Королева Ветров

На мою вскинутую бровь о такой осведомленности произошедшим на скале, библиотекарь мягко улыбнулась.

— Милый, Итэр мне все рассказал, когда мы отправлялись за должниками, которые либо слишком наивны, либо глупы, чтобы не возвращать в библиотеку книги вовремя. Так что я в курсе, что книгу украл из библиотеки маг Бездны, и как ты с Итэром за ней погнались, а потом… в ходе сражения скала разрушилась и погребла под собой и мага, и книгу. Я лишь после прогулки с ним и малышкой сходила на ту самую скалу и все проверила.

Вот как.

Я удивленно вскинула брови.

А Итэр-то цензурную версию рассказал, без упоминания сестры.

— Так вот, — говорила дальше женщина. — Хорошо то, что из-за просьбы Джинн я последний месяц только и делала, что разбирала старые, даже древние книги, заодно озадачив себя восстановлением и перепиской совсем уж рассыпавшихся трудов, так что эту работу я успела переписать, и ее копия сохранилась в библиотеке. Если захочешь, можешь с ней ознакомиться. Я предлагала и Джинн тоже прочесть, но у бедняжки совсем нет времени, так что пришлось ей пересказать содержание.

— Там что-то серьезное, — заключила я и нахмурилась.

То, как ходила вокруг да около Лиза, избегая сути, было понятно, что хорошего в потери этой книги ничего не было бы.

Барбатос тоже серьезно, с нотой обеспокоенности смотрел на женщину. Смысл произошедшего он уловил уже из наших разговоров, а, может, и по крупицам собрал от ветров, и потому более-менее понимал в чем мы оказались.

— Да, — вздохнула и кивнула библиотекарь, сбросив с себя томный вид и устало погладив пальцами лоб. — Этот труд был написан магами Мондштадта в очень далекие времена. Вероятно, чуть после основания страны, но когда уже теплый климат устоялся на территории, что положительно сказалось на их экспедиции. Их работа заключалась в обнаружении и описании основных узлов артерий земли, на которые после и были воздвигнуты Храмы Хранителям Четырех Ветров, посажен Дуб Леди Венессы, еще один узел в Старом Мондштадте у Башни, что логично, ведь там жил Декарабиан. Еще точка есть в Вольфендоме на арене Лорда Андриуса, во Вратах Орла, который на мысе Веры, в Храме Тысячи Ветров и на севере гор Буревестника, где любит обитать Бет, анемо гипостазис. Еще есть один недалеко от Тернового порта. И это не говоря о самих статуях Семи Архонтов, которые расположены на мощнейших перекрестках артерий. И все эти узлы питают земли Мондштадта силами элементов, анемо.

— Терновый порт? — я услышала незнакомое название и уточнила с легким недоумением.

— Центральный порт Мондштадта, он на севере, на полуострове, — пояснила женщина и слегка склонила голову, окинув таким взглядом, что стало не по себе и стыдно. — Недалеко от Моря Одуванчиков — закрытой территории. Можно сказать, что это заповедник и простым людям туда не попасть. А в самом Терновом порту сосредоточена основная международная торговля нашей страны, как и связь с остальными королевствами. Странно, что ты там… не был.

Отлично. Анемо Архонт, хоть и действующий, а не в курсе всех земель, доставшихся под ответственность, держась лишь близь столицы. Ну-ну. Как там шутили в прошлом мире? За МКАДом жизни нет и все сосредоточено в столице? Ох, надо будет наверстать упущенное.

Хлопнула по лбу ладонью в сожалении и покачала головой под веселый прищур Барбатоса. Хоть сказал бы, а то и сам умолчал! А я откуда знала, как далеко простирается Королевство Ветров, опираясь лишь на знания из игры?

Хм-м… а это не то место, которое считалось родиной кицунэ? Вроде одно из их племен покинуло его тысячелетия назад, уплыв на юг?.. А почему?..

Но вернемся к насущному.

— Выходит, — я помрачнела, пытаясь представить, что произошло бы, попади информация об артериях земли в руки Ордена Бездны, — они могли их осквернить, так же, как и Хранителей, верно?

— Верно, — снова кивнула Лиза. — Здесь бы после такого начался ужасный хаос. Все, кто чувствителен к элементальной энергии, первыми сошли бы с ума. Земля бы начала умирать. Вернулись бы времена как при Катастрофе. По итогу на месте Мондштадта образовалась бы пустошь, если бы никто ничего не сделал. Но вряд ли бы люди смогли очистить целое королевство от яда. Обычному человеку хватает одного прикосновения к скверне, чтобы обезуметь, — она вздохнула и покачала головой. — С этим справились бы разве что боги.

Очень… безрадостная картина.

Смурный Барбатос смотрел перед собой, а я задумалась, воссоздавая всю последовательность событий.

Вот запертый в ловушке Архонт.

Вот захваченные скверной Хранители.

Орден Бездны получает в руки труд об артериях, и…

Мондштадта просто больше не существует.

Я выдохнула и потерла пальцами переносицу.

А ведь мы еще не знаем, что могло потребоваться им в хранилище собора, какой из артефактов…

— Спасибо, — поблагодарила за информацию Лизу. — Я бы с радостью изучил этот труд. И… на время хранил бы у себя.

— Думаю, это разумно, — согласилась женщина. — Сейчас ни в чем нельзя быть уверенными, а такие вещи лучше держать в безопасности, но смотри… не потеряй, — и слабо хихикнула, сверкнув предупреждающе глазами. — Я ведь везде тебя найду по метке.

Я вяло улыбнулась и вскинула руки.

— Что ты! Все в целях безопасности.

Но мы друг друга поняли.

Действительно, пусть лучше пока книга побудет у меня, а оригинал…

— Слушай, — задумчиво обратилась к библиотекарю, которая поднялась с лавочки и, видимо, собралась возвращаться в штаб. — Чисто теоретически. Возможно ли сохранения текста и самой книги после такого купания? Ее можно будет восстановить?

— Хм-м, — женщина нахмурилась и сложила руки на груди. — Все книги я обрабатываю зельями с защитой от огня и воды, если какой-нибудь умник решит облить книгу или случайно поджечь. И книги из запретной секции первым делом проходят обработку. Если исходить из этого… то вполне возможно, если ее достать со дна и подсушить, то можно сохранить. Но только в том случае, если обвал никак ее не уничтожил, порвав, например.

— Хорошо, — кивнула.

Значит, все равно оставалось надеяться, что книга уничтожена с концами.

Попрощавшись с Лизой и снова договорившись о пятичасовом чае, как пошутила я, осталась сидеть в сквере в компании Барбатоса, который не спешил покидать мои колени.

Я смотрела на элементаля, а он на меня.

— Все еще дуешься?..

Он насупился и вскинул голову, выказывая легкое раздражение.

— Извини, — я легко погладила его по макушке и вздохнула. — Сам видишь, что так надо было. Зато ты теперь можешь летать. Неплохо ж, не так ли? — и легко улыбнулась.

Барбатос мотнул головой, скидывая мою руку и подлетел в воздух, зависая на уровне глаз, заглядывая с легким осуждением.

— Я расскажу тебе все в подробностях, как только разберусь со всеми делами. А именно поговорю с Итэром, схожу на чай и… еще кое-кого навещу с вопросами, — пообещала ему. — А… ты еще не знаешь, как вернуть тебе тело?..

Он вздохнул и отрицательно качнул головой.

— Жаль, — я поджала губы и опустила взгляд на колени.

Хотелось бы, чтобы и он на фестивале поучаствовал в настоящем облике, а не в роли элементаля. Думаю, он бы там от души оторвался.

Да, пьянство — это плохо, и я осуждала злоупотребления. Но когда ты божество, которое может выпить за раз более тридцати кружек вина, да еще и оставаться в сознании, по-моему… судить как людей с плохой привычкой его не стоило. Там надо применять немного другие понятия.