Королевская кровь

А я вспомнила, что безумно голодна, и, раз сестра зачем-то решила оттянуть момент отъезда, начала готовить — надо было накормить детей, тихо, как мышата, сидевших в гостиной перед телевизором. Взбивая яйца и натирая в миску сыр, я краем уха прислушивалась к разговору. И он мне, как и настрой старшенькой, не нравился. Ангелина никогда не была сентиментальной или доверчивой, но сейчас я не видела на ее лице даже малейшего скепсиса. Хотелось бы верить, что она просто сдерживает эмоции. Ведь верить этим… лицемерам глупо и опасно. Я уже в этом убедилась.

— … Несколько недель назад стало известно, что переворот и убийство вашей матери спровоцировали не только ослабление магического фона, но и постепенное падение Стены, Ваше Высочество…

О какой Стене они говорят? Я снова глянула на сестру и отца — по всей видимости, они понимали, о чем идет речь.

— …в результате мы практически оказались без первой линии сдерживания возможных вторжений. Но не это самое неприятное. В Милокардерах проснулись драконы, сдерживаемые тем же алтарным камнем, что и Стена…

Драконы? Он это серьезно?!! Может, сотрудников наших спецслужб поражает какое-нибудь заболевание мозга? А Ангелинка-то молодец, даже не улыбнулась. Смотрит серьезно, пьет чай.

На руку плеснула капелька горячего масла, и я сжала зубы, чтобы не привлекать внимание и не перебивать тидусского сказочника. Что только не придумают, чтобы заманить Ани обратно на каторгу.

— … а наша страна оказалась под угрозой уничтожения. Если вы не примете решение вернуться на свое законное место, землетрясения будут происходить все чаще, пока весь Рудлог не превратится в руины.

Понятно. Они все там проклятые манипуляторы. А я-то думала, это мне уникальный экземпляр попался.

— Да, я слышала эту версию, — холодно согласилась Ангелина. — Кто может подтвердить, что необходимо именно возвращение на трон? Есть ли возможность в частном порядке решить этот вопрос? Я могу тихо приезжать на Алтарный плац раз в несколько лет, отдавать кровь и уезжать. И все это без короны у меня на голове.

— Я могу вызвать сюда ректора Магуниверситета, Александра Свидерского, — спокойно предложил Тандаджи. — Именно он с коллегами забил тревогу и выяснил, что пустой трон и катастрофы взаимосвязаны.

Вообще, они были сейчас чем-то похожи, моя сестричка и этот непростой товарищ. Невозмутимостью, наверное.

— Знакомы, — кивнула наследница. — Пообщаться с ним необходимо, сделаем это позже. Итак, предположим, я соглашаюсь. Что я еще должна знать?

Майло Тандаджи чуть изменился в лице, едва уловимо, и я насторожилась.

— Для того, чтобы ваша кровь имела необходимую силу, вам придется не только короноваться, но и выйти замуж. На тех же условиях, что и ваша матушка за первого мужа.

Я увидела, как нахмурился отец. Он, как и я, слушал молча, но не скрывал напряжения. Зато Ангелина будто и не слышала. Или слышала, но не придала значения, как чему-то несущественному.

— Еще что-то?

— Все, моя госпожа.

Я плюхнула куски омлета на тарелки, добавила хлеб, побежала в гостиную, к мерцающему телевизору, быстро отдать еду детям и бежать обратно, только бы не пропустить ничего. Кажется, шли новости. Я вручила младшим мальчишкам обед, развернулась за еще двумя тарелками, мимоходом глянула на экран.

— Ангелина, иди сюда, — позвала я, глядя на траслируемую картинку.

Сестра зашла, застыла за спиной, как и отец. На экране показывали то сверху, будто с высоты птичьего полета, то приближаясь, огромную площадь Победоносца, расположенную перед Высоким Советом и нашим дворцом.

И эта площадь была сплошь заполнена людьми. Наверное, там были десятки, а то и сотни тысяч. Мужчины и женщины, старики и дети. Они молча стояли. Почти все на коленях. На крупной, неудобной брусчатке плаца. Держали свечи и молчали. Камера выхватывала напряженные лица, руки, держащие нарисованные от руки на тетрадных и альбомных листиках плакатики.

«Простите нас».

«Спасите нас».

«Мы хотим жить».

У меня закружилась голова, будто я летела под откос, и ничего не могла с этим сделать. Повернулась к сестре, желая понять, не собирается ли она сделать глупость, но там все было очевидно.

— Нет! — крикнула с злостью, перевела взгляд на маячившего в двери кухни подполковника. — Ани, это наверняка они и организовали! Не поддавайся, умоляю! Это же очевидный эмоциональный шантаж! Ты не можешь приносить себя в жертву ради этих людей! Ты не можешь решать за нас! Никто из них и пальцем не пошевелил, когда убивали маму! Разве они стоят этого?

Я уже знала ответ, но хотелось рвать и метать. В горле стало горько, словно я хлебнула полыни.

— Люди стали приходить сразу после заявления премьера Минкена, — сказал Тандаджи, никак не реагируя на мои обвинения. — Вы нужны им, принцесса. Вам необходимо встретиться с министрами и парламентариями.

— Да заткнитесь же уже! — рявкнула я, схватила сестру за руку, прижала к себе.

— Ангелиночка, пожалуйста…мы уедем…не надо….

Моя старшая сестра отняла руку, будто я была ей чужой, повернулась к тидуссу.

— У меня будут условия, которые не понравятся парламенту, подполковник.

Он неуловимо улыбнулся.

— Я очень рассчитываю на это, моя госпожа.

***********

Майло, конечно же, кое-что утаил. Рано или поздно информация о том, что предполагаемый супруг будущей королевы — тот самый Кембритч, который повел себя с младшей Рудлог, как бультерьер, дойдет до Ангелины. Но сейчас было важно не испортить момент, а эта пикантная подробность могла не просто испортить — обрушить все его усилия, свести их к минус бесконечности. Сейчас нужно было умолчать, а потом, когда она уже увязнет во всей этой монархической суете — рассказать. И пусть рассказывает кто-нибудь другой, не он. Вот, Минкен дипломат, пусть сам и разбирается.

Он вспомнил, как впервые в жизни орал на Кембритча, задавая один и тот же вопрос — какого хрена он полез со своими проверками? Почему было просто не сообщить о своих подозрениях и о письме мага? Почему не подумать мозгом, которого в тупой голове лорда меньше чайной ложки, к каким политическим последствиям это может привести?

На самом деле он понимал, почему Люк решил сам дожать этот орешек. Это была его охота, а он был слишком азартен и самолюбив, чтобы прийти к начальнику просто с предположениями. Но это не отменяло того, что он чуть не пустил к демонам самое важное дело в его жизни.