Королева Ветров

Я фыркнула и качнула головой — как у него все просто.

— Нам еще тебе с телом разбираться, — я слабо щелкнула Венти по лбу и вздохнула.

Он на это забавно сморщился и мотнул головой.

— Конечно, мамочка, — буркнул Барбатос.

— И не зови меня так! — я нахмурилась и покосилась на божество, ощущая это слово несколько… чужеродно и смущающе.

Уж точно не меня звать «мамой» — не за что. Как мы уже могли выяснить и подтвердить — я совсем другой… другое существо?..

Венти только загадочно прищурился, будто задумал пакость, но промолчал, лишь насторожил меня мимикой.

Кстати, что там у Ласточки на счет знаний по созданию тел имеется?..

Ага… сил и способностей самостоятельно сделать сосуд не хватит.

Ясно-понятно. Это слишком затратная работа, которая не чета артефактам, которые, к слову, богиня ни разу не создавала. А вот оружие — да, хоть и с братом, который помогал как раз энергией. Тысячелетняя симфония — не единственное их творение. И многое оружие не дошло до наших дней.

Если я сейчас всем раздаю в награду артефактные перья, то раньше Ласточка дарила заслужившим доверие людям ножи или кинжалы, которые больше помогали в выживании в том суровом мире, чем что-либо другое.

Перья с крыльев богиня давала только тем, кто заслуживал Шанс, как и рассказывал Чжун Ли. Дар и проклятие. Ласточка действительно была сурова в наказаниях и всепрощающей ее назвать нельзя, несмотря на ее понимание. Как раз оно и отражалось в том, что она давала людям Шанс на исправление.

Эх…

Я вздохнула и провела ладонью по лицу.

— Наверное… надо возвращаться, — подняла взгляд на мужчин. — Сколько мы уже тут?

— Около пяти суток, — прикинув, ответил брат.

Удивленно вскинула брови.

Пять дней?..

Я столько сидела, чтобы банально прийти в себя после потока информации? И они не оставили меня и не ушли? И Чжун Ли? Но…

— Спасибо, что были рядом, — мягко улыбнулась им.

Барбатос хихикнул и прильнул к боку, обняв за плечи. Андриус вздохнул, словно сокрушался за мою глупость.

— Тогда действительно надо возвращаться, если столько времени прошло, — я погладила Венти по голове, отчего он прижался сильнее и довольно зажмурился, и вскинула взгляд на брата. — Я пойду найду Чжун Ли, а вы пока идите на выход.

Борей нахмурился, но еле заметно кивнул. Барбатос с печальным вздохом отстранился, давая подняться на ноги, и протянул лиру, чтобы я снова убрала ее в хранилище.

Обитель Ласточки на самом деле была необычной и полностью подчинялась ее воле, перестраиваясь по желанию хозяйки. Здесь были не рады незваным гостям, потому защита и множественные ловушки заводили нарушителей в тупик и на верную гибель.

Когда мы только вошли, преодолев барьер прислуживавших ветров, то оказались как раз в «гостевой», которую кто-то попытался разрушить много лет назад. По правде, не думаю, что это могло быть дело рук Селестии или их посланников — те, в противном случае, просто бы уронили на вход очередной Шип и забыли бы о существовании такого места.

Может, какой-то заблудший умник хотел поживиться и угодил в ловушку, или какое-то божество, желая приватизировать это место… Все-таки не так хорошо обитель и была спрятана — любой искатель приключений набредет на нее, если поддастся любопытству и заглянет под водопад, побродит по туннелям пещеры.

Действительно, кто знает, что там произошло на самом деле. Но факт — кто-то попытался там все разрушить, но угодил в ловушку. Либо же… его атаковала защита, а этот «кто-то» атаковал в ответ.

Хотя какая разница.

Пройдя через любой из трех порталов, то попадешь на все те же мосты над пустотой. И кажется, будто разницы перед ними никакой, ведь из любого места можно попасть к выходу из обители. Только вот… все это было иллюзией.

Миражами.

Ласточка была мастером иллюзий, и ей не составляло труда щелчком пальцем изменить окружающую картину так, как ей заблагорассудится.

Этим же умением она и побеждала своих противников, как и того самого Архонта Роя, которому пришлось постараться заморочить голову, чтобы привести в ловушку.

Иллюзии — это ведь тоже в каком-то смысле перемены.

Только вот я пошла, можно сказать, по направлению трансмутаций. И, несмотря на знания, мне придется какое-то время учиться, чтобы овладеть созданием миражей на таком же уровне, как это делала Ласточка.

Думаю, если бы богиня носила титул Архонта, как и другие, то ей бы достался «Мираж».

Архонт Миражей.

Но она не носила никаких титулов, да и к именам относилась легкомысленно.

Моракса я нашла вскоре.

Помимо памяти, кусок души вернул и целостность.

Я стала полноценной.

Если раньше затруднялась с ощущением энергии и полным видением мира, недоумевая от чужой восприимчивости и нахождением артерий земли, то… теперь все испещрялось этой незаметной глазу, но доступной какому-то чувству энергией.

И Моракс… он буквально был окружен подавляющей и впечатляющей мощью, от которой хотелось держаться подальше. Рядом с ним я казалась себе невероятно незначительной и мелкой, словно этот дракон в человеческом обличии просто раздавит как комара и не заметит.

Даже Андриус не ощущался подобным образом. Да, он был силен, может, чуть слабее Моракса, но его энергия не было такой… угнетающей. Она колкая и кусачая, как морозный ветер в пургу, но в то же время как тот самый колючий шерстяной свитер окутывала и дарила тепло. В каком-то смысле рядом с братом было очень приятно находиться, чувствуя защищенность и безопасность.

Мне потребовалось время, чтобы заставить себя сделать шаг вперед. И, вспоминая первую встречу Ласточки и Моракса, приходилось на самом деле прикладывать немалые усилия — в памяти так и воскрешался его боевой образ, окутанный элементом, и Ласточка на грани смерти, которую он крепко держал за шею.

Тяжело представить, какой на самом деле тогда пережила ужас богиня, но и меня до дрожи пробрал облик Моракса.

Я, сглотнув, двинулась по мосту, но замерла на приличном расстоянии, не рискуя приближаться еще больше.

— Чжун Ли? — я осторожно позвала мужчину, который стоял на краю моста и наблюдал за потоком ветра.

Он держал руку протянутой в сторону ветра, едва касаясь кончиками пальцев. Но стоило позвать, как угнетающее облако силы опало, и Чжун Ли моргнул и обернулся, опуская руку. Мужчина окинул меня коротким, но внимательным взглядом и мягко улыбнулся.