Королева умирать не желает

Встретили нас, естественно, удивленно. Мы же никого не предупреждали. Но довольно быстро мы смогли договориться о некоторых тканях. Их нам могли поставить хоть завтра, а вот некоторые были в дефиците. Кружева стоили баснословно дорого, и их брать мы не стали. Енара шепнула, что кружева надо брать у другого поставщика, точнее в столице есть мастерица, которая сама плетет кружево. Вот к ней мы и отправились потом. Там нас встретили радушнее, накормили даже и показали всё, что было в наличии. Некоторые мы сразу купили, но и договорились, что при необходимости будем обращаться.

Дальше мне предстояло переговорить с магом. Только время было позднее. А во дворец идти категорически не хотелось. Вот Ифор и предложил гостиницу.

Милое заведение, в которое мне пришлось входить с заднего входа, чтобы не видели, кто у них решил переночевать. Потому что в столице королеву знали в лицо. Комната оказалась хорошей, даже очень. Большая кровать, шкаф, ковёр на полу и туалетный столик. Главное, что была небольшая ванная. Все, что нужно.

С самого утра я хотела отправиться в школу магов. Ифор убедил, что в этом нет необходимости. Ученика нам не отдадут, а выпускников там нет сейчас. В итоге он сам отправился в школу. Ему выдали список последних выпускников и адреса, по которым они живут. Он еще посмеялся, что ему пытались дать адреса сильных выпускников, но намекали, что их придётся переманивать, ибо они уже устроены. Только у слабеньких не было постоянной работы. А нам это было на руку. Только вот жили они не в столице. Полагаю, просто не могли себе позволить жильё в столице, не имея нормального дохода.

Пришлось ехать через весь город. Только толку ноль. Мне этот напыщенный парень сразу не понравился. Маг он, видите те ли, и его услуги дорого стоят. При этом он даже не поинтересовался, каких услуг мы от него хотим.

Следующий не был таким напыщенным и цену назвал приемлемую, но, когда я озвучила, что ему предстоит учить, посмеялся. Сказал, что поедет с нами, но моя затея — пустая трата времени. Такое отношение уже мне не понравилось, и я отказалась.

Третий и последний ближайший маг жил относительно недалеко, но по дороге в графство.

Мы забрали Енару с мужьями и отправились в путь. Мужчины дико стеснялись сидеть со мной в одной карете. Особенно тот второй, которого я видела впервые. Оказывается, только за счет его работы эта семья и выживала. Хотя по определённым причинам его теперь брали только на чёрные работы. И только сейчас я поняла до конца, что, собственно, случилось с этой семьёй.

Все просто до тошноты. Появилась девушка из семьи аристократов, которая пожелала стать известным модельером. А Енару просто задавили, хотя она и не была самой популярной. Просто самые популярные ушли на второй план или сами стали на ту фифу работать, а к Енаре перестали ходить. Тем более что и ткани ей перестали поставлять. А что может швея без тканей? А из-за того, что мужья её работали в связке с ней, и их дело зачахло. Травма Кана добила семью.

К магу мы приехали непозволительно поздно. Теперь или ночевать в карете, или искать ночлег. Забавным и грустным оказалось, что мы никак не могли найти его дом. Просто проезжали мимо, не приняв за жильё мага. Старая, хоть и крепкая избушка ну никак не ассоциировалась с домом мага. Когда тощий мальчишка, который открыл нам дверь, подтвердил, что является искомым нами Паноком Кираске, мы были в шоке.

Парень выглядел лет на восемнадцать от силы. Лохматый, давно не стриженный, с пушком вместо щетины и большими голубыми глазами, он вызывал лишь желание пожалеть.

— Ты живёшь здесь один? — не выдержала я молчания. В избушку вошли только я и Ифор, который, казалось, занял собой добрую треть пространства.

— Да, — напрягся парень. — Вам что-то нужно?

— Я хотела предложить тебе работу, если интересует.

— Какую? — уже внимательно посмотрел он на меня. Только заурчавший желудок испортил момент. Теперь мы знали, что он голоден. А значит, ему крайне нужна работа.

— Магом. Ты же учился в школе магов?

— Учился. Только я совсем-совсем слабый маг. Одно название. Костёр зажечь могу, да и только, — вздохнул он, отводя от меня взгляд.

— А нам больше и не надо. Много денег заплатить не могу, но зато ты точно всегда будешь сыт и в тепле. Согласен?

— А что за работа тогда? — насторожился опять он.

— Учить всему, что знаешь сам из школы. Книг, кстати, никаких по магии у тебя не осталось?

— Так в школе всему учат, — нахмурился он.

— А их не взяли в школу. Но если тебе неинтересно, не навязываюсь. И так уже поздно, спать теперь в карете придётся.

— Миледи, мы остановимся в доме старосты. Он не откажет вам в ночлеге. Остальные и в сарае переночуют, — проговорил Ифор.

— В сарае холодно. Не лето на дворе, — поджала я губы.

— Посмотрим, — кивнул он, а потом повернулся к парню. — Ну, что решил? Поедешь? Миледи никого не обижает. Соглашайся, точно не пожалеешь.

— Хорошо. Я поеду с вами.

На том и порешили. Парень даже предложил остаться у него. И мы таки воспользовались его предложением. Только остались у него Енара с мужьями. Как они там все поместятся? Непонятно. Меня с охраной принял староста. Тоже не особо хоромы, но нам хватило. За поздним ужином он успел нам пожаловаться на низкие закупочные цены на зерно и мясо. И это действительно оказалось очень мало. Я уже в ценах разбиралась. Только эта деревня не относилась к моей территории. Она была на землях герцога Дюранец.

Утром мы забрали мага и опять отправились в путь. Цаку, мужу Енары, купили лошадь у старосты, ибо в карете места больше не было.

— Так почему ты жил один? — начала я допрос парня. Если они с Енарой и общались вечером, то мне ничего не известно.

— Уехали мои из этой деревни. В школе сказали, что я бестолковый, и выгнали. Вот и вернулся, где родился. Староста не знает, куда они отправились, поэтому остался здесь. Летом и осенью на полях со всеми работал, а сейчас зима, — пожимал он плечами. — Так кого и чему я должен буду научить? Вот не выйдет ничего, и вы меня выгоните.

— Не выгоним. В крайнем случае работу у нас найдёшь, если работы не боишься. Ну а если лентяй, так… — Моя очередь пришла пожимать плечами.

— По дому могу помогать, — встрепенулся он, — бытовые заклинания у меня хорошо получаются. Силы много не требуют да нужны нечасто.

Дальше я объяснила ему идею. Сказала, что ради эксперимента он будет учить двоих. Если станет что-то получатся, то я найду и других отвергнутых магов, если нет — пристроим его куда-нибудь. Парня условия устроили. Так я обзавелась личным магом и ещё одним верным другом.

19

Не успела я вернуться в графство, как пришла пора уезжать. Посольство.

Енара обещала сшить для меня такие платья, каких еще никто никому не шил. Как она сказала, чтобы мужья мои прозрели, какую красавицу упускают. Я не стала её убеждать, что сама разочаровалась в них, но от платьев не отказалась. А что? Пусть будут такими, чтобы любой мужчина слюной истёк при взгляде на меня.

Опять карета, опять дорога. И карета уже не кажется такой комфортной, попа болит, прилечь хочется…