Королевна

– Но никто не должен узнать, прошу, умоляю вас, ни одна душа – в глазах леди промелькнуло отчаяние.

– Конечно, – кивнул Тонкс, – иначе эта связь запятнает вашу чистейшую репутацию. А жаль. Так хотелось разболтать всем белкам и зайцам в округе.

Он говорил с ядовитым сарказмом, издевался, заставляя леди чувствовать себя «грязной» с головы до ног. Плэмери едва находила в себе силы и гордость выслушивать все и находится в доме этого человека.

– Так что с моим сыном?

– А вот это, голубушка, наша с тобой печаль: ты была права, магия тут замешана, и причем темная. Сильная, смертельная.

Сердце забилось с новой тревогой.

– Что теперь делать? Это проклятье? Что это значит?

– Видать, связался парнишка с ведьмой. Темной. Она его заколдовала, дрянь. Надо действовать быстро. Иначе заберет его сердце и проклянет весь род. Как пить дать, эта девка все может…

Он задумчиво почесал бороду.

– Девка? Я думала, речь о ведьме.

– Ну, так, ты что, милая, считаешь, что ведьмы – только старухи на метле? Тем-то и опасны молодые, что прикидываются красными девицами, а потом вырывают сердце и сжирают на глазах у жертвы.

Плэмери стало дурно.

– Что можно сделать? И откуда он ее взял? Я знаю всех жителей в округе, а на наши званые вечера приезжают только проверенные гости.

– Так это ж ведьма, что ей стоит принять облик соседки? И это она нашла его, а не он. И птица – ее рук дело.

– А что, если птицу…ну…

– Убить? Нет уж, это не поможет. Она возьмет, да и мышь заколдует, или собаку. Лучше всего – принести птицу мне, сюда. Будет под наблюдением.

Леди замотала головой.

– Нужно действовать, наблюдать уже поздно. Где эта мерзавка?.. Если надо, я сама вырву ей сердце и подожгу…

Чародей подошел к Плэмери и грубо взял ее за подбородок, заставляя смотреть в глаза.

– Запомни, милочка, с этой минуты, без моего разрешения ты и пикнуть не смеешь, не то чтобы делать что-то. Это не твоя территория, это магия, опасная, темная. Влезешь туда – и поминай, как звали, вместе с сынком. Так что я сам буду решать, что, когда и как делать. Ясно?

Леди кивнула, он отпустил её лицо.

– А теперь иди домой, и думай, как стащить эту проклятую птицу. Сын ничего не должен подозревать. И не вздумай ляпнуть что-то про ведьму или магию, она может следить. Придешь через ночь, расскажешь, что придумала.

Плэмери оставалось лишь согласиться и уйти.

Глава 10

Ромэн выбежал на залитую солнцем террасу и крикнул оттуда матери, она усаживала отца пить чай.

– Доброе утро!

Родители помахали в ответ. Отец выглядел лучше, правда еще сам не мог передвигаться, и местный лекарь посоветовал больше бывать на воздухе и делать разминку для суставов.

Парень был одет в парадный костюм, на губах играла лучистая улыбка, он сам был солнцем в это погожее утро.

– Доброе утро, папа, мама, – он подошел к ним и расцеловал.

– Как спалось, милый? Я вижу, ты в отличном настроении?

– Да, все прекрасно. И знаете, я вот что подумал: поскольку папе уже гораздо лучше, а не устроить ли нам шикарный бал?! Созовем всех в округе, да что там в округе – со всех королевств мира! Будут танцы, песни, пригласим лицедеев, организуем пир, каких свет не видывал, повеселимся?..

И рассмеялся, глядя на озадаченные лица матушки и отца.

– Ты уверен, сынок?

– Да ладно вам, я ведь шучу, – и вновь закатился хохотом. Отец чуть улыбнулся, матушка же была напряжена и бела, как мел. По её виду можно было бы предположить, что сын говорит о трауре, а не о веселом мероприятии.

– Откуда такая тяга к балам, ты ведь последнее время их избегаешь?

– Я?! Избегаю? Да это гости скучные попались, в прошлый раз. И дочери у них страшные, – он скривил рожу, отчего отец не сдержался и тоже захохотал. Только матери было тревожно смотреть на это паясничество.

– Ну хватит, Ромэн, это неуважительно. И ты ведь знаешь, что мы не настолько богаты, чтобы закатывать такой бал на ровном месте. Если бы был серьезный повод…

– А выбор невесты – чем не повод? – Отец подмигнул сыну. – А мне нравится, я тоже согласен с балом, только, конечно, матушка права: раскидываться деньгами налево и направо мы не можем. Созовем всех, а перед дверьми объявим: «Вход на бал – десять золотых с носа».

Ромэн и старик засмеялись, матушка покачала головой в укор.

– Я сам объеду Королевство и приглашу гостей, личное приглашение всегда воспринимается с большим почтением, верно, отец?

Тот кивнул, а леди Плэмери сначала хотела возразить: вот еще, её сын не гонец, и не зачем тратить столько времени и сил на такие «почтительные» оповещения. Но вовремя подумала и о шансе, который дает двух-трех-недельная отлучка сына.

– Хорошо, Ромэн, поезжай. Ты уже и вправду засиделся в стенах замка, развейся. Возьмешь с собой кого-то из слуг, из друзей…

– Нет, матушка, я поеду один. Слуги нужны будут тут, ведь подготовка к балу – дело трудное, а к друзьям я заеду по дороге, Валис как раз гостит у тетки, это день пути от нашего дома. Вместе с ним доедем до Армана, а уже оттуда станем объезжать Королевство и собирать гостей.

План показался хорошим, и родители одобрили его. После завтрака, он побежал в птичник, «ворковать с Эрмоном», как говорил отец.

– Он и вправду вырос, – вздохнул лорд Кордис. – Когда это успело произойти?..

– Взросление не обходится без глупостей, – заметила леди Плэмери, – как бы я желала, чтобы он избежал этого…

– Глупость в молодости – это ведь будущий опыт, самое ценное, что есть потом, в зрелости, и, если свой опыт используешь – это уже мудрость. Всё так, дорогая Мери, всё так.

Жена ничего не ответила. Она подумала, что совершение глупости в зрелом возрасте есть безрассудство, и последствия этого куда серьезнее, чем в молодости. Но что было – то было, и назад ничего не вернешь. Леди также подумала, что ведун, конечно, редкостная скотина, но она не прочь повторить ту внезапную страсть, наплевав на все общественные и моральные устои.

Конец ознакомительного фрагмента.