Королева Ветров

А я их прогнала, хах. Кроме тех, кто на самом деле работает в посольстве.

— Но Он… — тихо протянула Ласточка. — Если дать ему поддержку, то все получится.

— Только вот зачем все это? Почему ты пошла против Селестии? — поинтересовалась я и нахмурилась.

Богиня вздохнула и окинула нас тоскливым взглядом.

— Я солгу, если скажу, что в этом не было мести, но… она подарила мне решимость. Смерть Гуй Чжун от руки подосланной предательницы и начало Войны Архонтов стали последней каплей, — Ласточка грустно покачала головой.

Чжун Ли вскинул брови, посмотрев на девушку с пониманием.

— Но, — богиня встряхнулась и подняла на нас ясный взгляд. — Все уходит корнями в самое начало, которое Селестия и пыталась стереть, действуя столь грубо. По любым сценариям Вероятности, я так или иначе погибала рано или поздно. От рук Селестии, от рук предателей, от рук других богов и даже от рук людей. Какой бы вариант не выпадал, везде меня ждала смерть. И тогда я решила сыграть по своим правилам, раз мне не оставляли иного выхода. В конце концов, я вернусь, так что теряла лишь время между перерождениями.

Андриус, услышав, что его сестру ждала неминуемая смерть, зло сжал кулаки, осознавая бессилие. А Чжун Ли просто прикрыл глаза, хотя было прекрасно ощутимо, что и его охватывала ярость.

— Я была создана Арией, одной из Трех Сестер Лун, одной из четырех Теней Изначального, — со вздохом начала свою историю Ласточка, но вступление больше предназначалось для меня. — Изначальный, Фанет, прибыл в этот мир, насыщенный стихийными элементами, где правили Семь Владык, Короли вишапов, каждый на своей территории, которая подстраивалась под его стихию. Когда Изначальный «родился» в этом мире, то он отделил его от остальной вселенной щитом, созданным из «яичной скорлупы». Так что планеты, спутники и светило находятся в эдаком коконе, защите от остального космоса. После того, как Изначальный закончил работу, то он объявил себя истинным владыкой мира, а Небеса — своим престолом. Он бросил вызов Семи Владыкам и создал себе в помощь четыре сияющих Тени, которые и помогли ему победить драконов. Война длилась в течение сорока лет, но все-таки они выиграли битвы, прогнали драконов в глубины, а стихийные народы подчинили. После чего Изначальный принялся создавать мир, пригодный для жизни людей. На это ушло еще четыреста лет, когда Фанет с Тенями перекраивали планету, поднимали горы, создавали реки и озера, а те, кто им не подчинился, были изгнаны в глубины морей и океанов. Изначальный вместе с одной из Теней создал птиц, зверей и рыб. Они создали цветы, деревья, а в конце, когда все было готово, открыл Ковчег и выпустил людей. И люди эти заключили договор с Изначальным. «Священный план». Пока люди были счастливы, счастлив был и создатель. Фанет подарил знания людям, как возделывать землю, как собирать урожай, как добывать руду и обрабатывать ту. Тогда же были написаны первые песни и стихи, которые объединяли людей. И люди всегда знали, что случись голод, и Небеса принесут им пищу. Если случится несчастье, то Небеса ответят. Единственным правилом, табу, было — не поддаваться искушению. Так они и жили в гармонии, создав единую цивилизацию и следуя Порядку. А божественные посланники странствовали по миру и были голосами Небес.

Ласточка выдохнула и на минутку замолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить.

— Феи — были одной из старших рас, которые подчинялись Небесам и жили в этом мире. По приказу они помогали и обучали людей, направляли тех. У фей была огромная и процветающая цивилизация, которая возводила прекрасные дворцы и познавала тайны мира. Но однажды принцесса фей влюбилась в странника, пришедшего извне. В Лунном дворце они просили их союз благословить Трех Сестер, и те согласились. Но через тридцать дней произошла катастрофа, — богиня поджала губы и нахмурилась. — В небе появился второй Небесный Трон, приведший к началу войны. Сестры прокляли принцессу и странника, который оказался виновен в появлении Трона. Их разлучили, стерли память, а на народ фей пало проклятие, которое сделало их такими, какими мы видим их сейчас. Изначальный вступил в схватку с пришельцами. Небеса рухнули, а земля раскололась на части. Многие города людей пали в темноту подземелий, где и были запечатаны во тьме и неведении. Сестры погибли, а четвертая Тень затерялась, низвергнутая в глубины врагом. Изначальный исчез, проиграв в дуэли. И Небеса были захвачены.

Слишком… много информации за раз. И довольно шокирующей.

— Новая Селестия воздвигла новый Небесный Порядок. Их первый закон: формам жизни из других миров запрещено расти и развиваться в этом мире. Они обезопасили себя, чтобы никто другой, как они ранее, не пришел сюда и не захватил благостный мир. Так же они запретили историю их появления и всячески уничтожали сведения о войне, поэтому народы, знавшие истину, были заперты в подземельях, либо уничтожены, отброшены по развитию далеко назад. И некогда божественные посланники были поставлены в условия войны между собой, ведь теперь они нуждались в людском поклонении, чтобы выжить, — Ласточка покачала головой. — Богам они навязали эрозию. Несогласных Селестия устраняла или стравливала друг с другом. Прежний Порядок не действовал, и мир погрузился во тьму, погряз в искушениях.

Хм-м, крепко схватились и кардинально решали проблемы. Но картина прояснялась. Как и мотив Ласточки.

— С людьми Селестии было проще, чем с богами, ведь многие помнили войну и знали историю. Поэтому перед ними встала задача подчинить, либо уничтожить. И… на нас началась охота. Богам, чтобы защитить себя, нужна была сила, а для нее… вера. Для веры — люди. Первоначальная цель сохранения и обучения человечества за страхом была позабыта. И каждый выживал, как мог.

Я удивленно вскинула брови, понимая, как именно выживала Ласточка.

Хитро.

— И ты решила, что раз слаба по рождению, то тебя спасут связи? Каждый год, летая по всему материку, ты получала свою долю веры от всех людей, среди которых ты проводила время?

Богиня с улыбкой кивнула.

— Если я могла себе это позволить, то почему бы и нет? Зачем мне сидеть в одном месте, если я могу охватить весь мир?

Действительно.

— Я никогда не правила людьми и не стремилась к этому, — мотнула головой Ласточка. — Я лишь даровала блага и защищала от бед. Как и вложила в меня создательница.

— А Гуй Чжун… — уже понимая, к чему все шло, я обернулась к мрачному мужчине.

— А Гуй Чжун нашла защитника, с которым заключила взаимовыгодный контракт, — подтвердила Ласточка.

— Так появилась Ассамблея Гуйли, — согласно отозвался Чжун Ли. — Моя сила и ее мудрость.

— Теперь ты понимаешь, какой расклад был тогда в мире, и знаешь его историю, — посмотрела на меня богиня. — Селестия намеревалась подчинить или уничтожить, стереть и запереть историю. А я по своей природе и заложенных создательницей знаний и установок не терпела, когда на мою независимость покушались. Новому Небесному Порядку было важно заключить контроль над всем миром. И тогда началась Война Архонтов. Некогда единая человеческая цивилизация была расколота и поделена на семь королевств согласно стихиям. Богам на их территории пообещали власть и Божественный Трон, но было и условие — вести людей к процветанию. И породился новый Хаос, который удобно подходил под цели Селестии — уничтожение последних следов предыдущей эпохи Первого Небесного Трона. Много… моих знакомых и друзей пали в этой войне, даже те, кто не желал вступать в нее из-за какой-то власти. Многие бежали и прятались, ведь это был единственный выход избежать кровопролития, особенно с теми, с кем когда-то имел связи. А кто-то заключал союзные контракты, держась вместе против общей угрозы. Гуй Чжун тоже была из старых богов, посланницей, что некогда спустилась с небес к людям и знала истину мира, которую она заключила в… загадку.

— Символ нашего союза, — Чжун Ли прищурился и вытянул руку, над которой возникла во вспышке загадка. «Память о пыли». — Каменный замок, где скрыта мудрость… Перед смертью она попросила, чтобы я забыл о нем…

Мужчина нахмурился и поджал губы.

Ласточка со скорбью и пониманием глянула на него:

— Там скрыта истина. И Гуй Чжун, опасаясь, что на тебя тоже может начаться охота, попросила забыть о ней. В отличие от нас, ты родился в смутное время и не застал всей картины. И когда ты Вознесся и получил божественность, то Небесами уже правили другие, а ты подпадал под новые правила.

Чжун Ли чересчур резко махнул рукой, и замок исчез в искрах, возвращаясь в хранилище.

— Священный долг тоже претерпел изменения. Если когда-то он заключался в благе людей, которое делает счастливыми и Небеса, готовыми откликнуться при любом несчастье, и каралось любое искушение… — вздохнула Ласточка. — То теперь все ложилось на плечи Семерых. А искушение… — она хитро усмехнулась. — Оно скрылось в основе королевств. Вино, что льется рекой. Центр мира с сиянием золота. Знания, что ведут людей во тьму и безумие… Искушение породило Каэнриах и натолкнуло его на грех.

— Наша обязанность как богов — поделить мир на семь частей и править одной из них, — тихо заговорил Барбатос. — Только приведя в исполнение наш священный долг, мы сможем накапливать нашу божественную силу. Неважно каким образом.

— И наследуя мой дух бунтарства и свободы, ты не спешил подчиняться правилам, отдавая все на волю людей, лишь защищая тех в минуты опасности, — хмыкнула девушка и качнула головой. — А это мы еще не упомянули богов Истока, избранных, что вознеслись на Селестию и стали слугами, а не божественными посланниками, как раньше, — тяжело вздохнула богиня. — У меня было много причин пойти по этому пути. Возможно, создательница и вдохнула в меня эти перемены. Но я отказалась подчиняться Селестии. Не тогда, когда из-за их желаний и амбиций пали жертвами мои друзья и близкие. В моих руках были Вероятности, и я задействовала все свои силы, чтобы обратить их на пользу.