Королева сердец зомби

Мой нос был настолько заложен, что я едва могла дышать, и силы покинули меня. В тот момент я была не более чем растаявшей лужицей слизи. Стыдливой лужицей. Я, наверное, оставила сопли на рубашке Коула.

Он вошел в другую спальню, в ней горели свечи. Она была просторной и состояла из двух частей. Кровать и зона отдыха с пушистым диваном и журнальным столиком, заваленным едой. Там были некоторые из моих любимых блюд. Феттуччине Альфредо. Фаршированные грибы. Жареный сыр. Печенье с шоколадной крошкой и ванильным мороженым.

— Я сделал для нас укромное местечко, — сказал он, усаживая меня на край кровати. На заднем плане играла тихая музыка. — Подумал, что мы наконец-то сможем устроить наше первое свидание.

Копье пронзило мою изуродованную кислотой грудь.

— Ты не должен был этого делать. Не ради меня. Коул, Хелен…

— Я знаю, любимая. Знаю.

Он знал? Правда? Мне пришлось произнести эти слова вслух.

— Она моя мать.

Он медленно кивнул.

— Вероника подтвердила мои подозрения.

Меня охватил гнев. «Это была не ее история, чтобы рассказывать».

— Мой день рождения изменили. Я старше, чем мы думали.

— Приятно это знать.

— Мне снится Хелен. Она приходит ко мне.

Он присел передо мной и положил руки на мои бедра.

— Не обращай внимания на сны, не обращай внимания на эту женщину.

Но… я не хотела.

— Она мне помогает.

— Она лгунья. Она предаст тебя, причинит тебе боль.

— Нет, она…

— Да. Это так. — его выражение лица ожесточилось, став каменным. — Но то, кто она и что она делает, не меняет того, кто ты… ты моя.

Его заверения сделали то, что и должны были сделать. Убедили меня. И все же мои нервы начали пошаливать. Он видел одну сторону монеты. Я видела другую. Она была злом для него, но добром для меня. Он хотел, чтобы я ее забыла. Я хотела общаться с ней… хотела всего, что могла получить.

Сможет ли он смириться с этим?

— Я устала позволять «Аниме» управлять всем, — сказала я, переключаясь. — Они делают ход, а мы после этого восстанавливаемся. Этого больше не будет. Утром я пойду искать Джастина. Я обещала Жаклин.

— Мне нравится твой энтузиазм, — сказал он, — но ты не знаешь откуда начинать поиски.

— Знаю. Мы выяснили, что Джастина вывезли с того склада. Через дорогу от него есть жилой дом. Может быть, кто-то видел что-то из окна. Если понадобится, я буду ходить от двери к двери. Я также позвоню Итану. Он раньше работал на «Аниму» и знает, как они действуют.

— Он может все еще на них работать.

— Есть только один способ выяснить.

Тишина. Вздох.

— Хорошо, — сказал Коул. — Я помогу.

Эти слова вернули меня к началу нашего разговора… к самой сути моих страхов.

— Если я поговорю с Хелен, узнаю то, что она знает, ты будешь думать, что я работаю с «Анимой»?

Посмотрев на меня, он произнес серьезным тоном:

— Ладно, вот и все. Время порки настало. — он сел рядом со мной и притянул меня к себе на колени.

Я вскрикнула, когда Коул приложил свою большую руку к моей попе, но вместо того, чтобы шлепнуть, он погладил.

— Я привлек твое вниманием? — спросил он. — Отлично. Я хочу, чтобы ты выслушала меня, и сделала это очень внимательно. Обманывала ли меня «Анима» раньше? Да. Но я учился на своих ошибках, чтобы не повторять их дважды. Отдай мне должное. И себе тоже. Ты заботишься о своих друзьях. Ты добрая, честная и настолько близкая к идеалу, насколько это вообще возможно. Ты ненавидишь «Аниму» так же, как и мы. Ты никогда не встанешь на их сторону, даже ради нее. — он выплюнул последнее слово. — Когда шок от ее связи с тобой пройдет, ты поймешь, что она монстр с лицом ангела. Вот и все.

Это то, чего он хотел. Может быть, то, что ему было нужно.

Но я не была уверена, что это произойдет, и это меня пугало.

Дурацкий страх!

Он помог мне выпрямиться.

— Ты все время обещаешь меня отшлепать, но не делаешь этого — сказала я.

— В этом виноваты твои глаза. Они могут отговорить меня от чего угодно.

— Что именно они говорят?

— Обычно «ты такой замечательный, Коул». И «я хочу быть твоей рабыней, Коул».

Ха!

— Так что насчет свидания? — спросил он.

— С удовольствием.

Мы ели. Разговаривали, смеялись и даже смотрели кино. Мы потерялись в нашем собственном маленьком мире. Но это время, проведенное вместе, вызвало у меня… зуд. Я хотела большего.

Хотела его. Полностью.

Видимо, мои глаза должны были заставить его раздеться.

Я оседлала его колени, обхватив руками его шею, а ногами — талию.

— Я так привыкла видеть тебя без рубашки. Если тебе неудобно в ней, просто сними. Я имею в виду, что думаю только о тебе.

Фыркнув, он встал, я обхватила его, как удав, и прошел в ванную. Посадив меня на мраморную столешницу, он снял рубашку… аплодисменты… и взял мочалку. Включив кран, он намочил ее и осторожно вытер мое лицо.

О, черт!

— Наверное, я выгляжу отвратительно, — пробормотала я. Неудивительно, что он остановил меня еще до того, как я начала. — Моя предыдущая истерика испортила наше свидание.

— Эй. Твои рыдания были изюминкой нашего свидания.

У меня вырвался смешок.

— Кто-нибудь когда-нибудь называл тебя милым? Нет? Хорошо.

— Ты говорила мне, что я сладкий на вкус. — он бросил мочалку на пол. — Ты готова ко второй фазе вечера?

— Зависит от того, что именно представляет собой вторая фаза.

— Поцелуй у двери. Или, в нашем случае, у двери душевой. — его тяжелый взгляд скользнул по мне. — Я не собирался заходить так далеко, не сегодня, но ты грязная. Очень, очень, очень грязная. Я должен выполнить свой джентльменский долг и привести тебя в порядок

Мое сердце учащенно забилось.

— Нижнее белье оставлять или снять?

— Выбор за дамой.

Жаль его, потому что мой ответ ему не понравится. Вернее, он понравится ему слишком сильно.

— Значит снять.

Он застонал, возясь с ручками в душе.

— Ты хочешь убить меня, не так ли?

— Убить твое сопротивление, да. Потом еще поблагодаришь меня.

— Не сомневаюсь.

Вода полилась сильнее, и пар начал наполнять воздух. Он снял свои ботинки, джинсы и оружие. Много-много оружия. Кинжалы. Метательные звезды. Еще кинжалы. Пистолет. Еще один пистолет. Патроны. Знаменитый арбалет. Еще кинжалы. Металл звенел о металл, каждое его движение завораживало меня.