Королева Теней. Пенталогия

– Впору? Что впору?
– зашушукались в толпе…

– Государь, прошу вашей справедливости!
– громко сказал боевик, оказавшись в свою очередь перед алтарем.

Грегор про себя застонал. Этого следовало ожидать! Какой же он болван, надо было… Что именно надо было сделать - он не знал, так что просто шагнул ближе.

– Справедливости?
– растерялся новоиспеченный король.
– О чем вы, милорд магистр?

Храм разом наполнился гулом, и только первые ряды молчали, боясь упустить хоть слово.

Ладецки поклонился королю, застыв на несколько мгновений, выпрямился, вскинул подбородок и пояснил:

– Ваше величество, один из ваших подданных приговорен к смерти за преступление, которого не совершал. Говорят, что короля, который принимает корону, в этот день видят боги. Пусть они увидят справедливость, которую вы обещали!

– Милорд Ладецки, – тихо вмешался Аранвен.
– Может быть, потом…

– Сейчас!
– отрезал боевик, не обернувшись.
– Это у нас будет «потом», а он ждать не может. Сегодня последний день, сами знаете.

«Проклятье, – безнадежно подумал Грегор.
– И надо же мне было дать ему срок до коронации. Да лучше бы я потянул еще день-два… А теперь, если король прямо здесь и сейчас помилует Саграсса, лорды возмутятся! Если же не помилует… Раскол магов и профанов неминуем!»

– Ваше величество, – начал он, лихорадочно подбирая слова.
– Это моя вина, позвольте объяснить…

– Так, погодите!
– прервал его король, окинув взглядом Ладецки, Аранвена и самого Грегора, а потом вернулся к боевику.
– Милорд магистр, этот человек… подсудимый… ваш маг, верно?

– Да, ваше величество, – с достоинством поклонился боевик.

– В чем его обвиняют?

– В измене!
– рявкнул Сазерленд, протискиваясь ближе.
– В измене королевской крови! Он соучастник убийства его высочества Кристиана! И я как глава королевского суда лично приговорил его к смерти! Ваше величество, этот человек - преступник, которому не может быть прощения или пощады!

В храме снова плеснуло гулом разговоров, словно морской прибой принес новую волну и тут же отхлынул.

– Ложь!
– веско уронил Ладецки.
– Он виновен лишь в том, что выполнял приказ начальника. Лионель Саграсс - честный маг и верный подданный, он проливал кровь в битве за Академию. И судить его не тем, кто…

– Помолчите, – сказал король, и это прозвучало так, что смолкли все.
– Милорд Ладецки, вы уверены в его невиновности, хотя королевский суд считает иначе? А приговор должен быть исполнен… когда?

– Неделю назад!
– с торжеством выплюнул Сазерленд.
– Милорды Бастельеро и Ладецки препятствуют правосудию, не отдавая осужденного! Хотя приговор вынесен и отмене не подлежит.

– Это так, – негромко подтвердил Аранвен.
– Хотя лично я считаю, что в данном случае правосудие чрезмерно сурово. Вина лорда Саграсса велика, но есть обстоятельства, достойные милосердия.

– То ли виноват, то ли нет, то ли виноват, но не очень, – хмуро подытожил король и снова всех оглядел.
– Что ж, придется разобраться самому. Но не сейчас. Милорд Бастельеро, где этот человек?

– На территории Ордена, – ответил Грегор, поклонившись.
– И прошу учесть, что это было моим решением, а магистр Ладецки, не выдавая осужденного, выполнял мое прямое распоряжение. Я надеялся…

Он запнулся, понимая, что не знает, что сказать. И в любом случае это будет ложь. Надеяться он мог только на то, что Ладецки одумается, но эти надежды уж точно не оправдались.

– Тем самым вы совершали коронное преступление, милорд Бастельеро! – так же громко сказал Сазерленд, и король опять нахмурился.

– Я хочу разобраться в этом деле, – проговорил он и поискал кого-то взглядом.
– Но прямо сейчас нужно закончить церемонию. Милорд Аранвен, я ведь могу назначить дополнительное расследование? И если появятся новые… сведения, суд можно провести еще раз?

– К сожалению, ваше величество, – вздохнул канцлер, – таковые сведения вряд ли появятся. Вина лорда Саграсса определена судом и признана им самим. К тому же, королевский суд проводится всего один раз. Однако назначить расследование вы можете, конечно. Вдруг лорд Саграсс даст еще какие-то показания?

– Может, и дал бы, если бы вы, милорд Аранвен, не воспротивились допросу с пристрастием, – не унимался Сазерленд под снова плеснувший гул голосов.

«Прокляну эту тварь, – пообещал себе Грегор.
– Если беднягу Лионеля отправят на пытки, точно прокляну».

– Позвольте напомнить, милорд, – холодно отозвался Аранвен, – что в случае добровольного раскаяния и признания своей вины допрос под пытками не применяется. Странно, что я должен напоминать такие вещи верховному судье.

– В случае полного раскаяния! А он мог скрыть сообщников! Таких же богомерзких барготопоклонников!

– Хватит, – уронил король и повел плечами, словно разминаясь.
– Я приказываю провести расследование. Милорд Аранвен…

– Необходимо назначить королевского следователя, – подсказал канцлер.
– Который будет отчитываться лично вам и сможет определить необходимость допроса с пристрастием.

– Понимаю!
– Король просветлел лицом и позвал: – Фарелли! Лу, иди сюда!

Толпа разомкнулась и сомкнулась, вытолкнув наемника, который низко поклонился, сорвав берет и приложив его к сердцу.

– Поедешь с милордом магистром и все узнаешь, – сказал король.
– Поговори с ним, потом с этим… Саграссом. Вернешься - доложишь.

Храм гудел, словно под его сводами собрались мириады пчел. Грегор порывисто вздохнул и велел себе молчать. К его словам король точно не прислушается, напротив, как бы не сделать Лионелю хуже своим заступничеством. И что творит этот болван, за родовитость назначенный верховным судьей, но совершенно забывший, где его место?! Он что, собирается спорить с королем?

– Ваше величество! Вы… – Сазерленд багровел и задыхался, но все-таки вспомнил об этикете и резко, почти судорожно поклонился, распрямившись, пока итлиец так и стоял, склонив голову.

– Это же простолюдин!.. Он не может!..

– Точно, я же не успел… – поморщился король.
– Не беспокойтесь, милорд Сазерленд. Я в любом случае собирался вознаградить сударя Фарелли за службу, а раз он отправляется прямо сейчас, то чего тянуть?

Он оглянулся на церемониймейстера, и тот подскочил с большой полированной шкатулкой, откинув ее крышку.