Королева умирать не желает

В конце концов мальчик кивнул. Я протянула ему руку, а он так на меня посмотрел странно, будто его никто никогда за руку не держал. Вдруг он протер ладошки о штаны и все-таки взял мою ладонь. Больше в этом селении мы не задержались.

— Ты рисовать красками умеешь? Или только из камушков?

Мальчик лишь хлопал глазами. Я вздохнула.

— Зачем он вам? — задала все-таки вопрос Ююка. Вот поначалу она казалась мне доброй девочкой, а сейчас я уже сомневалась. Я не посчитала нужным ей что-то объяснять.

— Ифор, скажи, дальше будут такие же селения? Все занимаются животноводством и злаковыми?

— Да, миледи, — отозвался он. — Только возле замка кузницы и производства. Но вы их отложили на потом.

— Вот и настало это потом. Поехали назад.

— А писать ты умеешь? — это уже опять Васику. Мальчик покачал головой. Ожидаемо, с ним никто не занимался. Бедный брошенный ребенок.

— Может быть, ты хоть буквы знаешь?

Опять качание головой. Тяжело с ним будет. Зато у меня появилась новая идея. Мы отправились к мебельщику. Конечно, мужчина был сильно удивлен, особенно если учесть, что мы приехали вечером. Для разговора с ним остальных я выгнала. В доме остались я, Васик и Шанир — так звали мебельщика.

Мы с ним долго говорили, думали и обсуждали, а мальчик сначала несмело, а потом увереннее ходил по его дому и трогал мебель. В его глазах читался восторг. Он даже пальцами стал перебирать, будто что-то хотел сделать. Я улыбнулась, позвала его и выдала бумагу и стило. Он не сопротивлялся. Прямо на наших глазах мальчик рисовал. На листе появилось озеро и деревья вокруг, птички и зайчик.

— Хорошо, я оставлю его себе. Думаю, мы поладим, — произнёс Шанир, который с интересом наблюдал за написанием рисунка.

— Я еще пришлю ему краски и холсты. Может быть, он не будет работать с деревом. Еще бы глины раздобыть. Вдруг у него и статуэтки смогут получаться?

— Глина не проблема. Здесь недалеко есть. Из неё посуду делают.

Вот и хорошо. Два таланта сошлись. Осталось им немного помочь. Довольная собой, я возвращалась в замок.

А в замке меня ждал сюрприз. Прибыл управляющий от моих ненаглядных. Напыщенный и лощёный, тонкий как жердь. Он тоже смотрел на меня с превосходством. А ещё с недовольством, ведь я предупредила экономку о том, что не желаю видеть здесь посторонних личностей. Ему явно устроили холодный приём.

14

— Добрый день! — и голос у него мерзкий. Или у меня предвзятое отношение.

— Добрый. Вы что-то хотели? — прошла я мимо него. Да, это было невежливо, но зато показывало моё отношение к его присутствию.

— Да. Их Величества назначили меня управляющим графством Монтеро. Поэтому я требую предоставить мне соответствующие покои, а не те, в которые меня поселили. Это во-первых. Во-вторых, мне не предоставили доступ в кабинет графа, а следовательно, и к документации. А ещё кормят непонятно чем.

Надо отметить, что рацион питания в замке графа был и до меня не особо богатым. Просто граф не любил излишеств, но иногда позволял себе вкусненькое. А вот я ввела определённые правила. Просто не видела необходимости в нескольких блюдах. Так что да. Теперь на завтрак была каша и что-то печеное, на обед подавали первое, второе и салат, а на ужин второе и салат. Все. Никакого выбора и перемены блюд.

— Во-первых, попрошу без оскорблений. Кормят у меня в замке вкусно, сытно и полезно. Меню полностью сбалансировано. Во-вторых, покои вам менять никто не будет. В-третьих, представьте бумагу, на основании которой вас сюда назначили. В-четвёртых, просто представиться было бы тоже не плохо. И в-пятых, доступ в кабинет отца вы не получите.

— Меня зовут Нисош Руанаке. Я потомственный управляющий в четвертом колене. Как вы можете сомневаться в моём профессионализме? И бумагу я представлю, — высказался он и тут же поскакал куда-то. Полагаю, что в свою комнату. А этими широкими шагами тонких ножек он напомнил мне цаплю, чем вызвал невольный смех.

Я только успела с дороги принять душ и привести себя в порядок, как Ююка сообщила, что этот тип ожидает меня. Оказывается, охрана его не пустила в мои покои. Мне с каждым мгновением всё меньше нравился этот тип.

— Вот бумага, — бросил он на стол несколько листов. Как же меня взбесила эта надменная физиономия.

— Я вижу. А вы помните, с кем разговариваете? — прищурилась я. Видимо, что-то было на моём лице, раз он растерялся.

— Прошу прощения, миледи. Просто меня поселили в такие условия, что я не смогу перевезти свою семью. Да ещё и в крыле для прислуги.

— А разве вы являетесь членом моей семьи, чтобы селить вас в это крыло?

— Нет. Но я же управляющий, а не прислуга.

— Вы такой же служащий, как и остальные. Кстати, об этом. — Я взяла бумагу и начала читать. Вот же гады мои муженьки.

Если вкратце, они передавали все полномочия по управлению графством этому типу. Ему поручалось сохранять имеющиеся достижения и по возможности приумножать выработку стали, стилоса и рупиры. И отчитываться о проделанной работе он должен был им. Обо мне и слова не было, кроме обязанности оплачивать его недешёвые услуги.

— А где вы работали до этого момента, позвольте узнать? И почему ушли?

Возможно, с ним удастся договориться?

— Я был управляющим в графстве Роного. И смею сказать, очень неплохо справлялся, — задрал он подбородок. А вот у меня желание договариваться пропало. Роного — это подружка любовницы короля Фроста. И чего ждать от её человека, а судя по гонору, он именно её человек, который со мной уже не считается, хотя мы и не знакомы вовсе?

— К вашему сведению, у королей нет никаких прав распоряжаться графством. И уж тем более назначать кого-либо в управляющие. Графство является моей личной собственностью, и распоряжаться в нём буду исключительно я. В ваших услугах я не нуждаюсь. Тем более условия вас не устраивают.

— Вы… вы не можете. Короли назначили меня, — покраснел он от натуги.

— Могу. Никаких документов вам представлено не будет. Кроме того, оплачивать ваши услуги я не намерена. Так же как и ваше содержание.

— Вы не можете отменить решение королей, — подскочил он.

— Королева здесь Я, — повысила я голос, — не забывайтесь! Охрана.

Да, было не очень с моей стороны звать охрану и выпроваживать его. Но мне хватило одного имени его бывшей нанимательницы.

И вот в таком взвинченном состоянии я отправилась знакомиться с производствами. Кузни ничем особым не выделялись. Обработка древесины рупиры была интересной, но очень жаркой. Стиловую руду просто резали без всякой дополнительной обработки. Вот этого я как раз и не понимала. Почему нельзя продавать готовый товар? Зачем создавать посредников? Ведь сырьё всегда стоит дешевле готовой продукции. На мои вопросы все только пожимали плечами. Таким было распоряжение графа. Почему? Уже не узнать.