Королевство остывших морей

– Они тебя заметили?

– Ну мы сидели за одним столом, – поджала губы, не понимая, почему Дариус так резко к этому относится.

– Они видели твое лицо?

Вампир подошел ко мне и присел на корточки, обхватив руками мое лицо.

– Да, а что тут такого?

– Аврора! Скажи, что на тебе была маска…

– Не было на мне никакой маски, – воспротивилась я, скидывая его руки. – Я, наоборот, ее сняла, потому что они говорили обо мне!

– Ты иногда бываешь, чересчур глупой! – шипит на меня Дариус.

– А что мне еще нужно было делать? Они сами подошли ко мне и стали знакомиться! Естественно, в моем положении нужно было снять маску, потому что они были уверены, что та самая охотница, что водится с вампиром, и есть уродка!

– С каких пор внешность важнее безопасности? – перебивает меня вампир. – Ты понимаешь, что они могли тебя узнать?

– Как будто меня никто не знает! – огрызаюсь, понижая тон. – Будто бы меня ни разу никто не видел, как я выгляжу, какой у меня костюм да и вообще!

– Нет, не видели! – кричит на меня Дариус. – По крайней мере, до сегодняшнего вечера!

– Да какая разница? Я в отчаянии! – перекрикиваю Дариуса, пытаясь встать. Но тот не дает подняться, нажимая на мои колени.

– Пусти! Я пришла к тебе, чтобы излить душу, а не слушать нотации!

– Аврора, услышь меня! – вторит Дариус, пытаясь заглянуть мне в душу. – Ты должна быть осторожна сейчас! Мы не знаем, почему твоя метка тебя утащила в магическую ловушку!

Его сильные руки впиваются в мои колени, отчего мне становится больно.

– Мы не знаем, кто за тобой охотится и почему Хол Гибби имеет нездоровый интерес к своей ученице!

Вампир сделал небольшую паузу, уловив мой недовольный взгляд.

– Ты вообще ходишь по тонкому лезвию!

Пару секунд мы смотрим друг на друга будто злейшие враги. Лицо вампира потемнело от его же тени, но свет от камина окрашивает лишь часть кудрей на его макушке.

– Пусти, – вырываюсь я, но Дариусу все равно. Он не отрывает от меня взгляда. – Пусти! Пусти!

Отчаянно бью кулаками по его груди, но понимаю, что вот-вот нахлынет истерика.

– Да пусти же…. Дари… – выпалила я и начала плакать. Слезы будто внезапный дождь среди пустыни. Соленые холодные капли спускаются с моих щек, я чувствую эту россыпь дорожек, что скапливаются на подбородке, а после падают на руки вампира. Дариус притягивает меня к себе, крепко обнимая.

– Я не знаю… что мне делать… – мямлю, глотая слезы. – У меня нет никого… Мне не у кого спросить сове-е-е-та… – слова вонзились в плечо Дариуса, пока тот нежно поглаживал рукой по моим волосам. Я крепче обняла вампира за шею. – Я надрываюсь, выживаю… Пытаюсь найти свое место в этом мире, но…

Тянущая в груди леска натягивается, как струны на гитаре. Она тянет. Жмет. Режет. В объятиях Дариуса мне не хочется стесняться и упрекать себя в том, что я не имею права показывать свою слабость.

– Но ради чего?

– Ради того, чтобы убедиться в том, что ты сильная, – наконец говорит вампир. – Что можешь свернуть любые горы. Исполнить свою мечту и… найти такого же, как ты. Слова Дариуса взорвали последние ледяные оковы моего сердца. – Нет ничего плохого в том, чтобы ошибаться, – продолжает вампир. – Терпеть поражение и чувствовать одиночество. Посмотри на меня, я тоже, как и ты, одинок. Мои родители оставили меня ребенком, – рассказывает вампир, слегка убаюкивая меня, – я вообще не знаю, что такое дружба и любовь. Мне чужды эти понятия. Я просто воин – одинокий страж, который выполняет приказы. У меня никогда не подкашивались ноги при виде противоположного пола. Я алчен и эгоистичен. У меня есть только я и больше никого. Однако…

Он замолкает. Через свой плач я слышу учащенное сердцебиение вампира. Дыхание Дариуса сбивается, становясь прерывистым. Чувствую, как он слегка сжимает руки, теряясь в сомнениях. Я отстраняюсь от него и заглядываю в его глаза.

– Но я верю, что у меня получится изменить себя… Ради тебя.

Внутри все замерло. Пульс, кажется, перестал биться. Дариус смахивает мои горькие слезы шершавыми пальцами. Его губы слегка приоткрыты. Он смотрит на меня с теплом и добротой. В комнате слышен треск в камине, и играющие языки пламени переливаются на стене.

Я понимаю, что нас тянет друг к другу. Нам суждено соединиться в одно яркое пламя. Дариус резко притягивает меня к себе и целует в губы. Жар его поцелуя обжигает кожу, заставляя забыть как дышать. Отвечаю ему, жадно впиваясь в его губы. Обвиваю его шею, зарываясь пальцами рук в волосы. Меня окатывает волна наслаждения и спокойствия. Из вампира вырывается глухой рык. Напряжение растет с каждой минутой. Его прикосновения дают насладиться неизведанной нежностью. Я толкаю Дариуса своим телом. и тот падает на пол. Залезаю сверху, не разрывая наших алчных губ. Мужские руки скользят по моей одежде, исследуя каждый изгиб. Мне кажется, еще какой-то миг, и уже не буду разделять, где реальность, а где сон. Дариус резко переворачивается вместе со мной, и теперь я в его власти. Снимаю с вампира рубаху и отбрасываю ее в сторону. Дариус нависает надо мной. На долю секунды кажется, что он чего-то боится. Но чего?

Вопрос улетучился, когда Дариус возобновил свои нежные касания. Звук расстегивающейся молнии моего костюма заставлял чувствовать приятные покалывания по всему телу. Меня будто бы поднимали на самую высокую скалу и бросали в пропасть. Кажется, что мое сердце вот-вот вырвется из груди. Оно отдается в моей голове так сильно, что я слышу пульсирующую вену на виске. Все происходило, как в замедленной съемке: Дариус снимает с меня одежду, заставляя смущаться, но в то же время раскрепощает своими прикосновениями губ по телу – вынуждая чувствовать себя взрослой и желанной. Его легкая щетина щекочет, как только он прикасается к талии, чтобы провести мокрую дорожку ниже и ниже. К звуку треска дерева в камине прибавились еле различимые звуки прикосновений губ. Россыпь ледяных мурашек пробегает по коже, как только чувствую обжигающее дыхание вампира. Сгораю от стыда, потому что никто ранее не видел меня обнаженной. Для меня это все впервые: неизведанное, новое. И кажется, что вот-вот и я открою новые горизонты вместе с тем, кто оказался дорог сердцу.

Когда мужские руки касаются запретных мест, то я вздрагиваю – во мне просыпается неистовое ощущение неразрывности наших чувств. Я понимаю, что мы должны стать одним целым и насладиться нашим желанием. Мне страшно, но Дариус позволяет забыть обо всем, как только накрывает мои губы своими. Его тело даже в кромешной тьме кажется мне идеальным. Как только Дариус вбивается в меня, по телу пробегает небольшое жжение. Но я мгновенно забываю о нем, вампир начинает дразнить меня поцелуями. Нам мало прикосновений – мы оба жаждем больше: поцелуев, сбитого дыхания и неразборчивого шепота, слетевшего с наших губ. Одурманивающий коктейль чувств сносит мне крышу, заполняя опустевшее сердце и вытесняя чувство одиночества. Замечаю, что наши движения робкие, несмотря на градус страсти. Полыхающий огонь чувств обволакивает нас.

Впервые за долгое время я спала без тревоги. Меня разбудил оглушающий звук чугуна, который упал на дерево. Привстаю с кровати, укрывая себя одеялом. В проеме, который выходит ровно на кухню, вижу Дариуса, который чертыхается и поднимает сковороду с пола. Откидываюсь обратно на подушку и вспоминаю события этой ночи. От смущения улыбаюсь сама себе, натягивая одеяло. Рука вампира останавливает меня.

– Я тебя разбудил?

Он нависает надо мной и робко целует в макушку. Мне неловко. Неловко оттого, что, во-первых, я не ночевала дома и Сара, по-видимому, устроит истерику, а во-вторых… мы вчера отдались друг другу в водовороте страсти.