Королева умирать не желает

Я вздыхала, понимая, что придётся изучать тонкости производства готовой продукции. Должна быть адекватная причина. Пришлось садиться за изучение. Оказалось, что стиловая руда очень пылит. И для того, чтобы её привести в состояние стило, который не пачкает пальцы, его не только режут в помещении с очень дорогими фильтрами для воздуха, но и настолько же дорогим средством обрабатывают поверхность. Но самое главное, что никакие фильтры не спасают людей от болезней. Так что люди, которые работают на таких производствах, достаточно быстро заболевают, а если не уходят, то и умирают. В общем, очень опасное оказалось производство.

Прочитав всё это, я ещё раз пошла на резку стиловой руды. Ифор не понимал, что мне там опять понадобилось. А вот у меня в голове не складывалась картинка. Если самое опасное в ней пыль, то почему мои люди так или иначе её режут, то есть дышат этой самой пылью?

К слову, в цеху и звук стоял ужасный. Все рабочие были в наушниках, которые выдали и мне. А вот на лица были намотаны просто тряпки. Мне выдали влажный платок. Говорить в цеху было невозможно, поэтому я ещё раз осмотрелась и позвала начальника цеха на разговор.

— Я узнала, что производство стилоса опасно именно пылью. Почему тогда у рабочих всего лишь тканевые повязки на лицах? Нет других средств защиты?

— Есть, конечно, миледи. Но они очень дорогие. Граф их не закупал. А ткани рабочие регулярно меняют. Они пропитаны специальным отваром. Кроме того, они работают не весь день. Смены всего по полдня. Так распорядился граф. Вы хотите вернуть всё? — нахмурился начальник производства.

— Я пока разбираюсь, — вздохнула я. — Вы же знаете мою ситуацию с памятью.

— Вы раньше никогда не интересовались стилосом, да и остальным тоже.

— Вот, исправляюсь. Раз графство теперь полностью под моим руководством, надо во всем разобраться. И я была бы вам благодарна за помощь, — улыбнулась я. А в следующее мгновение меня сбило с ног ударом в спину. Рефлекторно успела только руки вперед выставить, но все равно ударилась сильно. Ладони в кровь разодрала, но это неважно.

Тело, которым меня прижало к земле, быстро подняли. Вокруг поднялся шум, гам. Мужчины пытались отдавать указания, женщины визжали. Я лишь села на землю, пытаясь понять, что случилось. Рядом со мной лежал навзничь Ифор со стрелой в спине. Возле меня опустился начальник производства стилоса, а я не могла понять, что он мне говорит. Просто не могла отвести взгляд от стрелы. В итоге меня просто тряхнули за плечи, приводя в чувство.

— Миледи, вы не ранены? Миледи! — кричал уже начальник производства.

— Он жив? — выдохнула я.

— Пока да. Как вы?

— Со мной полный порядок. Дезориентирована была немного. Сейчас же организовать носилки и в замок его. Быстро! — прикрикнула я к концу. И удивительно, но от меня отстали. Мужчины нашли палки и ткань, из которых тут же соорудили переноску. Я же подползла к своему спасителю, потрогала пульс на шее и выдохнула с облегчением, обнаружив его.

Ифора погрузили на носилки и быстрым шагом отправились в замок, где у меня обитал лекарь. Я поднялась за ними, но меня окружили остальные охранники.

— Глупцы, — вдруг закричала я, — сейчас уже никто на меня покушаться не будет. А вот убийцу вы упустили!

Мужчины, конечно, посмотрели на меня обиженно, но никуда не отошли. Мечи обнажены, взгляды сканирующие, да толку. Все уже случилось. Да и что проку от меча, если в меня стреляли?

А в замке меня ждала гостья. Очень не вовремя прибыла мадам Олорка. Я лишь велела разместить её с комфортом, а сама отправилась в лекарскую, из которой меня самым наглым образом выставили. Я женщина, и мне не положено…

Сначала хотела пойти к себе, но слишком нервничала. Надо было отвлечься. А в столовой как раз сидела мадам Олорка и пила чай. Я присела к ней. Только мне принесли успокоительного отвара.

— Вас удивляет нападение? — приподняла она одну бровь.

— Нет. Просто такого никогда не ждешь.

— Плохо. Вы должны были подготовиться к этому.

— Как? Как я могла к этому подготовиться? Напомню, в меня стреляли, — я даже голос повысила.

— Я не вижу на вас ни одного родового артефакта. Почему?

— Не понимаю, о чём вы, — нахмурилась я перемене темы.

— Родовые артефакты копятся в каждом роде и чаще всего завязаны на носителя крови. Женские в основном защитные, но бывают и атакующие. У каждого артефакта свои свойства. Возможно, что в вашей коллекции был нужный артефакт.

— Вы хотите сказать, что…

— Да. От многого вы можете защититься, просто нося артефакты.

— Я исправлюсь. Сейчас же. Спасибо большое. — Я встала и отвесила благодарный кивок. Глупая я, даже прекрасно знала, где эти самые артефакты хранятся.

— А как узнать, для чего они? Какими свойствами обладают?

— Некоторые проявят себя, когда вы их наденете. Но могут просто мигнуть и погаснуть. Это будет означать, что артефакт активирован, но свойств его вы можете и не узнать. По крайней мере, до тех пор, пока он вам не понадобится.

— Они срабатывают автоматически? — обрадовалась я.

— Самостоятельно. Да.

— Ещё раз спасибо, — проговорила я, оставляя мадам Олорку в одиночестве. Двое моих охранников пытались меня отговорить, но бесполезно. Ифор показал мне и путь в хранилище, и как его открывать, и даже ключ. Интересно другое. Почему он мне ещё тогда не посоветовал надеть родовые артефакты? Не думал, что мне грозит опасность? Я ведь об отравлении рассказала только графу.

Открыть хранилище не составило труда. Охрана внутрь войти не могла, поэтому дальнейший путь пришлось проделывать самостоятельно. Ох уж эти сотни ступеней вниз…

Я дошла до нужной ниши. Какое-то время тупо разглядывала все эти кольца, серьги, колье, диадемы и браслеты. И как же быть? Все это одновременно надеть просто невозможно. Надо выбирать. А как выбрать, если не знаешь что и от чего?

Начала с самого простого, как мне казалось. Здесь было всего две диадемы. И вряд ли они предполагали постоянную носку. Одна была тонкой и изящной, другая более увесистой. Однако обе засветились от моего прикосновения на несколько секунд и потухли. Больше ничего не произошло. Со вздохом положила их на место. Если представится шанс надеть такую красоту, обязательно надену. А пока…

Браслеты я не очень люблю. Мешают. Но и выбора здесь было больше. Даже ножные браслеты обнаружились. Ну что ж, вот их можно забрать. Под платьями не видно, а хоть какая-то защита. От них по телу прокатилась приятная волна, и всё. Буду надеяться, что это защита какая-то.

Так, на чистой интуиции и логике, я выбрала себе три подвески с двумя комплектами серёг и два кольца. Остальные были мужскими, как ни странно. Одна подвеска, кстати, после того, как я её надела, просто исчезла. Я ощупала всю шею, чётко ощущая предмет, но не видя её. Снимать не стала.