Королева Теней. Пенталогия

Она снова обернулась к Иде. И снова подняла тяжелую, будто ее из свинца отливали, рапиру…

— Мэтр же велел отдыхать, — протянула та каким-то странным голосом и глянула непривычно задумчиво.

— Благодарю, — выдохнула Айлин. — Я не устала. Продолжим?

Рот Иды сжался в уже привычную ниточку, а глаза стали, как обычно, недобрыми. Наверное, тот другой взгляд Айлин просто почудился.

И все началось опять: два-три-пять отбитых удара, блеск перед глазами, еще один удар с неожиданной стороны — песок перед глазами — песок во рту — песок за воротником — подъем…

— …Ревенгар! — услышала Айлин как сквозь вату.

Кажется, прошла вечность. А может быть, две вечности. И на нее уже никто не нападал. Тяжело дыша, она повернулась на голос, сморгнула и наконец увидела в нескольких шагах преподавателя.

— Урок окончен, — повторил он. — Верните на место рапиры и можете быть свободны.

— Да, мэтр Вильмар! — откликнулась Ида и поспешила к щиту.

Айлин только завистливо посмотрела вслед — как же легко она двигается! И это после такого урока…

У щита она оказалась последней. И правильно закрепить рапиру тоже удалось не сразу — та постоянно норовила упасть!

Закрепив, наконец, барготову железяку, Айлин отступила от щита и огляделась. Соученики под предводительством мэтра Вильмара уже покидали площадку, последними шли Ида с Лионорой.

Словно почувствовав ее взгляд, Ида обернулась, криво усмехнулась и протянула:

— До встречи, лее-е-еди!

Айлин вымученно улыбнулась в ответ. Хорошо им всем! Фехтование у первокурсников — последний урок, а вот у самой Айлин через два часа практическое занятие у мэтра Бастельеро. Ох, хорошо хоть там не будет рапир!

Она сердито отвернулась от щита и зашагала к выходу с площадки. И остановилась.

«Первейшие добродетели мага, — зазвучал в мыслях голос мэтра Бастельеро так явственно, словно некромант стоял за ее спиной, — терпение, трудолюбие и упорство. Не постыдно, если у вас, господа адепты, не получается что-то с первого раза. Постыдно отступить после всего лишь сто первого…»

До практикума по некромантии оставалось целых два часа! Можно было успеть в купальню, смыть пыль и вытряхнуть набившийся под тунику песок. Можно было вернуться в комнату, где ждало отложенное утром второе яблоко. Можно было добраться до столовой и выпить горячего травяного отвара. Или — до крыла целителей, где попросить мазь от ушибов…

Айлин встряхнула головой, зажмурилась, развернулась на месте и подошла к щиту. Протянула руку к своей ужасно криво закрепленной рапире.

Если у нее не получается на уроке — она попробует сама! Так, по крайней мере, никто не засмеет.

Солнечный луч скользнул по лезвию, и оно насмешливо блеснуло прямо ей в глаза, на пару мгновений ослепив. Ну и… Ничего, Айлин еще всем докажет!

Стиснув еще теплую рукоять в ладони, она повернулась к ближайшему манекену — эти соломенные куклы мэтр Вильмар использовал для работы в одиночку — и замерла. Через площадку прямо к щиту с оружием шел глава разумников.

Выглядел он так непривычно, что Айлин на миг забыла обо всем!

Вместо обычной белой мантии магистр был облачен в белую же рубашку, золотистые замшевые бриджи с широким кожаным поясом и точно такие же высокие сапоги, как у мэтра Вильмара. Только не черные, а светлые. И никакого камзола!

Айлин закусила губу. Кажется, позаниматься не выйдет: если магистр пришел пофехтовать, хотя зачем бы ему рапира, ведь он разумник? — то мешать невежливо!

«Ничего, — подумала она. — Позанимаюсь завтра. И послезавтра, и послепосле… пока не получится!»

Приседать в штанах было бы ужасно глупо, кидаться ставить рапиру на место — тоже, поэтому Айлин решила ограничиться поклоном и подождать, пока преподаватель возьмет оружие. И сразу же уйти.

Но вместо того, чтобы выбрать одну из рапир, магистр Роверстан остановился рядом, не дойдя до щита каких-нибудь двух шагов.

— Адептка Ревенгар? Рад видеть вас, — улыбнулся он. — Однако вы меня удивляете. Я полагал, урок фехтования у вашего курса уже закончен?

— Я… прошу прощения, милорд магистр, я как раз собиралась уходить, — пролепетала Айлин, опустив глаза в землю.

— В самом деле? — весело удивился магистр. — А мне отчего-то показалось, что вы как раз собирались позаниматься самостоятельно. Неужели я ошибся?

— Я могу позаниматься потом и вовсе не хочу вам мешать, — объяснила Айлин, не поднимая глаз.

— Площадка так велика, что вы, милое дитя… простите, адептка Ревенгар, определенно никак мне не помешаете, — заверил магистр Роверстан и осекся. — Поднимите голову, — потребовал он через мгновение совершенно другим голосом — таким, что Айлин беспрекословно подчинилась.

Магистр протянул руку и коснулся ее щеки самыми кончиками пальцев как раз там, где была ссадина. Нахмурился.

— Вы упали на уроке?

— Я… — Айлин сглотнула. Признаваться в собственной неуклюжести совершенно не хотелось! — Нет, магистр! То есть да, но… Понимаете, я…

— У вас некоторые сложности с фехтованием, не так ли? — очень мягко спросил Роверстан, и Айлин пристыженно кивнула.

Когда о ее неуклюжести сказал мэтр Вильмар, она только обиделась, а вот сейчас стало невыносимо стыдно: и правда, Ревенгар, которая не умеет фехтовать! Что скажет отец, если узнает…

— Не переживайте так, — ободряюще произнес Роверстан, и Айлин бросила на него недоверчивый взгляд.

Неужели магистр ее не осуждает?

— Но мэтр Вильмар сказал…

— Мэтр Вильмар… — прервал магистр, и Айлин показалось, что сказать он хотел что-то резкое, но закончил вежливым: — Несомненно, отличный фехтовальщик. Однако вы пропустили начало занятий и всего лишь нуждаетесь в дополнительных индивидуальных уроках.

Он нахмурился, но вовсе не сердито, а так, словно бы что-то обдумывал, и вдруг улыбнулся. Подошел к щиту, снял первую попавшуюся рапиру, даже не взглянув на нее, и отсалютовал Айлин.

— Прошу вас, адептка Ревенгар.

— Но…

Айлин огляделась. Кроме нее самой и магистра, на площадке не было ни души, зато в отдалении, за изрядно облысевшими к осени кустами, прогуливалась целая стайка адептов. Это, наверное, прилично? Да, наверняка! И все же, у магистра ведь были какие-то планы?

— Но? — Роверстан недоуменно изогнул бровь. — Милая леди… то есть адептка Ревенгар, разумеется… вы ведь не хотите сказать, что не верите в мои способности к фехтованию?

— О нет, милорд магистр! — отчаянно запротестовала Айлин и почти тут же разглядела, что собеседник едва сдерживает улыбку.