Королевский отбор

Я направилась умываться. Вошла в спальню. Оксана по-прежнему спала как сурок. Перед мысленным взором всплыла сцена, как мы втроём приходим в столовую. Я ненавязчиво объявляю, что Оксана хочет спать и от завтрака отказалась. Улыбнулась про себя, а затем потрогала Оксану за плечо:

— Завтрак проспала, обедать-то хоть будешь?

Оксана подскочила на кровати, хлопая спросонок глазами:

— Как проспала?!

— Так же, как я — ужин, — сказала я и удалилась в умывальню. 

Без четверти девять мы собрались в гостиной. Оксана крутилась у зеркала, детально изучая себя со всех сторон.

— Эх, девчонки, какие мы с вами красивые! — почти пропела Полина, разглядывая наши наряды.

Платья нам действительно подобрали великолепные. Больше всего я поразилась, насколько подошёл наряд Рите. Возможно, это на контрасте с её прежней одеждой. Думаю, если бы она сейчас вернула на себя свой темно-серый костюм, он бы показался мне дешёвой робой. А так просто загляденье — изумрудного цвета платье очень хорошо сочеталось с её зелёными глазами.

Полина была похожа на недолепленную принцессу. Чего-то её образу не хватало. Стати, наверное. Но, даже несмотря на это, нежно-сиреневый наряд ей очень шёл.

Ну, а что касается Оксаны, то платье цвета кофе с молоком идеально подчёркивало её внешнюю красоту. Чего есть, того не отнять.

Кстати, как ни странно, на заявление Полины она никак не отреагировала. То ли была слишком в хорошем настроении, то ли просто не услышала этих слов, увлечённо любуясь собой в зеркале.

— Любой конкурс красоты позавидует! — раздался в дверях голос Ники. — Девочки, вы восхитительны!

— Тебе, Ника, спасибо, — сказала Полина и сделала неуклюжий пируэт. — Лично я балдею от своего платья.

— Сидит как влитое, — подмигнула ей Ника. — Ну что, девицы-красавицы, идём в столовую.

— Ох, как я волнуюсь, — занервничала Полина.

Рита с Оксаной были спокойны как танки. Первая, впрочем, по жизни отлично умела владеть эмоциями (если речь не шла о её стычках с Оксаной. Ну а вторая вышла на тропу войны. 

Мы спустились на второй этаж и подошли к высоким витражным дверям. Судя по долетавшим ароматам, здесь и находилась столовая.

Полину начало потрясывать. Но вряд ли от голода.

Не сказать, чтобы я не волновалась. Очень даже волновалась. Хорошо, что хотя бы была не одна.

Ника отворила двери, и мы вслед на ней вошли в столовую. Оказалось, что все остальные уже собрались.

При нашем появлении шестнадцать элгарских девушек дружно повернули головы.

Глава 8

Несколько пар глаз обожгли почти физически. Но в основном, девушки смотрели на нас удивлённо-заинтересованно. Некоторые с налётом превосходства.

Мда, цветник с большой буквы. Кто бы сомневался, что на отбор невест для короля собрали лучших из лучших. А одна из элгарок, высокая блондинка в платье кораллового цвета, сидевшая во главе дальнего конца стола, притягивала внимание как магнитом. Она была фантастически красива. От идеальных, словно вылепленных великим скульптором, черт лица трудно было отвести взгляд.

Ника представила нас местным девушкам, а затем поочередно назвала их имена. В памяти отложилась лишь малая часть, но как звали местную богиню, я хорошо запомнила — Вел'aнна. Была ещё рыжеволосая девушка по имени Мазер'aта. Видимо, будущая подруга Оксаны.

Посадили нас в торце стола. Оксана поспешила занять место «во главе», но Рита успела первой. Удивительно, как Оксана стул из-под неё не выдернула. Полина устроилась слева от Риты, а мы с моей дорогой соседкой — справа.

Рядом с Полиной сидела девушка со светло-русыми волосами, которую, кажется, звали Эльдис. Лично я сочла её самой привлекательной из элгарок. Она была симпатична, но до титула красавицы не дотягивала. Импонировал её открытый искренний взгляд, светившийся умом и внутренней силой.

Слуги тем временем разложили по тарелкам аппетитный омлет с грибами. Налили сок в бокалы.

Мы принялись за еду. В столовой стояла напряжённая тишина. Такая, что было бы слышно, как муха пролетит. Правда, мух здесь не водилось.

— Девушки, — обратилась к нам жизнерадостная шатенка с забавными ямочками на щеках, — это правда, что вы из мира, который находится по ту сторону портала?

— Спасибо, что просветили на тему того, как мы сюда попали, — сказала Рита, нарезая омлет.

Элгарки стали тревожно переглядываться. Испугались, что ляпнули лишнего про портал?

— Да, мы именно оттуда, — закивала Полина.

— А к нам зачем пожаловали? — спросила Веланна, высокомерно приподняв бровь.

— Что, своих королей не хватает? — поддержала сидевшая справа от неё брюнетка.

Несколько элгарок сдержано засмеялись.

— Хватает, — сказала я. — Только их всех уже разобрали.

То ли у элгарок плохо с юмором, то ли тема для них слишком больная. Одна из девушек спросила:

— То есть, вы уже не первый раз на отборе невест?

— Судя по тому, что все они здесь, победить им ещё ни разу не удавалось, — вставила шпильку Веланна, намекая, что и на этом отборе у нас шансов никаких.

Вдоль стола опять прокатился смешок.

— Опытом поражений вымощена дорога к победе, — иронично поведала я.

В воздухе повисла пауза.

— Вы всегда участвуете такой сплочённой компанией? — спросила Мазерата. — Короля-то как делить будете?

Оксана так зыркнула на неё, что я начала сомневаться в их будущей дружбе. Впрочем, с ответом она не задержалась:

— Ну, я стану королевой, а они — моими фрейлинами.

Рита чуть не подавилась омлетом. Впрочем, мы с Полиной тоже выпали в осадок.

Вот ведь паразитка! Прекрасно понимает, что не стоит раскрывать элгаркам напряжённость в наших рядах, и бессовестно пользуется этим.

— Это если король выберет тебя, дорогая, — произнесла я с милой улыбкой.

Элгарки аж растерялись от того, что их мы, очевидно, вовсе не берём в расчёт. Все, кроме одной.

— Он выберет меня, — со всей уверенностью выдала Веланна.