю, украшенному незнакомыми ей символами.

— Эм-м-м…

— Это первый диалект фэйри, — оживилась королева, увидев надпись.

— И что здесь написано?

— Истина отражается в небесах.

Прекрасно… очень «понятная» подсказка…

В центре стояла пустая ритуальная чаша, а на краю алтаря был накапан воск.

Трижды обойдя святилище и осмотрев его со всех сторон, маркиза не обнаружила больше ничего интересного. Единственными зацепками по-прежнему оставались чаша и надпись.

— А я думаю, может воск тоже что-то значит, — сказала фэйри, — сомневаюсь, что нам просто достался забрызганный алтарь.

— Одна из ипостасей Триединой — Иллавэрра, проводящая сквозь тьму, часто изображается со свечой в руке или в окружении огней.

— Или Ярвэнна, карающая ипостась. Свеча также и её символ.

— Погодите! Вы говорили, что вода в нашей тюремной камере была наполнена магией Хаоса? Поэтому она священна. Так? А если вода из озера и есть то, что должно отражать небеса?

— Возможно, но тогда у нас выходит небо, отражённое в истине. Разве нет? — уточнила фэйри.

— Проклятье…

— Давайте подумаем, зачем здесь воск?

— Может, это намёк, что мы должны сделать свечи?

— Из чего?

— Ну…, — задумчиво протянула Беатриса, — Илавэрру часто изображают с фонарём или факелом в руках. Подобие факела мы точно можем сделать.

— Если учитывать, что к Хрустальной арене мы шли сквозь тьму, сравнение с Илавэррой было бы уместным, — согласилась королева. — Но, куда мы будем ставить факел?

— Попробуем закрепить там, где накапано воском?

— Скорее всего, других вариантов я не вижу. Но я не думаю, что этого количества воска хватит.

— Значит, попробуем закрепить его магией. Кстати! Если учесть, что чаша расположена ниже, то, накренив факел, мы получим его отражение в «небе», отражённом в воде.

— Согласно легенде о сотворении мира, когда огонь Иллавэры осветил небеса, из теней, оставшихся на облаках, родились первые драконы.

— Первые создания Триединой. И, если мне не изменяет память, первый король фэйри был полукровкой.

— Да, Элвар ди Аркана был наполовину драконом.

— Тогда, пробуем этот вариант? — уточнила Беатриса.

— А у нас есть другой? — в тон ей спросила королева.

— Нет, ну, мало ли…

Взяв в руки чашу, Беатриса направилась к озеру. Серебристая, наполненная магией Хаоса вода, действительно напоминала зеркало. И когда она установила чашу на алтарь, в воде отразилось небо, ставшее, почему-то изумрудным…

Деревья, к счастью, портить не пришлось. Поблизости обнаружились сухие ветки, что ещё больше убедило фэйри и Беатрису в правильности сделанных выводов. А поискав ещё немного, они обнаружили неподалеку ворох промасленных тряпок и паклю.

— Закрепляем? — спросила фэйри, когда маркиза смастерила факел.

— Давайте.

Едва Беатриса установила факел так, чтобы он отражался в чаше, фэйри начала читать заклинание, и в этот же момент по браслету участницы цвайханны пробежали алые искорки.

— Ай! — воскликнула маркиза, потирая руку.

— А вот и первый штраф за ошибку, — уныло произнесла королева. — К счастью, незначительный. Видимо, мы ошиблись только в последнем моменте.

— Если это незначительный штраф, я не хочу знать, что происходит с теми, кто провалил испытание, — поморщилась Беатриса. — Это очень больно!

— Это всегда больно. Поэтому правилами предусмотрено, что каждая участница может совершить лишь три ошибки.

— Но почему тех, кто трижды ошибся, не исключают сразу?

— По правилам, выбить участницу из соревнований может только другая участница. Но цвайханна — это не просто магическая битва, а древний ритуал. Поэтому остальные испытания проводятся, чтобы выявить сильнейшую и ослабить недостойных.

— Ладно, давайте думать, в чём мы могли ошибиться. Судя по всему, до момента установки факела мы шли в верном направлении.

— Может, воск не означает место установки? Это просто был намёк на Иллавэрру? — предположила королева.

— Иллавэра всегда держит факел или фонарь в левой руке.

— Давайте пробовать, — вздохнула Кристаллиара.

Как только Беатриса взяла факел в левую руку и наклонила его над чашей, фэйри начала читать заклинание призыва огня. Ткань полыхнула пламенем и в этот же миг, отражённые в воде небеса стали ярко-алыми.

— Сапфировый, изумрудный и алый! Небеса отразили все цвета ипостасей великой матери! Л`лаэра, Иллавэра, Ярвэнна! — воскликнула королева. — Всевеликая и Всеблагая, Проводящая сквозь тьму и Огненная Королева! Мы угадали!

— А что… Ой…

Обернувшись на раздавшийся сзади шум, Беатриса замерла с факелом в руках. Зеркальное озеро начало «закипать», а поднимающийся над водой пар стремительно трансформировался в разноцветных светлячков.

— Души ушедших фэйри! — с благоговением произнесла королева. — Кажется, теперь вы должны пройти сквозь рой призраков.

— Дорога прощения, которой проходила Л`лаэра?

— Похоже на это, — заворожено прошептала Кристаллиара, глядя, как светлячки превращаются в прекрасных фэйри.

— Тогда последнее испытание должно быть…

— Дорога Войны и Огня, которой проходила Ярвэнна, — закончила за Беатрису королева.