Королевство пепла

Мешочек с инструментами был расположен на мягком черном бархате лежащем на металлическом столе. Запах ее крови пел повсюду от боли и отчаяния, от ужаса.

Его Огненное Сердце.

Магия Гавриэля мерцала, золотой свет падал на Каирна.

Рован внимательно изучил все инструменты, которые были небрежно разложены Каирном, и те, что виднелись внутри ящика. Осторожно, обдуманно он выбрал один из них. Тонкий, острый скальпель.

Это был инструмент для целителя, предназначенный для точных и гладких разрезов, а также соскабливания гнили с ран.

Каирн застонал, когда стал приходить в сознание. К тому моменту как Каирн пришел в сознание полностью, он был прикован к металлическому столу. Рован был готов.

Каирн сразу понял, кто стоит перед ним.

Он обратил внимание на инструмент, крепко сжатый татуированной рукой Рована. Заметил он и другие инструменты, разложенные на бархате рядом. И начал биться и вырываться от ужаса.

Но железные цепи крепко его держали. Затем Каирн увидел ледяную ярость во взгляде Рована.

Он понял, что намеревается сделать Рован скальпелем.

Темное пятно быстро расползалось по передней части брюк Каирна.

Рован окутал палатку ледяным ветром, блокирующим все звуки и приступил…

Глава 30, часть 1

Столкновение разразилось эхом по всей земле, за много миль. Глубоко в бурных холмах древнего леса Элида ждала уже несколько часов. Сначала дрожала в темноте, потом смотрела, как небо становится серым, потом, наконец, синим. И с этим последним переходом начался шум.

Она то ходила по покрытой мхом долине, петляя среди серых валунов, разбросанных между деревьями, то сидела в безмолвной тишине у одного из высоких деревьев с широкими стволами, пытаясь быть как можно меньше и тише. Гавриэль поклялся, что ни один из странных или павших зверей в этих землях не будет бродить так близко к Доранелле, но она не хотела рисковать. Поэтому она осталась в долине, где ей и сказали ждать.

Ждать их. Или ждать, пока все не пойдет так плохо, чтобы она смогла уйти на поиски своего собственного пути. Возможно, она найдет Эссар, если до этого дойдет…

До этого бы не дошло. Она молилась снова и снова. До этого не могло дойти.

Утреннее солнце начало согревать холодную тень, когда она увидела их.

Увидела их, прежде чем услышала, потому что их ноги были тихими на лесной земле, благодаря их бессмертной благодати и тренировкам. Её дыхание содрогнулось, когда Лоркан появился между двумя покрытыми мхом деревьями, его глаза уже были устремлены на нее. И на шаг позади него, шатаясь…

Элида не знала, что делать. С ее телом, ее руками. Не знала, что сказать, когда Аэлина споткнулась о камень и корень, маска и цепи загремели, кровь пропитывала ее. Не только кровь из ее собственных ран, но и чужая кровь.

Она была худой, ее золотистые волосы были намного длиннее. Слишком длинные, даже с разницей во времени. Они доставали ей почти до пупка, большая часть темная, с запекшейся кровью. Как будто она бежала под дождем.

Никаких следов Рована или Гавриэля. Но никакого горя на лице Лоркана, ничего сверх срочного, учитывая, как он наблюдал за небом, деревьями. В поисках любой погони за ними.

Аэлина остановилась на краю поляны. Ее ноги были голыми, и худыми, немного одежды не помогло ей выявить никаких следов серьезных травм.

Но в глазах Аэлины, затененных маской, было мало признания.

Лоркан сказал Королеве:

— Мы подождем их здесь.

Аэлина, как будто ее тело не совсем принадлежало ей, подняла ее скованные, заключенные в металл руки. Цепь, соединявшая их, была разорвана и свисала кусками с каждой из них. То же самое с теми, что у нее на лодыжках.

Она потянула за одну из металлических перчаток. Она не сдвинулась с места.

Она снова дернула. Перчатка сдвинулась совсем немного.

— Сними это.

Ее голос был низким, резким.

Элида не знала, кому из них она приказала, но прежде, чем она смогла пересечь поляну, Лоркан схватил королеву за запястье, чтобы осмотреть замки.

Уголки его рта напряглись. Тогда не было простого способа освободить их.

Элида подошла, ее хромота снова погрузилась в магию Гавриэля.

Перчатки были зафиксированы у нее на запястьях, слегка перекрытые кандалами. У обеих были маленькие замочные скважины. Обе были сделаны из железа.

Элида слегка сдвинулась, опираясь своим весом на неповрежденную ногу, чтобы увидеть, где маска была привязана к затылку Аэлины.

Этот замок был сложнее других, цепи толстые и древние.

Лоркан вонзил острие тонкого кинжала в замок перчатки и теперь двигал его под углом, пытаясь подобрать механизм.

— Сними это. — гортанные слова королевы были поглощены покрытыми мхом деревьями.

— Я пытаюсь, — сказал Лоркан, не мягко, хотя и без обычной холодности.

Кинжал царапал замок, но безрезультатно.

— Сними это, — королева задрожала.

— Я…

Аэлина выхватила у него кинжал, металл щелкнул по металлу, когда она вставила наконечник лезвия в замок. Кинжал трясся в ее покрытой железом руке.

— Сними это. — выдохнула она, губы кривятся, обнажая зубы. — Сними это.

Лоркан хотел схватить кинжал, но она отвернулась. Он огрызнулся:

— Эти замки слишком хитрые. Нам нужен настоящий специалист.

Задыхаясь сквозь сжатые зубы, Аэлина достала и вонзила кинжал в замок перчатки. На поляне послышался треск.

Но не от замка. Аэлина вытащила кинжал, чтобы показать сломанный, сколотый кинжал. Осколок металла упал с замка на мох.