Королевство пепла

Конечно, не Лисандре. Он едва сказал ей одно проклятое слово в эти дни. И теперь, конечно, не время думать об этом.

Заботиться.

Их союзники и солдаты верили, что Аэлина Галантия осталась на пути к ним, позволив Лисандре принять форму призрачного леопарда. Рен Альсбрук даже заказал бронированные доспехи для середины, боков и задней части леопарда. Настолько легкие, чтобы не быть препятствием, но достаточно прочные, чтобы задержать удары, которые она получала, когда медлила, чтобы остановить или отклонить стрелы в сторону, чтобы удары вражеских мечей были отклонены.

На ее теле горели маленькие раны. Кровь покрывала мех ее лап от убийств, кто попадался ей впереди, и был разорван, уронив меч и стрелы. Но она продолжала идти, Беспощадные хорошо держались зная, что было отправлено на бой с ними.

Всего пять тысяч. Тогда это показалось ей смешным словом, но это было то, что использовали Эдион и другие. Достаточно просто, чтобы стать армией, учитывая большую силу Мората, но недостаточно большую, чтобы создать ему угрозу.

Подумав об этом, Лисандра бросилась между двумя воинами Беспощадных и спустила себя на ближайшего солдата Валга.

У мужчины был поднят его меч, готовый ударить солдата Беспощадных перед ним. Когда он поднял клинок под углом, Валг усмехался, не замечая смерть сзади него, пока ее челюсти не сомкнулись вокруг его обнаженной шеи. Часами сражаясь, это было инстинктом, зажимать так, чтобы плоть распадалась, как куски зрелых плодов.

Она снова двигалась, прежде чем ударилась о землю, оставив солдатам Беспощадных его труп. Как далеко сейчас казалась жизнь куртизанки в Рафтхоле. Несмотря на смерти вокруг нее, она не могла сказать, что она не рада.

Вдоль линии, Эдион выкрикнул приказы на левый фланг. Они позволили отдохнуть некоторым из солдат, услышав, как несколько командиров послали приказы и наполнили ряды солдатами из небольших сил лордов Террасена, а также от принца Галана Ашерира и королевы Ансель из Пустошей, у которых были дополнительные воины.

Не нужно было раскрывать, что у них был небольшой батальон солдат Фэ, любезно предоставленный принцем Эндимионом и принцессой Селиной Уайтхорн, или что среди них были Молчаливые Ассасины из Красной пустыни. Будет время, когда неожиданность их присутствия станет необходима, Эдион сказал во время быстрого военного совета, который они провели после возвращения в лагерь. Лисандра, уставшая от него, Рен и Муртаг, не отдыхавшие после поездки от Альсбрука до краев Оринфа, едва прислушались к дебатам. Во всяком случае, Эдион победил.

Он выиграл все, благодаря чистой воле и высокомерию. Она не осмеливалась взглянуть вниз, чтобы посмотреть, как он выглядит, плечом к плечу сражаясь в грязи со своими людьми. Рен вел правый фланг, где находилась Лисандра. Галан и Ансель шли налево, Рави и Сол из Сурии сражались среди них.

Она не осмеливалась посмотреть, чьи мечи все еще сражались.

После битвы они посчитают своих мертвых. Теперь осталось не так много врагов. Тысяча, если так. Солдат у нее за спиной было гораздо больше.

Поэтому Лисандра продолжала убивать, чувствуя кровь ее врагов, как испорченное вино на ее языке.

…

Они победили, хотя Эдион прекрасно понимал, что победа над пятью тысячами солдат, скорее всего, мимолетная, учитывая, что вся армия Мората еще впереди.

Схватка битвы еще не убила ни одного из них — вот как Эдион попал в свою военную палатку через час после того, как последний из Валгов умер. Он стоял вокруг картографического стола с Реном Альсбруком, Рави и Солом из Сурии.

Когда Лисандра ушла, он не знал. Она выжила, что, по его мнению, уже было достаточно.

Они не смыли кровь и грязь, покрывавшую их так тщательно, что они были зажаты под их шлемами, их доспехами. Их оружие лежало в отброшенной куче возле палаток. Все нужно будет очистить. Но позже.

— Потери на вашей стороне? — спросил Эдион Рави и Сола. Два белокурых брата управляли Сурией, хотя Сол был технически ее властелином. Раньше они никогда не сражались в войнах, несмотря на то, что они были возраста Эдиона, но сегодня они хорошо себя чувствовали. Их солдаты тоже. Лорды Сурии потеряли своего отца в масштабных убийствах Адарланом десять лет назад, их мать пережила войны и казни Адарлана своей хитростью, и это один из фактов, что ее процветающий портовый город был слишком ценен для торгового пути империи, чтобы его уничтожить.

Сол, казалось, взял много от своей умной матери. Рави, робкий и нахальный, взял больше от покойного отца. Оба, однако, глубоко ненавидели Адарлан, опровергаемо их бледно-голубыми глазами. У Сола было узкое лицо, покрытое сейчас грязью, и маленький нос. Нос аристократа, думал Эдион, когда они были детьми. Господин всегда был скорее ученым, чем воином, но, похоже, однажды он узнал кое-что в мрачные годы.

— Не многих, слава Богам. Двести не более.

Мягкий голос был обманчивым — это то, что Эдион узнал за эти недели. Возможно, это оружие, само по себе, чтобы заставить людей поверить в его сдержанность и слабость. Замаскировать острый ум и более острые инстинкты.

— А твой фланг? — спросил Эдион Рена.

Рен провел рукой по темным волосам, всем в грязи.

— Сто пятьдесят. — Эдион кивнул. Гораздо лучше, чем он ожидал. Армия выжила благодаря Беспощадным, которые командовали среди них. Валги пытались поддерживать строй, но как только человеческая кровь начала разливаться, они пустились в битву вожделенно и теряли контроль, несмотря на крики своих командиров.

Все Валги хрюкали, что среди них нет принцев. Он знал, что это не благословение. Знал пять тысяч солдат, которых послал Эраван, напустив на корабли Галана Ашерира — илькенов перед тем, как отправиться на Эльдвиса.

Их все равно было трудно убить. Они умирают дольше, чем большинство мужчин.

Рави посмотрел на карту.

— Теперь мы возвращаемся в Оринф? Или идём к границе?

— Дэрроу приказал нам вернуться в Оринф, если мы выживем, — возразил нахмурившийся Сол, посмотрев на брата. При ответе в глазах Рави, который ясно прозвучал, куда бы он хотел пойти.

Дэрроу, который был слишком стар, чтобы сражаться, задержался во втором лагере за двадцать миль за их спиной. Чтобы стать следующей линией обороны, если пять тысяч солдат каким-то образом сумеют уничтожить одну из самых опытных боевых частей, которые когда-либо видел Террасен. К слову, теперь, несомненно, узнав, что битва прошла в их пользу, Дэрроу, скорее всего, вернется в столицу.

Эдион взглянул на Рена.

— Как ты думаешь, твой дед может убедить Дэрроу и других лордов отправиться на юг?

Война по голосованию. Это было абсурдно. Каждый выбор, который он делал, на каждом поле боя, которое он выбирал, ему везде пришлось спорить. Убеждать их. Словно эти войска не были войсками их королевы, идущими за Аэлиной, когда она позвала их. Как будто Беспощадные служили кому-то еще.

Рен вдохнул, глядя на верх палатки. Большое пространство, но не украшенное. У них не было времени или ресурсов, чтобы доставить его в подходящую военную палатку, установив только кровать, несколько жаровень и этот стол, вместе с медной ванной за занавеской сзади. Как только эта встреча закончится, он найдет кого-то, кто заполнит ее для него.