Королевство Великих Свершений. Том l. Моя черная кровь

На следующий день Мирт начал помогать Дафни – жене крестьянина, на кухне. Хозяева оказались очень религиозными людьми. Перед едой они приучали всех молиться великой богине Алкионе, только вот Мирт не желал этого.

– Человек всегда должен во что-то верить, Мирт! – уверяла Дафни, очищая картошку от кожуры.

В это же время Мирт нарезал лук.

– А если я верю, что мне не нужно ни во что верить?

– Да кто тебя таким упрямым воспитал-то?

Так поначалу и протекали беседы. Только спустя пару недель от Мирта отстали, приняв его мировоззрение.

Когда Мирт подрос и ему исполнилось двенадцать, Феликс взял его на поле. У каждого была своя строго поставленная задача, как, например, следить за инструментами или собирать посевы. В доме всегда было шумно и весело, а из-за работы у Мирта совсем не было времени отвлекаться на грустные воспоминания. Конечно, иногда они могли нахлынуть, но Марни научила Мирта ограждать их огромной непреодолимой стеной. На это ушел не один месяц, но результат того стоил.

Со временем Мирт влился в коллектив, став его частью. Поспособствовала этому Марни. Она стала для Мирта не просто другом, а наставником. От ее улыбки на душе становилось тепло. Все ее уважали и ценили. Она была первым ребенком, появившимся в доме, поэтому помогала остальным освоиться. Марни не была дочерью Феликса. Если верить ее словам, то Дафни не могла иметь детей.

Вот так и прожил Мирт год, пока однажды вечером, закончив работу на поле и уже собираясь возвращаться домой, не услышал знакомый голос из леса:

– Азал. Подойди. – это был голос его отца. Оперевшись на дерево и придерживая правую руку за локоть, Рей тяжело дышал.

Уже стемнело, но Мирт смог рассмотреть стекающую кровь на складках одежды Рея. Его болезненную белизну кожи. Пот, льющийся ручьями. Вмиг Мирт вспомнил весь ужас, произошедший когда-то. Вспомнил про войну. Про разрушенный дом. Про погибших членов семьи. Стена, которую так долго строил Мирт, треснула и обвалилась прямо на него.

– Отец, – голос Азал`рея дрожал, – что произошло?

– Мы проиграли, Азал. Я проиграл. Прости. – Рей говорил медленно, часто делал паузы. Изо рта капала кровь, каждый раз, как он открывал его.

– У меня для тебя секретная миссия, но сперва ты должен ответить мне на вопрос.

Мирту было очень больно видеть отца, своего героя и «непобедимого воина», в таком ужасном состоянии. Сердце хотело вырваться, оставив тело на попечительство другим.

– Что ты видишь, когда горит огонь?

– Только темноту, которая окружает его. – Мирт никогда не знал настоящего цвета огня. Вместо него он видел белое пятно. Только по черному контуру вокруг пятна он мог понять, что полыхает пламя.

– Как пессимистично. – ответил Рей и выкашлялся кровью в ладонь. Его взгляд изменился, став еще более мрачным. – У меня мало времени. Тебе рассказывали про артефакты?

Мирт покачал головой.

– Что это такое?

– Это главное оружие на войне и, по сути, то, из-за чего она началась. Артефакты усиливают силу алкиона в сотню раз и ускоряют регенерацию. Пока нашли лишь пять. Возможно их больше. – Рея клонило в сон. Глаза слипались. Тело хотело упасть и больше никогда не вставать. Лишь долг перед своим народом удерживал Рея на ногах.

Мирту хотелось расспросить отца поподробнее:

– Как они выглядят? Может, я видел их?

– Нет, не видел. Это они зовут тебя к себе, словно выбирая из тысяч других алкионов. Их нельзя потрогать или увидеть, но каждый алкион чувствует их присутствие. Он может даже не догадываться о существовании артефактов, но все равно что-то внутри него, словно компас, ведет к ним.

– Как же ими завладеть, если их нельзя ни пощупать, ни увидеть?

– Изначально это были ампулы с белой жидкостью, которые нужно было выпить, чтобы приобрести артефакт. Сосуды были спрятаны в подземных храмах, по одному под каждой «великой стеной».

– Ты имеешь в виду лес, вулкан, пустыню и скалы?

– Да. Например, мой артефакт был в недрах вулкана. – Рей вспомнил, что пришел не просто вести беседу с сыном об особенностях мира. – Ты не дослушал. Вкратце, артефакт можно передать другому, а можно унести с собою в гроб. Думаю, ты понимаешь, к чему я клоню. Мы проиграли войну из-за численного перевеса артефактов на стороне юга. Хранитель нашел целых три, отобрав прямо у меня из-под носа артефакт под Драудзденом. Вдобавок, он запечатал сильнейшего твоего брата, владеющего артефактом, под водой. У меня не было и шанса, чтобы одолеть «Хранителя» и его прихвостней. – Рей наклонился и положил руку на плечо сына. – Ты должен унаследовать мой артефакт и спасти север. Вот твоя секретная миссия, Азал`рей. Неудача означает конец нашему роду и всем кланам севера.

Мирт стоял с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное.

– Почему именно я?

– Ты был ближе всех. Вдобавок считаешься мертвым. Заляг на дно. Скрывать артефакт тяжело, но ты справишься. Просто старайся использовать силу только в крайнем случае. У тебя могущественная способность, прямо как у твоей матери. Усиль и используй этот дар.

– Подожди, я ближе всех? То есть где-то неподалеку войска юга, одолевшие тебя? – Мирт не на шутку испугался, но не за себя, а за новоприобретенную семью.

– Это так. Они выслеживают меня, словно ищейки. Рыща по всему северу, они заходят в каждый дом. Как получишь артефакт, сразу беги отсюда.

Мирт стоял как вкопанный.

– Мне нужно срочно возвращаться. – мальчишка начал нервно оглядываться по сторонам.

– Самое важное: если встретишь Дел`рея, ни за что не отдавай ему артефакт.

Мирт посмотрел в глаза отца:

– Что? Почему?

– Мои источники говорят, будто он знал о взрыве и заранее покинул наш дом.

– Не может быть… Если бы знал, он бы обязательно вывел бы всех. Наверняка он так и поступил – спас всю нашу семью, просто я ушел раньше.

– Нет, сын мой. Он вывел только тебя.

Это были самые болезненные слова, которые Мирт только слышал в своей жизни. Алкиону стало стыдно. Все его существование теперь казалось ему мерзостным.

– Получается, я тоже предатель…

– Ты слишком мал, чтобы хоть кого-нибудь предать. – Рей вздохнул, словно придавленный гирей. – Я не понимаю, на чьей стороне Дел`рей. Опасайся его и не доверяй. Если встретишь своих братьев, передай им все, что я тебе рассказал. Теперь забери артефакт. – Рей вытянул руку, как будто для рукопожатия.

Только прикоснувшись к ладони, Мирт почувствовал, как кровь в его венах закипела. Невероятно болезненное ощущение. Он весь затрясся, а изо рта пошел пар.

– У каждого это проходит по-разному. Вытерпи боль и обрети могущество, сын мой.

Когда Мирт пришел в себя, он лежал на голой земле, как и его отец. Прямо у его лица, в небольшой лужице, словно разрезанная на кусочки, отражалась красная луна. Облака, что так пылко старались закрыть оголенную красавицу, почернели, забыв свой истинный окрас.