Королева Солнца
Шрифт:
–Эй, мы так не договаривались! – заметно занервничал Нэш. – Как я и обещал, мы раздобудем звездный корабль и доставим тебя на другую планету, где много воды и почти нет двуногих. Выполнишь ли ты свою часть договора и поможешь найти выход из этого термитника?
–О чем еще вы тут договорились без нас? – Кайден сердито насупившись, закинул автомат за плечо, непонимающе переводя взгляд с капитана на мать Рэндал. – Мы со Стимом как последние идиоты, умирая от страха, лезем в этот клоповник, а вы двое как две последние скотины ведете беседы и о чем-то договариваетесь с чудовищем. Можно объяснить вкратце суть дела?
–После уничтожения энергетических станций, поток танкеров с антипротонным топливом иссяк, – вместо Нэша стала объяснять Квора. – Смысла в поддержании инфраструктуры не было, и потому очистные заводы были заброшены. Сегодня они заселены преступниками,
–А они не пробовали заключить мир и сообща вести войну с плантаторами? – спросил Кайден. – Ради такого дела можно на время и позабыть про старые распри.
–Судя по всему было много попыток примирения, но каждый раз их союз разрушался из-за взаимной неприязни и разногласий. Кроме того, выращивающие продовольствие плантаторы хорошо вооружены самым современным оружием и находятся под протекторатом практически всех сторон, включая наемников веганцев и местных заправил преступного мира. Им всем одинаково нужно продовольствие, а плантаторам нужны рабы. Я полагаю, что через пару десятков лет, а скорее всего и раньше, вся эта часть пока еще нетронутой долины будет очищена как от муори так и от рептоидов.
–Ну, а мы тут причем? – выкрикнул Кайден. – Мы здесь вообще проездом.
–Боюсь, теперь это стало и нашей проблемой, – медленно сказал Нэш и обратился уже к чудовищу внимательно слушающего мыслеречи людей. – Уважаемая мать Рэндал, надеюсь, мы убедили тебя в наших мирных намерениях. Мы не плантаторы и не работорговцы. Мы всего лишь потерпевшие крушения обычные люди, волею судьбы, попавшие в беду…
–Вам меня не провести, – немного резковато оборвала его королева, угрожающе зашуршав хитиновыми пластинами производивших неприятный скрип. – Вы – люди, самые большие лжецы на свете. Я хорошо познала вашу подлую природу и потому не верю почти ни единому вашему слову. Вы хотите жить? И я хочу жить тоже. Как видите, наши цели в этом совпадают. Найдите звездный транспорт и вывезите меня и моих детей в более благодатный мир. Только так мы расстанемся друзьями. Я вас отпущу, но позабочусь, что бы вы выполнили наш уговор не пытаясь увильнуть. Больше всего на свете я ненавижу клятвопреступников.
–Я готов поклясться все чем угодно! – тут же загорелся Нэш.
–Мне этого мало. Я знаю другой способ.
–И какой? – медленно переспросил Кайден, снова потянувшись к автомату.
В сторону Нэша и Кворы протянулась одна из суставчатых лап матери Рэндал. На конце острого иглоподобного отростка выступили прозрачные капли вязкой жидкости.
–Я введу под кожу побочный гормон из своих желез. Он убьет вас надежнее любого яда, в случае если в течение семи строров вы не выполните обещание и решите уклониться от выполнения своего обещания. Небольшая гарантия не помешает.
–То есть в течение трех местных суток? – ужаснулся Нэш, быстро переведя в уме стандартные галактические единицы измерения на привычные земные. – Это чистое безумие! Мы физически не успеем за такой короткий срок найти корабль, не говоря уже о том, что бы добраться до ближайшего населенного пункта.
–Вы лукавите, капитан Нэш, – пожурила его мать Рэндал, проведя острием по его плечу. – Я дам вам транспорт до города, где в скором времени откроется Технопарк. Там вы сможете купить все что захотите. Вы, конечно, вправе не согласиться, но это будет стоить вам жизни.
–Но у нас нет средств, для покупки… – начала было Квора.
–Будут. – Безапелляционно оборвало чудовище, медленно проводя широкими десятипалыми ладонями по скафандру людей, после чего последовали два молниеносных укола шипами.
Поморщившись от резкой боли в плече, Нэш и Квора удивленно переглянулись. В тех местах, где прошлись ладони матери Рэндал, скафандры выглядели так, будто их ошпарили едкой кислотой. Металлизированная ткань сильно истончилась, поэтому ей не составило особого труда ее проткнуть. Наблюдавший за этим Стим, не сразу сообразил ход мыслей капитана. Они с Кворой
наверняка надеялись пережить смертельную инъекцию, уповая на сыворотку ускоренной регенерации, полученной из его Стима крови. Только даже он не знал, на что она способна и от чего не могла уберечь. Так могло стать, что она могла не подействовать и в этом случае гормон матери Рэндал убьет их. На этот вопрос могла бы ответить доктор Кенсен, но, к сожалению, она погибла во время памятного нападения некроморфов на “Левиафан”.–Слава о Вас капитан, живет долго. – Внезапно сказала мать Рэндал. – А ведь я Вас помню.
–О чем это Вы? – спросил Нэш, которого после укола стало заметно мутить. – Мы знакомы?
–О да! Вспоминайте скорее Архунское восстание. Помните? Наемники "Мертвого эхо" под предводительством небезызвестного Призрака захватили заправочные станции варп-плазмы, стремясь отрезать повстанцев от топлива, но попали под плотный огонь эскадрильи вражеских истребителей. Ваши друзья капитан героически уничтожили два боевых транспорта повстанцев, заставив их отступить. Я думаю, хотя многие со мной могут не согласиться, этот эпизод определил дальнейший ход восстания – повстанцы без резервов не смогли перейти в наступление. Вы помните то славное и героическое время? Тогда мы еще не ютились под землей. Слухи и новости между гнездами передавались со скоростью лесного пожара. Мы славили отважных наемников, ведь если бы победили повстанцы, нас ждала печальная участь.
Перед глазами Нэша плыли разноцветные пятна, а в ушах раздавался противный звон:
–Я считал, что о той битве больше никто не помнит…
–Большая ошибка. Вы человек слова, а значит выполните уговор. Выполните мою просьбу, и я введу вам противоядие. И не пытайтесь самостоятельно избавиться от яда. Это невозможно. Смерть ваша будет болезненной и очень непростой. Мне жаль, но иного выхода я не вижу.
Набежавшие со всех сторон рептоиды стали освобождать двух людей от стягивающей их паутины, быстро работая челюстями и клешнями. Квора со стоном обвисла, но на ногах удержалась, придерживаясь рукой за поверхность скалы. Нэш так и вовсе твердо стоял на ногах, лишь иногда мотая из стороны в сторону головой, словно пытаясь развеять туман перед глазами.
Нэш резко обернулся к королеве рептоидов. Подозрительно сощурил глаза.
–Почему Вы упомянули Архунское восстание? Что Вам известно о нем?
Мать Рэндал стала медленно приближаться, скребя брюхом по земле.
–Во время Архунского восстания на спутнике Келим, были размещены концентрационные лагеря, создававшие сырье для нужд повстанцев Нахесит. На луне работали пленные рептоиды, а так же другие “низшие” существа. Когда "Мертвое эхо" освободило рабов, вы сами видели, в каких отвратительных условиях им приходилось работать. В лагерях даже не было искусственной гравитации. Побег со спутника был невозможен – кости заключенных истончились. Путь на планету с привычной гравитацией оказался для них закрыт, так как притяжение искалечило бы их. Наемники "Мертвого эхо" – ваши друзья и боевые соратники – обычно вспоминаются недобрыми словами за жестокие и далеко негуманные способы ведения войны, но до преступлений Нахесит вам было далеко. Вы помните измученное непосильной работой едва живое создание, лежащее в ногах освободителей-людей? В те времена я выглядела несколько иначе, может быть, поэтому Вы меня не узнали. Вы спасли мою жизнь и жизни других невольников, а за это я не стану отбирать Вашу. Мы квиты, капитан. Не переживайте о муори, мои дети выведут вас в безопасное место и позаботятся, что бы дикари вас более не беспокоили. Я бы на Вашем месте думала о других существах, от которых вы бежите, только не нужно делать такое удивленное лицо. Рахниды далеко от этого мира, но я чувствую зло исходящее от них. Вы пропахли им насквозь. Что вы украли у них? Смятение выдает вас с головой.
Люди быстро переглянулись, но обсуждать подобные вещи с матерью Рэндал не захотели.
По заросшей сорняками древней дороге, быстро ехал, подпрыгивая на ухабах, архаичный шестиколесный грузовой краулер, каких никто не видел вот уже больше двух сотен лет. Каждый раз как он подскакивал на кочках, от плоского днища машины отваливались большие куски окаменевшей глины, а из щелей высыпались потоки пыли. Мощные рессоры и кинетические компенсаторы отчасти облегчили жизнь четырем измученным долгой дорогой пассажирам, мечтающих отдохнуть от тряски, но обстоятельства вынуждали их двигаться дальше. Машина жалобно скрипела древними ходовыми узлами, но при этом ее мощный термоядерный двигатель работал исправно, учитывая немалый возраст и долгую консервацию под землей.