Королева Теней

Я знаю, что могу.

Так ты собираешься?

Он положил руку на карту.

Ты привела меня сюда, чтобы подтвердить то, что я бесполезен?

Она выправилась.

Я попросила, чтобы ты приехал, потому что думала, что это будет полезно для нас обоих. Мы оба находимся под изрядным давлением в эти дни.

Ее бирюзово-золотистые глаза были спокойны, невозмутимы.

Шаол спросил:

Когда ты предпримешь действия?

Скоро.

Снова, не ответ. Он сказал так спокойно, как мог:

Я должен знать что-либо еще?

Я начала бы избегать канализации. Это – твой смертный приговор, если не будешь.

Есть люди, пойманные в ловушку там — мы нашли гнезда, но никаких признаков заключенных. Я не оставлю их.

Всё лучше и лучше, - сказала она, и он стиснул зубы от освобождения в её тоне, - но есть вещи и похуже, чем пехотинцы-валги, патрулирующие канализацию, и бьюсь об заклад, они не будут закрывать глаза ни на кого-либо на их территории. Я бы взвесила риски на твоем месте.

Она провела рукой по волосам.

Так ты собираешься заманить повозки с заключёнными в засаду?

Конечно.

Даже при том, что число повстанцев снизилось. Столь многие их люди либо бежали из города, либо отказывались рисковать своими шеями во все более и более бесполезном сражении.

Беспокойство мерцало в её глазах? Но она сказала:

Они используют усиленные замки на повозках. И двери, укрепленные железом. Захватите правильные инструменты.

Он хотел огрызнуться на нее, чтобы она говорила с ним снисходительно, но —

Она знала о повозке, она провела недели в такой.

Он не смог выдержать её пристальный взгляд, поэтому выпрямился, чтобы идти.

Скажи Фалюк, что принц Рован благодарит за одежду, - сказала Аэлина.

О чём, черт возьми, она говорила? Возможно, это была ещё одна насмешка.

Поэтому он бросился к дверям, где Рован шагнул в сторону, пробормотав прощание. Несрин рассказала ему, что провела вечер с Эдионом и Аэлиной, но он не думал, что они могли бы быть...друзьями. Он не считал, что Несрин не способна сопротивляться очарованию Аэлины Галатинии.

Хотя он полагал, что Аэлина была королевой. Она не колебалась. Она ничего не делала, но продвигалась вперед, ярко сияя.

Даже если это означало убить Дориана.

Они не говорили о нем со дня спасения Эдиона. Но этот вопрос всё ещё висел в воздухе между ними. И когда она пойдёт освобождать магию, Шаолу придется опять принять надлежащие меры осторожности.

Ведь он не думал, что она сложит свой меч в следующий раз.

Глава 34 Аэлина знала, что у неё были другие дела – жизненно важные, ужасающие – но одним днём она могла пожертвовать.

Держась в тени везде, где это было возможно, она провела день, показывая Ровану город, начиная с богатых спальных районов, заканчивая рынками, переполненными торговцами, продающими товары к дню летнего солнцестояния, который будет через две недели.

Не было ни признака, ни запаха Лоркана, слава богам. Но люди короля были расставлены в некоторых интересных местах, давая Аэлине возможность привлечь к ним внимание Рована. Он изучал их с оттренированной деловитостью, его острый нюх позволял ему определять, которые из них всё ещё были людьми, а какие были захвачены меньшими валгскими демонами. Взглянув на его лицо, ей честно становилось чуточку жаль каждого гвардейца, встретившегося им на пути, демона или человека. Чуточку, но не больше. Особенно учитывая, что само их присутствие рушило её планы на мирный, тихий день.

Она хотела показать Ровану хорошие стороны этого города, перед тем как тащить его в городское днище.

Так что она привела его в одну из пекарен, принадлежащих семье Несрин, где купила себе пару пирогов с грушами. В доках Рован даже убедил её попробовать жареную форель. Однажды она поклялась больше не есть рыбу и съёжилась, когда подносила вилку ко рту, но – эта чертовщина была вкусной. Она съела целую рыбину и затем откусывала от рыбины Рована, к его вящему неудовольствию.

Здесь – Рован был с ней, в Рафтхоле. И осталось ещё так много вещей, который она хотела, чтобы он увидел и понял, какой была её жизнь. Ей никогда не хотелось делиться этим раньше.

Даже когда она услышала свист хлыста после перекуса, когда они охлаждались водой, она всё ещё хотела, чтобы он видел это. Он молча стоял, положив её руку на плечо, когда они смотрели на вереницу скованных рабов, переносящих груз на один из кораблей. Смотрели – и ничего не делали.

Скоро, пообещала она себе. Положить этому конец было делом чрезвычайной важности.

Они прошли обратно через торговые ряды, один за другим, пока не донёсся аромат роз и лилий, речной бриз проносил мимо них лепестки всех форм и цветов, и цветочницы кричали о своих товарах.

Она повернулась к нему.

Если бы ты был джентльменом, ты бы купил мне…

Его лицо побледнело, глаза стали пустыми когда он взглянул на одну из цветочниц в центре площади, держащую корзину тепличных пионов в руках. Молодая, привлекательная, темноволосая и – о боги.

Она не должна была приводить его сюда. Лирия торговала цветами на рынке, она была бедной цветочницей до того, как Принц Рован заметил её и тотчас же узнал, что она была его парой. Настоящая сказка – до того момента, как она была зарезана врагами. Беременная ребенком Рована.

Аэлина сжимала и разжимала пальцы, слова застревали в её горле. Рован всё ещё смотрел на девушку, улыбающуюся проходящей мимо женщине, светящуюся каким-то внутренним светом.

Я не заслужил её, - тихо произнёс Рован.

Аэлина с трудом сглотнула. В них обоих были раны, которые нужно было залечить, но эта… Правда. Как всегда, она не могла предложить ему ничего, кроме правды.

Я не заслужила Саэма.

Наконец, он посмотрел на неё.

Она бы сделала что угодно, чтобы избавить его от страдания, отразившегося в глазах. Что угодно.

Его пальцы в перчатках погладили её собственные, затем отстранились.

Она снова сжала руку в кулак.

Пойдём. Я хочу тебе кое-что показать.

Аэлина украла десерт у одного из уличных торговцев, пока Рован ждал в тенистой аллее. Сейчас, сидя на одной из деревянных балок под позолоченным куполом в затемнённом Королевском Театре, Аэлина грызла лимонное печенье и раскачивала ногами в свободном пространстве под ними. Место было точно таким, как она его запомнила, но эта тишина, тьма...